Tháng Tám nóng bức, phòng tôi không bật điều hòa nhưng nhiệt độ chỉ có 18 độ. Tôi bị lạnh đến tỉnh giấc, hơi thở phả ra thành sương trắng, phát hiện cốc nước trên tủ đầu giường đã đóng băng.

Tôi nhớ rõ tối qua trước khi ngủ căn phòng còn oi bức khó chịu, giữa trưa ngoài trời nắng chói chang nhiệt độ lên tới 38 độ.

Vậy mà giờ đây, từng đợt hơi lạnh lại len lỏi khắp phòng?

Tôi ngồi dậy kiểm tra kỹ lưỡng: cửa sổ đóng ch/ặt, cách âm tốt khiến sóng nhiệt bên ngoài như tách biệt hoàn toàn.

Thử bật điều hòa thì phát hiện máy hỏng, màn hình điện tử tối om chứng tỏ chưa hề hoạt động.

Vậy cái lạnh này từ đâu ra?

Lòng dâng lên nỗi bất an, phải chăng trong phòng có ai đó đang ẩn nấp?

Mồ hôi lạnh túa ra, tôi từ từ vén chăn - một luồng gió âm lãnh phả thẳng vào mặt.

Nhìn xuống gầm giường tối om, dường như có thứ gì đang ngọ ng/uậy.

Đột nhiên, một bàn tay trắng bệch từ dưới gầm giường thò ra...

Tôi hoảng hốt hét thất thanh, bật khỏi giường.

Bàn tay kia lập tức rụt lại vào bóng tối.

Bật hết đèn nhưng vẫn không thể nhìn rõ khoảng không dưới gầm.

Cánh cửa phòng vẫn đóng ch/ặt. Chuyện quái q/uỷ gì đang xảy ra?

Tôi với lấy điện thoại định báo cảnh sát nhưng hoàn toàn mất sóng.

Căn phòng rộng thế này sao có thể không bắt được tín hiệu?

Lưng tựa vào tường, tôi bất lực.

Một lúc sau, bàn tay thứ hai lại xuất hiện bên thành giường kèm tiếng rít "xèo xèo" kỳ quái.

Tôi vớ ngay lọ hoa đầu giường ném xuống gầm. "Rầm!" - bàn tay lại biến mất.

Chợt nhớ ra, người thuê trước ở đây đã mất tích bí ẩn trong chính căn phòng này.

Lòng thắt lại - lẽ nào...

Luồng khí âm lãnh lại ùa tới. Tôi dán mắt vào gầm giường, một bóng đen mờ ảo đang trườn ra ngoài.

Đó là gương mặt g/ớm ghiếc đang từ từ bò ra, thân thể biến dạng dị thường chẳng còn giống người.

Tôi lùi sát tường, đường thoát đã hết.

Hắn tiến lại gần, miệng méo mó cười khề khề.

Từng bước áp sát, tôi gào thét, đ/ập tay vào tường đi/ên cuồ/ng.

Vô ích, cách âm quá tốt khiến bên ngoài chẳng nghe thấy gì.

Tuyệt vọng, tôi ném mọi thứ trong tầm với: gạt tàn, đèn ngủ, sách vở - nhưng chẳng tác dụng.

Khi hắn chỉ còn cách một bước, hơi lạnh tỏa ra khiến tim tôi đóng băng. Tôi hét lên rồi ngất đi.

Không biết bao lâu sau, tôi mở mắt thấy mình nằm trên giường, buổi sáng nắng đẹp.

Cửa phòng mở toang, tiếng chim hót văng vẳng.

Lắc đầu tự hỏi: phải chăng tất cả chỉ là á/c mộng?

Đang định ngồi dậy thì bên giường vang lên tiếng cười lạnh: "Khà khà..."

Quay phắt lại - chính gã mặt q/uỷ trong mơ đang ngồi đó!

Tim muốn nhảy khỏi lồng ng/ực, hóa ra mọi chuyện có thật!

Hắn trườn tới, bàn tay băng giá sờ lên mặt khiến lông tôi dựng đứng.

Hắn áp sát tai thì thào giọng chói tai: "Cuối cùng thì cậu cũng tỉnh rồi, chúng ta có thể tiếp tục rồi!"

Tôi gào thét, lao về phía cánh cửa nhưng phát hiện tất cả lối thoát đều bị khóa ch/ặt.

Đây rốt cuộc là nơi nào?

Gã kia càng lúc càng phấn khích, thân hình quằn quại trườn xuống giường. Tôi tiếp tục ném đồ đạc nhưng vô dụng.

"Đừng vội", hắn rít lên, "chúng ta có cả đống thời gian, cậu sẽ mãi mãi thuộc về nơi này, cùng ta!"

Tôi bị nh/ốt trong căn phòng này với gã không biết là người hay q/uỷ.

*****

Ngày lại ngày trôi qua.

Mọi thứ lặp lại y hệt.

Gã ta mỗi ngày đều áp sát, cười rợn người, bàn tay lạnh ngắt rờ soạng khắp người tôi.

Nhiệt độ phòng luôn duy trì 18 độ.

Trong lúc tuyệt vọng tìm lối thoát, tôi chợt phát hiện cánh cửa khóa kín ở góc phòng.

Quan sát kỹ, đó hẳn là lối lên gác xép! Nếu mở được, biết đâu có thể trốn thoát!

Đánh lạc hướng gã, tôi lén lấy sợi thép cạy ổ khóa.

Rốt cuộc sau tiếng "tách" nhỏ, ổ khóa bật ra!

Giả vờ bình thản chờ gã sơ hở, tôi lao thục mạng vào căn phòng tối om.

Trong gác xếp đen kịt, tôi đ/ập vỡ cửa sổ duy nhất hét lớn cầu c/ứu.

Đúng lúc ấy, tiếng gầm gừ đi/ên lo/ạn vang lên phía sau. Quay lại nhìn - gã mặt q/uỷ đang trườn khỏi giường với ánh mắt sát khí ngút trời.

Tôi hét lên, phóng mình qua cửa sổ. "Ầm!" - tất cả chìm vào hư vô.

Tỉnh dậy trong bệ/nh viện, tôi mới biết mình bị nh/ốt suốt bảy ngày trời. May mắn trốn thoát kịp thời khỏi số phận làm đồ chơi cho gã quái vật.

Bác sĩ cho biết khi được phát hiện, toàn thân tôi bị trói ch/ặt trong phòng với đầy dấu vết bị ng/ược đ/ãi và đ/á/nh đ/ập. Kết quả khám cho thấy tôi đã bảy ngày không ăn uống.

Bác sĩ còn ngạc nhiên không hiểu sao tôi vẫn có thể sống sót.