Sau trận đò/n dã man vừa rồi, tôi không dám nói dối nửa lời, đành ngoan ngoãn dẫn họ đến tiệm trà của A Nương. Dưới tiệm có một hầm chứa, bên trong trồng rất nhiều hoa màu xanh lam, tỏa mùi thơm ngọt ngào. A Nương từng nói đây là bí quyết then chốt để chế tác trà xuân. Tôi thuần thục xuống hầm, tìm thấy công thức trong tủ góc khuất, rồi dâng lên Giang Đại Hải như báu vật. "Biểu ca, ngài hứa rồi đấy nhé."

Ngay lập tức, dì mẫu túm lấy mái tóc dài của tôi, đ/ập đầu tôi vào tường ầm ầm. "Đồ ti tiện! Giống hệt cái đồ đàn bà hèn mạt kia, có của quý chỉ biết giấu diếm!" Tôi đ/au quá gào thét, trong lúc giãy dụa liền cào dì mẫu mấy nhát. Bà ta đ/au quá buông tay ra. Dì mẫu định đ/á/nh tiếp - mục đích bà ta mang tôi về chính là để làm bia đỡ đò/n - nhưng bị Giang Đại Hải ngăn lại.

"Mẹ, muốn dạy dỗ nó thì để lúc khác, giờ công thức mới quan trọng." Hắn gi/ật lấy công thức trong tay tôi, kéo dì mẫu lại nghiên c/ứu dưới ngọn đèn dầu. Nhân lúc đó, tôi co rúm vào góc tường. Trán đỏ ửng một mảng lớn, m/áu thấm ra lấm tấm, chạm nhẹ đã nhức nhối. Nhưng càng đ/au, đầu óc tôi càng tỉnh táo.

Hai người trước mặt vẫn mải mê bàn cách chế trà xuân. Tôi buột miệng nhắc mấy bông hoa xanh, nhưng họ phớt lờ. Nhìn hai khuôn mặt x/ấu xa đó, khóe miệng tôi từ từ nở nụ cười q/uỷ dị. Tôi lén hái vài bông hoa lam giấu vào tay áo.

4

Sau khi về nhà, Giang Đại Hải tháo xích sắt trên cổ tôi. Hắn bắt tay vào chế trà xuân, bày đủ loại dụng cụ pha trà trên bàn giữa sân. Theo từng nguyên liệu trong công thức, hắn thử nghiệm suốt hai ngày ròng, cuối cùng cho ra lò một miếng trà bánh nhỏ. Tôi liếc qua đã biết màu trà khác hẳn loại A Nương từng làm.

Họ Giang có gia quy "chỉ truyền nữ không truyền nam". Sau khi A Nương kế thừa nghề, bà mở tiệm trà trên phố, cải tiến trà xuân rồi b/án ra. Tiệm trà vừa khai trương đã đắt khách như tôm tươi, A Nương mở rộng hai gian rồi liên tiếp khai trương thêm hai tiệm nữa. Cơ ngơi hái ra tiền này khiến dì mẫu đỏ mắt.

Dì mẫu không biết bao lần đến gặp bà nội đòi lý lẽ, nói mình là nữ tử cũng có thể học chế trà. Vốn dĩ tổ tiên quy định chỉ truyền cho nữ nhân huyết thống họ Giang, thế mà dì mẫu vẫn cố cãi cùn. Thấy bà nội không đồng ý, bà ta liền ăn vạ lăn lộn khiến bà nội tức quá mà ch*t. Bởi vậy tôi gh/ét cay gh/ét đắng dì mẫu, nên cố tình không nói cho họ biết.

Giang Đại Hải pha trà xong, nhấp một ngụm. Dì mẫu đứng bên háo hức nhìn thì thấy hắn nhăn mặt, phun thẳng ra. "Vị chát nghẹn cổ, khác xa loại trà c/on m/ẹ thằng ngốc mang đến trước đây."

