Không biết có phải do Lương Thần chạy quá nhanh hay không, mãi đến chiều tối, người dẫn đường trở về báo vẫn chưa tìm thấy cậu ta. Sau chuyện của dì hai, bố tôi và chú hai sợ cậu ta gặp chuyện nên không ngừng tìm ki/ếm. Tuy nhiên, người dẫn đường đã mượn được gậy xươ/ng bò về khiến chúng tôi yên tâm phần nào.

Mẹ tôi và tôi trông coi th* th/ể dì hai, theo phong tục địa phương, chúng tôi thắp cho bà một ngọn đèn trường minh. Chúng tôi không dám ngủ, nhưng cũng sợ rắn rết ban đêm, nên ngồi tựa lưng ở tầng hai nhà sàn, mắt dán xuống th* th/ể bên dưới.

Cơn đ/au xươ/ng hành hạ cả ngày khiến tôi mệt lả, lại thêm lo lắng, chờ đến nửa đêm mà bố vẫn chưa về. Tôi và mẹ dựa vào lan can, thiu thiu ngủ. Vì đ/au xươ/ng, giấc ngủ chập chờn, tôi vô thức xoa bờ vai - nơi đ/au nhức nhất khi nằm sấp.

Trong cơn mơ màng, một luồng gió mát lạnh phảng phất hương cỏ cây thoảng qua, kỳ lạ thay làm dịu cơn đ/au xươ/ng. Tôi thở phào khoan khoái, vẫn nhớ nhiệm vụ canh th* th/ể, cố mở mắt tỉnh táo.

Ánh mắt vừa mở ra đã đối diện với khuôn mặt tròn xoe đang chu môi thổi hơi về phía tôi. Thân hình thon dài nửa tựa lan can, như đang bắt chước tư thế của tôi. Hai đôi mắt chạm nhau, đôi mắt lồi kia chớp chớp, môi chu lại ngừng thổi, e thẹn lùi về sau. Nó chỉ tay xuống sân rồi lóe lên ánh vàng, phi thân từ tầng hai biến mất vào bụi cỏ.

Con cóc vàng đó rồi! Tôi giơ tay định gọi, bỗng nghe tiếng lạo xạo khẽ vang từ giường lạnh. Tiếng động khiến tim tôi đ/ập thình thịch, vội ngoái nhìn.

Dưới tấm ga giường phủ lên, có vật gì đó đang uốn lượn... Tựa hồ một con rắn đang bò dưới vải, men theo giường lạnh trườn xuống... Rồi cái đầu dẹt lép không xươ/ng của dì hai từ từ chảy xuống như keo trắng chảy ngược, từ một đầu giường lạnh nhỏ giọt dần!

Không còn xươ/ng, đầu bà chảy xuống, tóc quật ngược, kéo dài cái cổ, rồi lê cả vai xuống... Toàn bộ th* th/ể cứ thế tuôn theo giường lạnh trượt xuống, rồi như dòng nước, từ từ 'bơi' ra sân - hay đúng hơn là 'chảy' ra!

3

Th* th/ể dì hai sau khi chảy khỏi giường lạnh, tựa con đỉa bò bằng cách co duỗi cơ bắp bên trong, men theo sân trườn ra ngoài. Cảnh tượng q/uỷ dị khiến tim tôi nhảy lo/ạn xạ, mãi đến khi th* th/ể dì trườn qua cổng, bám vào bậc thềm đ/á xanh chảy ngược ra ngoài, tôi mới hoàn h/ồn.

Tôi vội kéo mẹ: "Th* th/ể dì hai sắp vào núi rồi!"

Quả nhiên lời bà cố ứng nghiệm: Xươ/ng nữ th/iêu đ/ốt, nhập sơn! Dù có kéo th* th/ể về cũng vô ích, nó vẫn sẽ vào núi!

Mẹ tôi bị đ/á/nh thức, nhìn thấy th* th/ể như đỉa bò ngoằn ngoèo, hét lên kinh hãi nhưng vội đuổi theo. Th* th/ể mềm nhũn kia trườn trên mặt đất như ở dưới nước, di chuyển cực nhanh. Đuổi kịp rồi cũng chẳng biết làm sao.

