Không phải ruột lòi ra ngoài, thì cũng đầu lìa khỏi cổ. Đi qua mấy gian phòng, tôi suýt nữa đã nôn mửa đến mấy lần. May thay, cậu bé luôn kịp thời vỗ nhẹ vào lưng tôi, hương hoa ngào ngạt xoa dịu cảm xúc dâng trào.

"Vòng kiểm tra xong rồi," Bác sĩ Lưu kéo căng đôi găng tay, "Cậu tiếp tục kể chuyện phiếm lúc nãy đi, bạn cậu chuyển sang làm truyền thông cá nhân kiểu gì thế?"

Chúng tôi ngồi trên ghế dài hành lang, ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết từ các phòng bệ/nh lân cận vẳng tới không dứt. Bác sĩ nữ quái dị cùng đôi chị em song sinh dính liền đang x/é toạc người chơi y tá thành hai nửa. Ông lão lê bước kéo lê ruột già, trên tay còn cắn dở nửa khúc đầu người. Cố nén cơn buồn nôn, tôi tiếp tục:

"Ngay lúc sắp hồi sức thành công, gia đình bệ/nh nhân đột nhiên xông vào. Họ nghe tiếng la hét, khăng khăng cho rằng bác sĩ ng/ược đ/ãi bệ/nh nhân. Cuộc ẩu đả khiến ca cấp c/ứu thất bại, họ còn túm lấy bạn tôi - một y tá - không buông."

"Họ m/ắng cô ấy khóc lóc thảm thiết ắt phải có tội, đòi bạn tôi bồi thường."

Bác sĩ Lưu bấm bấm cây bút, đắm chìm vào câu chuyện:

"Rồi sao? Cô ta đền tiền thật à?"

"Làm gì có chuyện đó!" Tôi ngẩng phắt lên phản bác, rồi lại cúi gằm xuống đôi giày vì cơn sóng ruột. "Bạn tôi chỉ thẳng vào mặt họ: 'Các người vô lương tâm! Suốt ngần ấy thời gian chăm sóc cụ già, chẳng thèm ngó ngàng tới chỉ vì cụ mắc bệ/nh t/âm th/ần.'"

"Nhưng gia đình kia vẫn không buông tha. Ngày ngày đến chỗ làm bạn tôi gây sự, còn công khai bịa chuyện cô ấy qu/an h/ệ bất chính với bệ/nh nhân t/âm th/ần."

"Bạn tôi nhẫn nhịn hết mực, cuối cùng không chịu nổi. Cô ấy bảo tôi: 'Lần sau chúng còn tới, tôi sẽ đeo chiếc găng đầy phân với nước tiểu, t/át thẳng vào mặt lão bà đó một cái thật đ/au.'"

Kể đến đây, tôi liếc nhẹ về phía bác sĩ Lưu. Nụ cười trên môi ông không giấu nổi vẻ đắng chát trong đáy mắt.

"Bác sĩ," tôi dịch chuyển đến bên cạnh ông, "Tôi đã kể nhiều chuyện thế, ông có thể chia sẻ đôi điều về mình được không?"

Gương mặt bác sĩ Lưu đờ ra.

6.

Ngay sau đó, vệt m/áu loé lên thoáng chốc trên đầu ông. Nhưng cuối cùng, ông vẫn kìm được cơn khát m/áu, nghiêng đầu gãi cổ giọng trầm đặc:

"Ta không có gì để nói."

Liếc nhanh về phía cậu bé, nhận được ánh mắt động viên, tôi lại dịch gần hơn về phía bác sĩ Lưu.

"Tôi thấy ông x/é tan tấm bảng tri ân, có phải vì bệ/nh nhân từng được c/ứu đã quay sang trả th/ù?"

Bác sĩ Lưu đứng phắt dậy, tiếng xươ/ng cổ g/ãy rắc rắc vang lên. Nửa đầu bên phải lộ ra lớp thịt m/áu, xươ/ng cốt đ/âm xuyên da thịt mọc ra vô số bàn tay trắng nhợt. Ông siết ch/ặt cổ họng tôi, giọng nói rá/ch bươm:

"Hỏi chuyện không nên hỏi... ch*t!"

Mặt tôi đỏ bừng vì ngạt thở, khối thịt m/áu giấu trong người bò ra cắn x/é bàn tay ông. Cánh tay bác sĩ Lưu bị ăn mòn nhanh chóng, gương mặt càng thêm dữ tợn nhưng ông vẫn không buông tay.

