Đề xuất này vừa đưa ra, người đầu tiên hưởng ứng là Trương Ân Hoa số 8. Có lẽ ông Trương là người giàu nhất hội trường, tiêu chuẩn dựa trên tiền bạc này chắc chắn có lợi cho ông ta.

Những người trẻ tuổi cũng lần lượt đồng tình. Nhìn sơ qua, người nhiều tuổi nhất còn lại hẳn là số 20 - một phụ nữ tóc hoa râm, độ tuổi gần về hưu. Cô ấy cúi đầu im lặng, có lẽ đã nhận ra thế cô đơn, dù không đồng ý cũng vô ích.

Tiêu chuẩn bỏ phiếu đã được thông qua.

"Anh ta không phải đã tranh thủ được đa số rồi sao? Cần gì phải mất công đặt ra tiêu chuẩn?" Ái Hân thì thầm hỏi tôi.

"Chắc số người ủng hộ chưa quá b/án, chưa chiếm ưu thế tuyệt đối nên mới cần lý do bề thế này để lôi kéo thêm phiếu."

"Vậy mà khó thế sao? Quá 12 người là thắng chắc. Ai chẳng muốn gia nhập?"

"Có người vì an toàn sẽ tham gia nhiều nhóm. Muốn tập hợp thật sự hơn nửa số người, trừ phi công khai tuyển thành viên ngoài đời. Nhưng như vậy những người còn lại sẽ thành mục tiêu. Lỡ trong 12 người có kẻ phản bội, người tuyển quân sẽ thành trung tâm chỉ trích."

Ái Hân gật đầu chậm rãi.

"Ít nhất theo tiêu chuẩn này, ba chúng ta không bị loại sớm. Kệ anh ta đi."

"Nhưng..."

Rõ ràng Ái Hân không tán thành tiêu chuẩn bỏ phiếu kiểu chủ nghĩa xã hội Darwin này, cô ấy hẳn cũng nhận thấy sự bất lực của cô số 20. Nhưng thực tế phũ phàng, mấy đứa chúng tôi chẳng có tiếng nói.

Chẳng mấy chốc, cuộc thảo luận tập trung vào việc nên loại ai vòng này.

Ánh mắt hướng dẫn viên quét một vòng rồi dừng lại trên một người: "Số 24, cho hỏi tình hình thu nhập của anh thế nào?"

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về người đàn ông đầu tóc bù xù số 24.

Người đàn ông hoảng hốt nhưng cố tỏ ra bình tĩnh: "Tôi? Thu nhập cao lắm! Mỗi tháng ki/ếm 20-30 triệu đấy!"

"Nhưng tình hình kinh tế thường thể hiện qua trang phục. Bộ đồ của anh... như nhặt từ bãi rác vậy."

Người đàn ông mặc vest chỉnh tề số 23 bịt mũi phụ họa: "Chuẩn đấy! Như tôi đây, quần áo Armani, giày Gucci, đúng phong cách quản lý cấp cao thu nhập trăm triệu. Còn mùi trên người anh... rõ là dân lang thang rồi!"

Số 24 trừng mắt liếc hắn, khăng khăng mình tốt nghiệp đại học danh tiếng, chỉ là mới m/ua nhà nên tài chính eo hẹp.

Hướng dẫn viên hỏi tên công ty, địa chỉ trường đại học, anh ta đều không trả lời được, viện cớ quá lâu nên quên mất.

"Vậy tôi hỏi anh, 'Trịnh Bá Khắc Đoàn ư Yên' xuất xứ từ sử sách cổ nào?"

Người đàn ông ngơ ngác.

Hướng dẫn viên thở dài: "Khỏi cần hỏi nữa, bỏ phiếu thôi."

Người đàn ông gi/ận dữ gào lên: "Tôi không học cao thì sao? Không có việc làm ổn định thì sao? Dù thế các người cũng không có quyền xử tử tôi! Các người phạm pháp đấy!"

Đúng giờ, cuộc bỏ phiếu bắt đầu.

Dưới ánh mắt thúc giục của Ái Hân, tôi đặt tay lên bàn phím.

Trong suốt một phút bỏ phiếu, số 24 không ngừng lên án.

