Tay lái xe chở đất gặp phải thứ này, đâu dám dừng lại, thẳng tay đạp ga phóng tới.

Theo lời bố tôi, khi xe lướt qua, tài xế còn nghe tiếng xươ/ng răng rắc, lúc đó mới biết mình đ/âm trúng người. Anh ta định đạp phanh, nhưng xe cứ lao đi mất kiểm soát, mấy bánh sau cứ thế cán qua người ông. Xe chở đất nặng trịch, ông nội bị cán nát bươm. Kỳ lạ là xươ/ng vỡ vụn, chỉ còn lại một đống thịt nát dính trên mặt đường, phải dùng xẻng nhỏ gạt từng chút mới lấy lên được.

Xươ/ng nam tách lìa h/ồn về cõi mộng…

Nghĩ đến đây, tôi sờ vào hòn Kim Nghiêu trong túi, quay sang bố và chú hai: "Có Thần Ếch ở đây, cháu vào núi tìm Lương Thần, hai chú về lo tang lễ cho ông đi."

Nhưng chú hai đâu chịu, hét lên rằng dì hai mất rồi, nhất định phải tìm bằng được Lương Thần, không thì sống làm gì nữa, còn định đ/ốt ch/áy cái hang xươ/ng ch*t ti/ệt này. Nghe vậy, đám thanh niên tráng kiện trong bản vừa ng/uôi ngoai nhờ Kim Nghiêu, lập tức bừng bừng nổi gi/ận.

Tôi đành thở dài: "Th* th/ể dì hai cũng đã nhập sơn, chú cứ đi tìm luôn đi."

Lúc này chú mới biết "th* th/ể nhập sơn" chính là chỉ dì hai.

Tôi vẫn kéo bố ra góc, kể chuyện đêm qua mẹ suýt bị mê hoặc bởi Khúc Hát Xươ/ng, bảo bố về ở cùng mẹ. Nhấn mạnh có Thần Ếch hộ mệnh, tôi sẽ không sao. Bố tôi cũng chán nản với chú hai, gật đầu dặn tôi cẩn thận rồi về bản trước.

Một nửa thanh niên trong bản như Kim Nghiêu nói, xin về chuẩn bị đồ đạc, đi cùng bố tôi. Nửa còn lại vì nể Kim Nghiêu, hộ tống tôi và chú hai vào núi.

Theo chỉ dẫn của Kim Nghiêu, vòng qua một ngọn núi, chúng tôi tìm thấy dì hai bên hốc cây cổ thụ. Quần áo trên người dì vẫn nguyên vẹn, nằm mềm oặt trên đất. Nhưng đủ loại cỏ dại từ dưới da đ/âm xuyên thịt, từ miệng há hốc, mắt mũi, vết rá/ch trên cánh tay, những ngọn cỏ non đều nở hoa li ti. Trông chẳng khác nào bù nhìn rơm mọc đầy cỏ.

Đám thanh niên người Miêu đặt tay lên ng/ực, lẩm bẩm điều gì. Chú hai không ngờ dì hai lại ra nông nỗi này, đến phát đi/ên cũng không dám, cả người như mất h/ồn.

Người dẫn đường giải thích với tôi, q/uỷ xươ/ng là do tổ tiên người Miêu hóa thành, nên th* th/ể nhập sơn cũng là cách hòa nhập vào bản làng. Nhìn x/á/c đầy hoa cỏ, lòng tôi chợt se lại. Với người Miêu, hòa mình vào tự nhiên như thiếu nữ lạc hoa động, là điều vinh dự.

Thấy chú hai ngơ ngẩn, tôi sờ túi: "Giúp tìm Lương Thần được không?"

Kim Nghiêu khẽ thốt: "Cậu chắc chứ?"

