Cả nhà ba người chúng tôi đang ngơ ngác nhìn nhau thì thấy người dẫn đường dẫn theo mấy người, khiêng theo một chiếc cân điện tử lớn cùng vài tấm ván gỗ bước vào sân. Nhìn khí thế này, họ thật sự định cân x/á/c sao?

Bố mẹ tôi định ngăn cản, nhưng thái bà dường như đã quyết tâm phải cân cho bằng được. Đám người kia vừa đông lại nhanh nhẹn, kẻ bày cân, người dựng ván để đặt chiếc giường mát.

Họ dùng ga trải giường bọc x/á/c thím Hai lại rồi khiêng lên. Sau khi cân trọng lượng tấm ván và giường mát để trừ bì, họ đặt x/á/c thím Hai lên rồi rút tấm ga ra. Chiếc cân điện tử kêu "bíp bíp" hai tiếng, hiển thị con số chính x/á/c.

Thái bà nhìn vào cân, đầy tự tin chỉ tay rồi lảm nhảm nói với tôi. Sợ tôi không hiểu, bà còn vỗ mạnh vào vai người dẫn đường bắt dịch lại.

"Có phải ba cân ba không?" Người dẫn đường hỏi với vẻ kính sợ.

Tôi nhìn con số trên cân, không khỏi liếc nhìn mẹ. Thím Hai cực kỳ chú trọng vóc dáng, kiểm soát nghiêm ngặt chế độ ăn và cân nặng, mỗi ngày đều cân ba lần. Tối qua thím còn cân và vui mừng vì giảm được hai lạng. So với số cân tối qua, giờ thím đã nhẹ đi đúng ba cân ba. Sao có thể chính x/á/c đến thế!

Thái bà thấy sắc mặt tôi không ổn, lại lẩm bẩm điều gì đó. Bất ngờ, bà rút từ thắt lưng trang phục Miêu ra một con d/ao nhỏ. Bà giữ ch/ặt cánh tay thím Hai trên giường mát, vung d/ao lên rồi rạ/ch một đường sâu tới tận xươ/ng.

Động tác này quá bất ngờ và dứt khoát. Khi bà thu d/ao, banh vết rạ/ch trên tay thím Hai ra rồi hét tiếng Miêu bắt chúng tôi nhìn vào, cả nhà ba người chúng tôi mới hoàn h/ồn.

Trên cánh tay bị rạ/ch của thím Hai, da thịt bị x/é toạc nhưng không hề có giọt m/áu nào chảy ra, như thể đó chỉ là tượng bột... Sâu bên trong vết thương lộ ra lớp tro vàng sẫm, điểm xuyết những đốm nâu đỏ.

Thái bà sợ chúng tôi không hiểu, lại dùng d/ao xắn một ít tro lên, lắc lắc trước mặt rồi tiếp tục nói tiếng Miêu. Bố tôi hoảng hốt ôm ch/ặt hai mẹ con tôi, mẹ vội bịt mắt tôi lại.

Nhưng thái bà vứt d/ao, gi/ật tay tôi ra, bắt tôi phải nhìn và nghe bà nói. Dường như bà nhất quyết muốn tôi tin vào điều này!

Người dẫn đường thở dài: "Thái bà nói đây chính là q/uỷ cân xươ/ng, nữ nhân xươ/ng cốt bị th/iêu đ/ốt để nhập sơn. Các người mang x/á/c về cũng vô ích, rồi vẫn phải vào núi thôi."

"Hơn nữa q/uỷ xươ/ng đã xuất hiện, đã tìm đến các người, các người cũng sẽ kết cục như trong bài ca cân xươ/ng. Giờ cháu đã thấy xươ/ng đ/au nhức rồi phải không? Đó là dấu hiệu xươ/ng bắt đầu ch/áy, cháu và mẹ cháu đều thế." Khi nói, ánh mắt họ lấp lánh nhìn tôi. Nghe vậy, mặt mẹ tôi tái mét, vô thức xoa cổ tay.