"Tiếc thật," cậu bé bên cạnh nhàn nhã bẻ cành hoa đỗ quyên, "Ta vẫn còn muốn nghe hết câu chuyện kia cơ."

Bác sĩ Lưu liếc cậu ta, tay hơi lỏng ra nhưng vẫn không buông. Đúng lúc ấy, những khối thịt đã bám đầy cổ tay ông. Theo điều khiển của tôi, nó gõ nhẹ vào chiếc đồng hồ:

"Chiếc đồng hồ này... là di vật của vợ ông?"

Họng được giải phóng, tôi ngã vật xuống đất nôn thốc tháo ra thứ nước đắng ngắt mùi m/áu.

"Cậu thông minh lắm," bác sĩ Lưu xoay cổ tay, "Xứng đáng là người chơi được chủ nhân để mắt tới."

Tôi xoa cổ họng, nở nụ cười gượng gạo:

"Thầy khen quá lời. Tôi không chỉ biết chuyện chiếc đồng hồ, mà còn biết chìa khóa phá giải phó bản..."

"Liên quan đến con của thầy."

Người tôi bỗng nặng trịch. Cậu bé không biết từ lúc nào đã nhảy vào lòng, bám ch/ặt như gấu Koala cười giòn tan:

"Cậu đang thăm dò ông ta?"

"Không hẳn," tôi xoa đầu cậu bé, "Mỗi khi nhắc đến vợ, thầy Lưu đều mang vẻ hạnh phúc lẫn đ/au khổ, lại cực kỳ c/ăm gh/ét xung đột b/ạo l/ực tại bệ/nh viện. Tôi suy đoán vợ thầy qu/a đ/ời vì sự cố y tế."

"Thêm tấm bảng tri ân bị x/é nát có chữ 'thủ', có lẽ người thầy chữa khỏi bệ/nh tay đã quay sang s/át h/ại vợ thầy."

Gỡ rối xong mạch suy nghĩ, tôi nhìn thẳng bác sĩ Lưu:

"Thầy từng nói vợ làm việc tại khoa nhi, vậy bà ấy đã không c/ứu được con của bệ/nh nhân, khiến họ trả th/ù bà và con thầy, đúng không?"

Bác sĩ Lưu khịt mũi, ngắm nghía chiếc đồng hồ sáng bóng:

"Giỏi lắm, không trách cậu phát hiện đây là di vật từ những cử chỉ chăm chút của ta."

Ông tháo kính ra lau nhẹ, cố nén giọng nói nghẹn ngào:

"Người mới, ta hết ca rồi. Khi trực đêm, dù nghe thấy bất cứ động tĩnh gì, cũng đừng rời khỏi bệ/nh viện."

Hai tiếng cười gượng lẫn nấc nghẹn vang lên trước khi ông quay lưng.

"Đặc biệt là... tiếng trẻ con khóc."

Ngay sau đó, giọng nói hệ thống vang lên:

【Bước vào nhánh phụ Minh Triết Bảo Thân, mời người chơi tự quyết định có tiếp tục hay không.】

"Từ chối."

Không đợi hệ thống báo cáo xong, tôi đã bước tới nắm ch/ặt tay bác sĩ Lưu:

"Tôi sẽ không để kẻ gây rối gi*t con thầy. Đúng là đúng, sai là sai. Nếu vợ thầy thật sự làm trái y đức, tôi cũng không bao che."

"Tôi sẽ điều tra kỹ vụ án này. Dù thế nào, tôi cũng sẽ c/ứu con thầy."

"Đồ ngốc," ông gi/ật áo khỏi tay tôi, "Loại người như cậu trong phó bản kinh dị... ch*t sẽ rất thảm đấy."

Đúng vậy.

Nên tôi chỉ yêu cầu chính mình như thế. Còn những người chơi khác - chọn lối tắt trái lương tâm hay cái ch*t đổi lấy con đường ngay thẳng - tôi không quan tâm.

Chưa kịp đáp lời, những cánh hoa bỗng siết ch/ặt lấy người tôi. Cậu bé dụi má vào tôi nhẹ như cánh hoa:

"Yên tâm, đã có ta."

Lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ. Ngẩng đầu lên, bác sĩ Lưu đã biến mất. Trên ghế, chìa khóa phòng lưu trữ hồ sơ lấp lánh dưới ánh đèn. Tôi nhặt lên chuỗi chìa còn hơi ấm.

"Đi thôi, chuẩn bị kiểm tra ca đêm."