Giọng điệu lạ lùng khiến tôi chợt nhớ đến nửa thanh niên theo bố về làng, nói sẽ chuẩn bị thứ gì đó, lòng dâng lên cảm giác bất an. Bất kính khi nhặt xươ/ng đã khiến q/uỷ xươ/ng tỉnh giấc. Giờ Lương Thần đ/ập phá hang cất giữ h/ài c/ốt, ai biết sẽ gây ra chuyện gì!

Chú hai đang thẫn thờ bỗng gi/ật mình, túm lấy tôi: "Tìm Lương Thần! Mau! Phải tìm thằng Thần bằng được! Con trai... tìm con trai... Mỹ Lan thương nó nhất rồi, phải tìm bằng được thằng Thần."

Nghe đến "Lương Thần", đám dẫn đường nhếch mép kh/inh bỉ, nhưng không gi/ận dữ như lúc vây bố tôi và chú hai nữa, dường như họ đã biết trước kết cục của hắn.

Linh cảm x/ấu trong lòng tôi càng thêm nặng nề.

Kim Nghiêu giữ lời hứa, dẫn chúng tôi vào sâu trong núi. Đám thanh niên sùng bái Thần Ếch vẫn kiên trì theo cùng.

Đến giữa trưa, khi người dẫn đường chỉ tay báo đã tìm thấy Lương Thần, tôi vẫn không dám tin vào mắt mình.

Đó là một vách đ/á gồ ghề đầy gai góc, bên dưới có con suối nhỏ, phía trên là lối mòn phủ đầy rêu xanh. Vết chân trượt dốc in rõ rành rành...

Lương Thần trượt từ vách đ/á xuống, mắt cá chân mắc vào bụi gai, cả người bị đ/á nhọn cứa nát da thịt, xươ/ng lòi ra ngoài... Đầu đ/ập thẳng vào phiến đ/á dưới suối, vỡ nát từng mảnh. M/áu chảy theo gai nhọn, thu hút đủ loại côn trùng, kiến và cua núi ẩn nấp dưới bụi rậm. Những sinh vật này đều ăn thịt, đặc biệt là cua núi ăn rất tà/n nh/ẫn. Trong dòng suối, từng khúc xươ/ng rơi rụng do thịt đã bị ăn sạch, lổn ngổn tôm tép đang gặm nhấm chút thịt thừa. Còn phần da thịt treo trên gai đã hoàn toàn biến mất, vì bị bọn côn trùng, kiến và cua phủ kín đang ăn thịt. Nếu không nhờ mảnh quần áo mắc lại, chẳng ai nhận ra đó là hình người.

Chú hai đứng trên đường mòn, nhìn xuống hình người bằng côn trùng và cua treo ngược đó, gào thét đi/ên cuồ/ng: "Á! A... a..."

Tôi nghe mà nghẹn lòng, không đành nhìn tiếp.

Người dẫn đường người Miêu chỉ đặt tay lên ng/ực, lẩm bẩm điều gì. Thấy tôi nhìn, ông trầm giọng: "Q/uỷ xươ/ng chỉ mong được nhặt xươ/ng nhập đàn, thờ trong hang cốt. Đứa cháu này lại phá hủy bình vàng trong hang, tất phải chịu cảnh xươ/ng thịt chia lìa, gai góc quấn thân, vạn trùng gặm nhấm. Vì thế sau khi Lương Thần phá hang, họ chẳng buồn đuổi theo, vì kết cục của hắn đã định sẵn rồi."

Chú hai như phát đi/ên, gào thét không ngừng. Th* th/ể Lương Thần thành thế kia, tôi không cách nào mang về. Người dẫn đường cũng nói đó là hình ph/ạt của q/uỷ xươ/ng, x/á/c thịt hắn nuôi sống côn trùng trong núi cũng là vinh hạnh. Cảnh tượng thảm thương của Lương Thần khiến tôi không nỡ nhìn, đành nhờ người dẫn đường đưa chú hai thẫn thờ về bản.

Khi về đến nơi, cả bản đang tất bật, dựng giàn gỗ bằng thân cây tròn quanh làng.