Tối qua, thím Hai cũng luôn kêu đ/au xươ/ng, nhất là khi bài ca cân xươ/ng vang lên, thím bảo như có ai đang gõ vào xươ/ng mình. Giờ tôi cũng bắt đầu đ/au xươ/ng!

Liếc nhìn vệt tro trong cánh tay bị rạ/ch của thím Hai... Lòng tôi chìm xuống. Một con người bình thường, xươ/ng cốt hóa tro mà bên ngoài chẳng hề hay biết. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?

Lẽ nào thật sự có q/uỷ cân xươ/ng? Xem ra thái bà luôn nhắm vào tôi. Tôi liếc nhìn bụi cỏ rồi hỏi: "Vậy thím Hai thật sự bị q/uỷ xươ/ng hại ch*t? Q/uỷ xươ/ng ở đâu? Không có cách nào c/ứu sao?"

Tôi không muốn ch*t, càng không muốn cả nhà ch*t hết!

"Q/uỷ xươ/ng ở trong động cất xươ/ng." Người dẫn đường lần này không cần thái bà nhắc. Nhưng đúng lúc anh ta nói, phía sau vang lên tiếng "ầm".

Mọi người gi/ật mình quay lại, thấy Lương Thần không biết tỉnh từ lúc nào. Gã mặt mày đằng đằng, cầm chiếc gậy gõ chum hôm qua, đ/ập vỡ chiếc chum nước trong sân.

Vừa nãy mọi người đều tập trung vào chuyện cân x/á/c lộ xươ/ng, chẳng ai để ý Lương Thần đã tỉnh dậy. Giờ gã cầm gậy, trợn mắt đỏ ngầu nhìn x/á/c dẹp lép của thím Hai trên giường mát, gầm gừ nghiến răng.

Bố tôi vội dịu giọng: "Lương Thần, cháu tỉnh rồi à? Nghe bác nói..."

"A!" Nhưng bố chưa nói xong, Lương Thần đã vung gậy về phía bố: "Chính là ông muốn trở về! Chính ông muốn về đây nhặt xươ/ng cho mụ bà đồng bùa! Ông đã gi*t mẹ cháu!"

Cây gậy vung vùn vụt, bố tôi né được. Lương Thần cao lớn lực lưỡng, ai trong sân dám ngăn. Chỉ loáng một cái, gã đã ôm gậy chạy khỏi sân.

Nhìn dáng vẻ đó, chắc Lương Thần chạy thẳng đến động cất xươ/ng. Người dẫn đường vội đuổi theo, trong động toàn bình vàng cất xươ/ng tiên tổ, nếu bị Lương Thần phá hỏng thì phiền toái.

Bố tôi cũng hốt hoảng chạy theo, đến cổng còn quay lại dặn hai mẹ con tôi tuyệt đối không ra ngoài, mượn thái bà cây gậy xươ/ng bò để tránh nghe thấy bài ca cân xươ/ng.

Một sân người chỉ còn lại hai mẹ con tôi và thái bà. Bà lắc đầu thở dài, nắm tay tôi vỗ nhẹ. Bà liếc nhìn bụi cỏ, hiếm hoi nở nụ cười hiền hậu rồi lại lảm nhảm nhiều điều.

Nhưng tôi chẳng hiểu gì cả. Bà chỉ vào x/á/c thím Hai trên giường mát, lắc đầu ra hiệu đừng quan tâm. Rồi bà hướng về bụi cỏ có con ếch vàng, cung kính hành lễ rồi tự rời đi.

Tôi định hỏi bà về con ếch vàng và người đàn ông áo vàng trong mộng có liên quan gì không. Nhưng người dẫn đường vắng mặt, hai mẹ con không hiểu tiếng Miêu nên không hỏi được.

Bố tôi đi đuổi Lương Thần, hai mẹ con ở nhà trông x/á/c thím Hai, cơn đ/au xươ/ng càng lúc càng dữ dội. Mặt mẹ tôi càng lúc càng đăm chiêu, ánh mắt đầy lo lắng. Mẹ bảo nếu sáng mai bố và chú Hai chưa về, mẹ sẽ ở lại còn tôi phải đi một mình.