Kết quả cuối cùng: 16 phiếu đồng loạt trục xuất anh ta, vượt quá b/án.

Người đàn ông tức gi/ận ném vỡ máy tính bảng, chỉ tay vào hướng dẫn viên: "Mày muốn tao ch*t, tao cho mày ch*t trước!"

Chưa kịp hành động, giọng nói "xử hình" của trọng tài vang lên.

Số 24 khói bốc từ tai, ngã vật xuống đất.

Người quản lý trung niên số 23 bên cạnh vội nhảy ra xa, lớn tiếng: "Ai thu dùm cái x/á/c đi! Tôi không muốn bỏ phiếu chung với x/á/c ch*t!"

5. Vòng 4

Sau khi xử lý th* th/ể kẻ lang thang, ba chúng tôi lại tụ tập trong lều của tôi.

"Cứ tiếp tục theo quy tắc bỏ phiếu của hắn sao? Mỗi vòng đẩy một người thu nhập thấp xuống mồ?" Ái Hân nói đầy phẫn nộ.

Đằng Nham lắc đầu bất lực: "Hiện tại, đành vậy thôi."

"Nhưng sớm muộn chúng ta cũng thành vật h/iến t/ế, vì không cùng phe. Khi họ loại thêm vài người, thành viên phe hướng dẫn viên vượt quá b/án, lúc đó đâu cần tiêu chuẩn gì. Vì vậy, để sống sót, hai người nên gia nhập phe họ ngay."

"Thế còn anh?" Ái Hân hỏi tôi.

"Tùy trời."

"Sao ý chí sống của anh lại mong manh thế? Tôi không hiểu nổi!" Cô ấy dường như lại nổi gi/ận.

"Thế tại sao cứ gặp chuyện thế này là cô lại gi/ận?" Tôi hỏi ngược lại.

Cô ấy nhìn tôi, định nói lại thôi. Nhưng một lúc sau vẫn cất tiếng:

"Vì mẹ tôi đã t/ự s*t. Bà là nội trợ, bị lừa lấy tiền nhà đầu tư, tiền không đòi lại được nên trầm cảm. Rồi một ngày tôi về nhà, thấy bà treo mình trên đèn chùm. Hành động đó giúp bà thoát khỏi cảm giác tội lỗi, nhưng lại đẩy tôi và bố vào vực sâu tự trách, có lẽ cả đời không thoát ra được. Tôi gh/ét cay gh/ét đắng những kẻ như thế!"

Miệng nói lời c/ăm gh/ét, nhưng mắt cô lấp lánh nước. Đằng Nham lặng lẽ đưa khăn giấy.

Nói xong, Ái Hân nhìn tôi. Tôi đành kể chuyện mình:

"Một tháng trước, bố mẹ đi làm, mẹ bảo tôi đưa bà nội bị bệ/nh mãn tính đi lấy th/uốc. Đang đợi xe ở trạm, tôi mải chơi game cùng bạn. Bà phát hiện quên sổ khám ở viện. Chân bà yếu, phản ứng chậm, trời lại mưa, lẽ ra tôi phải đi lấy hộ. Nhưng bà sợ làm phiền nên đi một mình. Mãi không thấy bà về, tôi đuổi theo thì thấy bà nằm giữa đường. Bà trượt chân bị xe đ/âm khi về, không c/ứu được. Tôi tự trách mình, nếu không mải chơi thì bà đã không ch*t. Bố mẹ không m/ắng mỏ, như thể tôi chẳng phải trả giá gì, càng khiến tôi day dứt. Lần này bị cuốn vào vòng bỏ phiếu tử thần, tôi nghĩ là trời ph/ạt. Tôi không muốn vì hành động của mình mà khiến người khác ch*t, nên tùy trời, không muốn tham gia."

"Chỉ vậy thôi sao?" Ái Hân cười lạnh nhìn tôi, "Tôi không nói mấy lời sáo rỗng kiểu 'bà nhất định muốn anh sống tốt', đó chỉ là ảo tưởng của người sống. Tôi chỉ hỏi: Bố mẹ anh có làm gì phụ lòng anh không?"