“Thật ra nơi này vốn là ảo cảnh, ảo cảnh do chị tạo ra cho em. Em chưa từng ch*t! Mảnh giấy này chính là quy tắc chị viết cho em.”

Cô bé bĩu môi, ngừng động tác, chỉ lần tay sờ lên gáy. Xươ/ng sọ lõm sâu khiến bàn tay em hụt hẫng chạm vào khoảng không.

“Chị à, chị chẳng khôn ngoan chút nào. Chị chỉ hợp trốn sau bàn phím để công kích người khác thôi.”

“Ý em là gì?”

“Chị mới là m/a đấy. Nếu không, làm sao chị bắt được em?”

Tôi không muốn hỏi chuyện này!

“Chị muốn biết đã làm gì với cái bàn phím ư? Chị thử đoán xem, bởi chính thứ đó đã gi*t chị mà!”

Tôi không biết, thật sự không biết! Mỗi lần cố nhớ lại, đầu tôi như ong vỡ tổ, tiếng vo ve ù cả tai.

“Sao chị không xem tờ giấy này?”

Tôi bừng tỉnh, r/un r/ẩy mở tờ giấy vò nát. Căng thẳng khiến m/áu dồn lên n/ão, tay tôi mất kiểm soát, “xoạt” một tiếng, mảnh giấy vừa mở đã rá/ch toạc một đường dài.

6.

Chào mừng đến với Gia Đình Quy Tắc Quái Đàm, xin tuân thủ các điều sau:

Một. Bảo vệ bản thân, đừng tin bất kỳ ai.

Hai. Không được là người thông minh nhất, cũng không là kẻ ng/u ngốc nhất trong gia đình.

Ba. Hãy khóc lóc với những người khác về bố mẹ mình, họ có thể giúp đỡ bạn.

Bốn. Giấu kỹ thú cưng, đừng để chúng phát ra tiếng động. Nếu mẹ phát hiện sẽ rất tức gi/ận.

Năm. Hãy tìm mẹ của bạn, mẹ rất yêu thương bạn.

Lại là một bộ quy tắc quái đàm.

Điên rồi sao? Bắt một đứa trẻ tham gia trò kinh dị thế này!

“Chị à, chúng ta có th/ù đấy.”

“Th/ù gì?”

“Quy tắc trong tờ giấy của chị không nói sao? Em thường không nói nhiều. Nói nhiều sẽ thành dối trá đấy.”

Tôi chộp được manh mối quan trọng: những lời trước đó của em bé phần lớn là thật. Vậy điều thứ tư hẳn là chính x/á/c.

Em bé nói tôi là hung thủ gi*t mẹ nó, nhưng tôi không làm chuyện đó.

Tôi chỉ là kẻ tầm thường, tầm thường đến mức như bao đứa trẻ khác: vừa yêu thương vừa gh/ét bỏ mái nhà, mang ơn cha mẹ nhưng không ngừng buông lời cay đ/ộc.

Tôi từng mơ ước được sống trong gia đình biết tôn trọng con cái. Về sau tôi hiểu ra, nhà tôi quá nghèo. Tôi không có quyền thử sai, chỉ biết cắm đầu học để chọn con đường ít tốn kém nhất - con đường cha mẹ cho là dễ dàng nhất.

Đời có bao lối đi, nhưng tôi buộc phải tranh giành cơ hội ít ỏi như phần đông.

Tôi từng mơ cha mẹ bỗng thành quyền quý, hay nhà đột nhiên giàu có. Hai mươi năm mộng tưởng, tôi vẫn là con người bình thường nhất. Nhưng tôi vẫn yêu bố mẹ.

Đứa trẻ vô dụng trong mắt cha mẹ vẫn đang cố sống. Những ông bố bà mẹ hay quát m/ắng thật ra đều yêu con mình.

Đứa bé này cũng vậy, mẹ nó cũng thế.

Nó yêu mẹ vô cùng. Những trận mắ/ng ch/ửi không làm tình yêu ấy phai nhạt, chỉ là không khí ngột ngạt khiến lý trí tê liệt.

Mẹ nó ch*t, nó nhất định đ/au lắm.

Đang suy nghĩ, một người phụ nữ đi/ên lo/ạn chạy tới, vừa khóc vừa cười. Mái tóc rối bù như tổ chim, thân hình g/ầy trơ xươ/ng khiến khuôn mặt không nhận dạng được.

Mặt cô bé vỡ vụn. Đúng vậy, vỡ tan.

Một cơn gió thổi qua, những mảnh vỡ tựa tờ giấy bị cuốn lên, lả tả như tuyết rơi rồi tan biến trong gió.

Thân hình cô bé đổ gục xuống. Khuôn mặt mờ ảo thều thào: “Mẹ... mẹ ơi...”

Người phụ nữ đang chạy loạng choạng đột nhiên dừng lại. Cổ bà ta quay lại răng rắc như máy móc.

Cô bé lao vào lòng mẹ, ngũ quan hiện rõ trong nháy mắt, hai hàng lệ m/áu lăn dài như đứa trẻ bị oan ức tột cùng.

À phải, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Người phụ nữ này là mẹ nó. Dù hai mẹ con có hiềm khích gì, liên quan gì đến tôi?

Tôi không hiểu nổi, như chuyện tại sao mình lại ở đây, hay làm sao tôi gi*t được bà ta?

Nếu biết được, có lẽ trò quái đàm này chẳng đ/áng s/ợ.

Nếu cô bé áo tím muốn gi*t tôi, nó đã chẳng phơi bày thân phận.

Vậy nên...

Nhân lúc hai mẹ con mừng rỡ đoàn tụ, tôi lén di chuyển về phía người phụ nữ.

Bà ta bị một đám mây đen bao phủ, lờ mờ thấy thân hình da bọc xươ/ng và làn da nhăn nheo không manh vải. Một cảnh tượng k/inh h/oàng.

Bà ta ch*t trong oán h/ận tột cùng. Tôi không thấy vết s/ẹo trên ng/ực, nhưng rõ ràng cánh tay bà không hề tổn thương.

Nhìn thấy tôi, người phụ nữ đẩy con gái ra, giơ tay siết cổ tôi.

Tôi là m/a, bà ta cũng là m/a. Bà ta chạm được vào tôi. Móng tay dài đ/âm vào da thịt, tôi nghẹt thở, ng/ực như đ/è vật nặng.

Kỳ lạ! M/a cũng cần thở sao?

“Chị chưa ch*t hẳn đâu!” Cô bé chớp mắt tinh nghịch. Nhưng là m/a nên mỗi lần chớp, hốc mắt trống rỗng lại rỉ m/áu.

Tôi gắng hít từng chút khí oxy cuối cùng để duy trì ý thức.

Chưa ch*t hẳn nghĩa là nếu vượt qua trò này, tôi sẽ sống lại. Thất bại đồng nghĩa với cái ch*t vĩnh viễn.

Tôi hiểu rồi.

“Có... con... chó...”

Lời thều thào của tôi khiến cả hai đứng hình.

Cô bé ngoảnh lại. Người phụ nữ nới lỏng tay.

Tôi nhân cơ hội vùng vẫy, ngã vật xuống đất.

Con chó chính là nút thắt của họ. Điều thứ tư trong quy tắc quái đàm của đứa trẻ: Hãy giấu kỹ thú cưng, đừng để chúng phát ra tiếng động. Mẹ mà phát hiện sẽ rất tức gi/ận.