Tôi dập gậy xươ/ng bò thình thịch, hy vọng đ/á/nh thức cả bản tìm người giúp. Vừa gõ vừa hét: "Cầm ga giường, đuổi kịp thì bọc th* th/ể lại đã!"

Không thì th* th/ể mềm oặt thế kia, bắt được cũng chịu! Dì hai ch*t, chú hai đã như thế. Giờ Lương Thần bỏ trốn chưa tìm thấy, th* th/ể dì lại mất, chú hai ắt phát đi/ên!

Lời tôi vừa dứt, mẹ bỗng khuỵu chân, rên khẽ rồi trượt dọc cầu thang tre. Tôi vội đuổi theo đỡ bà dậy. Nhưng bà ôm chân lắc đầu: "Xươ/ng đ/au quá, con đừng lo cho mẹ, đuổi theo dì hai đi. Nhanh lên!"

Tôi hiểu cơn đ/au xươ/ng kinh khủng thế nào. Nhìn mẹ ôm chân, cố gắng mấy lần vẫn không đứng dậy nổi, tôi đành đưa gậy xươ/ng bò cho bà, bảo bà ngồi tại chỗ gõ để khỏi bị bài ca xươ/ng mê hoặc!

Xong xuôi, tôi gi/ật phăng tấm ga giường lạnh, lao ra ngoài đuổi theo. Vừa ra khỏi cổng, dưới ánh trăng, tôi thấy ông nội mặc áo công phu trắng đang chậm rãi bước tới.

Thấy ông, lòng tôi vui khôn xiết, vội chạy tới: "Ông! Ông đến rồi, giúp cháu đuổi dì hai. Bà ấy chạy vào núi rồi, ông gọi người giúp cháu với."

Chú hai từ sáng đã đòi báo cảnh sát, dù sau đó đi tìm Lương Thần nhưng chắc đã gọi điện cho ông sau khi báo án. Ông tới ngay trong đêm thật là quá tốt. Ngày xưa ông từng về thôn người Miao, biết chút tiếng Miao, ít nhất giải quyết được vấn đề bất đồng ngôn ngữ.

Nhưng khi tôi kéo tay ông, ông quay lại nhìn tôi với ánh mắt vô h/ồn, mắt trợn trừng. Như thể lắng nghe gì đó, ông gật đầu: "Đi theo ta!"

Rồi ông nắm tay tôi kéo đi. Nhưng bàn tay ông lạnh ngắt. Nhìn bộ đồ công phu trên người ông, tôi chợt thấy không ổn. Ông vốn chỉnh chu, bộ này chỉ mặc tập sáng, ra ngoài luôn thay áo Đường sanh hoặc đồ chỉnh tề. Dù có gấp về thôn Miao, ông cũng không đến nỗi không thay đồ...

Đang phân vân, tay ông siết ch/ặt, bóp đ/au điếng. Thấy tôi không nhúc nhích, ông càng kéo mạnh: "Vào núi! Phải vào núi!"

Đôi mắt ông trợn trừng như Lương Thần lúc mộng du. Bàn tay như kìm sắt siết ch/ặt lấy tôi, đ/au điếng người!

"Ông ơi!" Tôi vùng vẫy, gi/ật tay lại: "Cháu là Lương Tinh mà! Ông nhìn cháu đi, cháu là Lương Tinh!"

Xươ/ng nữ th/iêu đ/ốt nhập sơn, xươ/ng nam lìa x/á/c h/ồn về tây... Cả ngày hôm nay, chúng tôi chỉ lo cho dì hai và Lương Thần. Dì hai ch*t vì bất kính với h/ài c/ốt bà cố. Nhưng câu 'xươ/ng nam lìa x/á/c' chúng tôi chưa kịp nghĩ tới. Nếu q/uỷ xươ/ng thức tỉnh bởi oán khí của bà cố, thì người bà h/ận nhất hẳn là ông!

Tôi cố sức giằng tay ông nhưng không lay chuyển được. Đành quay đầu hét vào sân: "Mẹ ơi! Mẹ!"

Đúng lúc tôi gọi, mẹ tôi bước ra với đôi mắt trợn trừng như người mộng du.