Sư phụ c/ắt ngang lời tôi: "Đừng gọi ta là sư phụ, khi làm việc phải xưng hô theo chức vụ!"

Tôi liếc Chu Dương - kẻ đang hả hê xem rồi không nhịn được bĩu môi: "Cục trưởng Lý, xin lỗi vì đã làm ngài thất vọng. Thật sự cơ thể tôi không được khỏe, lại thêm mấy việc tồn đọng nữa. Việc không tham gia đội đặc nhiệm là quyết định tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng."

Sư phụ nhíu mày: "Nghe nói anh vẫn đang theo vụ Vương Binh?"

Tôi gật đầu: "Dù vụ án đã đóng lại, nhưng vẫn còn điểm nghi vấn tôi chưa làm rõ."

Sư phụ lắc đầu đầy thất vọng: "Nghi phạm đã ch*t, danh tính nạn nhân cũng đã rõ. Anh vẫn phí thời gian vào chuyện vô bổ như thế này, rốt cuộc anh muốn gì?"

Trước con người xa lạ này, tôi bỗng nghẹn lời.

"Ta sẽ giữ chỗ cuối cùng trong đội đặc nhiệm thêm ba ngày nữa. Anh tự suy nghĩ kỹ đi!" Sư phụ hừ lạnh bỏ đi.

Sau khi ông rời khỏi, trưởng trạm đến khuyên nhủ: "Liêu Bằng à, có lẽ anh không biết. Chẳng mấy nữa Phó cục trưởng Lý sẽ lên chức Cục trưởng. Ông ấy đang mở đường cho anh đó. Phải suy nghĩ cho kỹ!"

20

Tôi từ bỏ cơ hội vào đội đặc nhiệm, tiếp tục cùng đồng đội Chu Dương điều tra.

Khi lần theo danh sách nhân viên các doanh nghiệp năm đó, chúng tôi phát hiện manh mối quan trọng ở một nhà máy piston.

Để phối hợp điều tra, nhà máy đặc biệt mời bà Ngô Phân - người từng quản lý hồ sơ nhân sự năm xưa. Dù đã nghỉ hưu gần 70 tuổi, trí nhớ bà vẫn cực kỳ minh mẫn.

Bà có cuốn sổ tay ghi chép tỉ mỉ mọi công việc thời đó. Trong đó có ghi lại một trường hợp nghi vấn đạo danh Lý Hồng.

Người này tên Lý Hồng (chữ Hồng trong hồng thủy), công nhân tiện tại phân xưởng gia công. Tên đọc giống hệt nạn nhân nhưng khác một chữ. Anh ta khoảng 20 tuổi, người miền Nam, đ/ộc thân, lao động nhập cư.

Bà Ngô nhớ lại: "Lý Hồng là đứa trẻ thông minh. Có thời gian nó còn lên phòng nhân sự giúp sắp xếp hồ sơ, tiếp thu nhanh lắm. Tiếc là sau này nó nghỉ việc."

Lý Hồng làm từ năm 1991 đến 1994 thì nghỉ, tổng cộng ba năm. Bà Ngô không biết hắn liên quan án mạng nên tỏ ra tiếc nuối.

"Còn lưu hồ sơ của Lý Hồng không?"

"Chắc là có."

Nhưng chúng tôi không tìm thấy bất kỳ tài liệu nào về hắn. Chu Dương đoán có lẽ Lý Hồng đã lấy hết tư liệu khi rời nhà máy.

Manh mối đ/ứt đoạn, cuộc điều tra rơi vào bế tắc. Chúng tôi không biết sau khi đ/á/nh cắp danh tính, Lý Hồng đã đi đâu, làm gì. Tên này thậm chí không để lại một tấm ảnh nào.

Đúng lúc định rời đi, bà Ngô bất chợt nhớ ra: "À phải rồi! Hồi đó có một thanh niên trong xưởng thân với Lý Hồng lắm. Hình như là đồng hương..."

Bà lật giở cuốn sổ nhỏ: "Người đó lùn lùn, m/ập mập, tên là... à!"

Mắt bà dừng lại ở một cái tên: "Lưu Quân! Chữ Quân trong quân thần!"

21

Hồ sơ của Lưu Quân từ hơn 20 năm trước vẫn còn nguyên trong kho lưu trữ.

Nhìn thấy nó, tay tôi run bần bật. Chu Dương kích động thốt lên: "Chính là hắn!"

Lưu Quân này chính là luật sư của Vương Binh.

Mọi manh mối trong đầu tôi đan xen, sắp xếp, kết nối... Lưng tôi lạnh toát khi nghĩ đến một khả năng.

Chu Dương thấy sắc mặt tôi biến đổi, vội hỏi: "Sếp, sao thế?"

Tôi chậm rãi trình bày suy luận: "Vương Binh là thủ phạm s/át h/ại Lý Hồng. Lưu Quân - bạn của Lý Hồng đạo danh nạn nhân. Còn Lưu Quân làm luật sư cho Vương Binh... Ngay sau khi gặp hắn, Vương Binh t/ự s*t."

Chu Dương hít sâu: "Chẳng lẽ Lưu Quân không thực sự muốn bào chữa, mà là muốn Vương Binh ch*t?"

Tôi nhớ lại một chi tiết khi thẩm vấn Vương Binh: "Cậu có nhớ lời khai ban đầu của hắn về quá trình phạm tội không?"

Chu Dương - người có trí nhớ siêu phàm - lập tức đọc lại: "Hắn nói lúc đó đầu óc không tỉnh táo, khi tỉnh dậy thì thấy nạn nhân bị đ/âm vào bụng."

Tôi tiếp lời: "Đúng vậy, hắn khẳng định nạn nhân chỉ bị một nhát d/ao."

"Nhưng nạn nhân thực tế ch*t vì hai nhát đ/âm. Khi tôi chất vấn lại, hắn bảo có lẽ nhớ nhầm."

"Nếu lời khai ban đầu của hắn là đúng thì sao?"

Chu Dương trầm ngâm: "Tức là sau khi Vương Binh bỏ chạy, có người khác đã xuất hiện và kết liễu Lý Hồng."

Đến đây, Chu Dương chợt choàng tỉnh, hoảng hốt nhìn tôi: "Chẳng lẽ..."

Tôi gật đầu: "Kết hợp với vụ đạo danh, tôi nghi ngờ Lưu Quân và Lý Hồng đã đến hiện trường sau khi Vương Binh bỏ trốn. Họ gi*t nạn nhân, lấy giấy tờ. Kẻ sát nhân thực sự chính là hai người này!"

Chu Dương vỡ lẽ: "Vậy mới giải thích được tại sao Lưu Quân phải gi*t Vương Binh - để đổ hết tội lên hắn!"

"Chính x/á/c! Người ch*t không thể cãi được!"

22

Lưu Quân và Lý Hồng - hai kẻ xuất thân đáy xã hội. Sau vụ án mạng, Lưu Quân trở thành luật sư, còn Lý Hồng - kẻ đ/á/nh cắp danh tính sinh viên - có lẽ còn thâm hiểm hơn. Muốn truy Lý Hồng, phải bắt đầu từ chính Lưu Quân.