Dì mẫu liền túm cổ áo xốc tôi lên. "Thằng ngốc, mày dám lừa bọn tao?" Thấy bà ta giơ bàn tay to đùng lên, tôi sợ hãi ôm ch/ặt đầu, ra vẻ sợ bị đ/á/nh. "Tiểu Cẩm Nhi không lừa, tại các người không bỏ mấy bông hoa xanh kia." Sợ dì mẫu tiếp tục hành hạ, tôi đưa nốt số hoa mang về.

Dì mẫu trừng mắt. "Vậy hôm qua sao không đưa? Mày định qua mặt bọn tao?" Tôi giả vờ khóc òa. "Rõ ràng Tiểu Cẩm Nhi đã nhắc rồi, nhưng các người không thèm nghe. Tiểu Cẩm Nhi đành lén mang về thôi."

Giang Đại Hải bên cạnh tỏ ra không quan tâm. "Mẹ, nó không dám giở trò đâu. Nếu dám lừa, con sẽ l/ột da nó ra." Dì mẫu nghe vậy mới ng/uôi gi/ận. Ai mà ngờ được đứa bị chẩn đoán đần độn từ năm ba tuổi, thực chất chưa từng ng/u ngốc chút nào?

Hai ngày sau, Giang Đại Hải chế tạo thành công trà xuân thứ thiệt. Hắn vội báo tin mừng cho dì mẫu, cả hai nở nụ cười đắc ý. Thấy họ cười tươi như hoa, tôi cũng cười theo. Bởi tôi đợi ngày này suốt ba năm trời.

5

Từ khi chế tác thành công trà xuân, Giang Đại Hải chẳng thèm ra đồng nữa. Lúc rảnh hắn lại lảng vảng ở lầu xanh, về nhà thì cùng dì mẫu nằm thư thái sau sân, vừa phơi nắng vừa nhấm nháp trà xuân do tôi pha. Không khí ngập tràn hương trà thoang thoảng.

Mấy ngày nay, dì mẫu tâm trạng tốt, còn ném cho tôi cả nắm đường. Tôi biết tại sao họ vui thế. Tối qua tôi nghe được hai mẹ con Giang Đại Hải bàn chuyện b/án trà. Phải công nhận Giang Đại Hải có đầu óc kinh doanh. Hắn thuê thầy đồ nho tuyên truyền rầm rộ việc trà xuân tái xuất. Lúc sinh thời, A Nương từng là thợ pha trà ngự dụng của hoàng đế. Trà xuân năm đó chỉ dành cho thiên tử, mãi sau khi vua đổi khẩu vị mới lưu truyền dân gian.

Tin tức trà xuân tái b/án vừa truyền đi, khách trà khắp nơi đổ về. Lần này số lượng trà xuân ít ỏi, khách sợ m/ua không được nên nhiều người đã đặt cọc trước. Giang Đại Hải vơ bạc đầy túi.

"Mẹ, khi b/án hết đợt trà này ki/ếm được tiền, ta b/án nốt mấy tiệm trà đi. Vào kinh đô m/ua biệt thự lớn, sau này cưới cô gái danh gia vọng tộc cho con. Bị mẹ thằng ngốc áp đảo bao năm, mẹ cũng được mở mặt nở mày."

Dì mẫu cười lạnh. "Đó là n/ợ nó phải trả. Nếu không phải vì cái đồ vô liêm sỉ đó chiếm đoạt công thức trà xuân, chúng ta đã hưởng phước từ lâu. Cái ch*t thảm của nó chính là quả báo."

Giang Đại Hải lắc ấm trà không ra giọt, quát tôi: "Thằng ngốc, còn không mau đem nước lại!" Thấy tôi chậm chạp, hắn đ/á một cước vào bẹn. Thân thể tôi lao về trước mất kiểm soát, mu bàn tay trầy xước trên gạch men, m/áu tươi lênh láng. Sau khi thêm nước sôi, nhìn cả hai uống hết chén trà này đến chén khác, tôi cúi mặt giấu ánh mắt kích động đang bùng ch/áy.

Hai mẹ con đ/ộc á/c này không chỉ gi*t A Nương, còn định b/án sạch tiệm trà nhà ta. Làm sao tôi để chúng toại nguyện!