Tôi nhìn quanh một lượt.

Khu nhà trọ trong thành phố giờ đã nằm dưới lưỡi xe ủi.

Cả khu phố chỉ còn lác đ/á/c vài hộ sinh sống.

Lý do Phương Đại Chí nhắm vào chúng tôi không chỉ vì mối th/ù.

Còn vì dự án giải tỏa.

7

Nhà tôi nằm trong khu vực quy hoạch mới, các chủ đầu tư đang nóng lòng giải tỏa nơi này.

Nhưng điều kiện đền bù quá bất công, nhiều nhà nhất quyết không chịu di dời.

Dần dà, chúng tôi trở thành những hộ cố thủ.

"Chủ đầu tư thuê Phương Đại Chí dằn mặt chúng tôi, bôi nhọ thanh danh để ép chúng tôi dọn đi. Vợ hắn là Vương Ái Liên, anh trai nàng ta lại là tay chân thân tín của chủ đầu tư. Năm nhà tôi gặp nạn, trong lễ tang mẹ tôi, Vương Ái Liên dẫn người đến phá bàn thờ, bảo tôi quyến rũ chồng nàng ta, khiến hắn sa lưới pháp luật."

Tôi ôm chiếc hộp, co quắp như con tôm.

Kiên quyết không nhượng bộ.

Hiện còn khoảng 20-30 hộ không chịu đi, đều từng trải qua "giáo dục" của Phương Đại Chí.

Người làm nhiều việc x/ấu, ắt sẽ gặp nhiều chuyện.

"Đội trưởng Đường, Phương Đại Chí đủ thứ tinh thông, mất tích vài ngày là chuyện thường. Vương Ái Liên lấy cớ này vu khống tôi, mong các anh điều tra kỹ lưỡng, minh oan cho tôi."

Cảnh sát Đường gật đầu đồng ý, kiểm tra chuồng lợn rồi sang nhà bếp.

Khi sắp rời đi, bà lão họ Đàm hàng xóm xách xúc xích hầm vào.

Tim tôi thót lại.

"Tiểu Đàm này, nhà cháu bỏ cái gì trong xúc xích vậy? Suýt nữa làm g/ãy răng cháu nội bà!"

Mồ hôi lạnh túa ra, tôi liếc nhìn đội trưởng Đường.

Trong miếng xúc xích bà cầm lộ rõ nửa chiếc răng người.

8

Tâm trí tôi quay về đêm định mệnh nửa tháng trước.

Không hiểu sao, tiếng vặn nắm cửa đột ngột ngừng bặt.

Em gái bình thản nói:

"Chị, em buồn ngủ quá, đi ngủ trước nhé."

Nó quay lưng bỏ đi, giọng không chút xao động. Vừa thở phào nhẹ nhõm, tôi lại thấy băn khoăn.

Liệu nó thực sự không nghe thấy gì?

Khi bước chân em khuất dần, Phương Đại Chí nở nụ cười thỏa mãn. Ngay khi hắn định l/ột áo tôi, cửa bật mở.

Em gái quay lại, ném thẳng bình hoa vào mặt Phương Đại Chí!

Nhân lúc hắn ngã vật ra, em tôi dùng khăn gối siết cổ hắn.

Bao năm dồn nén bùng phát, gương mặt vốn hiền dịu biến dạng vì dùng sức.

Phương Đại Chí không cao nhưng rất lực lưỡng. Tôi ra sức đ/è hắn xuống đến khi hắn trợn mắt, bất tỉnh hẳn.

"Mẫn Mẫn, làm sao giờ? Phải báo cảnh sát ngay!"

Tôi hoảng lo/ạn với lấy điện thoại.

Nhưng em tôi gi/ật phăng máy.

Nó thở gấp nhưng ánh mắt bừng sức sống chưa từng thấy.

Mãnh liệt đến mức như muốn hủy diệt tất cả.

"Chị ơi, cơ hội chỉ có một lần thôi."

Đầu óc tôi ù đi, hỏi cơ hội gì. Trăng ngoài cửa sổ ló dạng, khuôn mặt em tôi cũng như ánh trăng.

Tĩnh lặng và xinh đẹp đến mức không ai có thể từ chối.

"Chị từng mổ lợn chưa?"

9

Đương nhiên rồi.

Bố chúng tôi trước kia chuyên nghề này.

Nên chuồng lợn nhà tôi rộng thênh thang, trong kho còn đầy đủ dụng cụ.

"Bố từng dạy chúng ta mà, chị quên rồi sao?"

Em gái nhìn tôi không chớp mắt. Khoảnh khắc ấy, tôi đứng trước ngã rẽ.

Tiếp tục làm nạn nhân.

Hay trở thành kẻ thi hành án.

Sau phút suy tư, tôi nghe giọng mình vang lên:

"Nhớ chứ. Phải đun nước tới 80 độ."

Chúng tôi cùng khiêng Phương Đại Chí xuống tầng hầm.

Nước sôi sùng sục, hơi nóng bốc lên tựa sương tuyết mười năm trước, phủ kín khuôn mặt thú tính kia.

Trông hắn càng không giống người.

Mà như một con lợn ngoan ngoãn.

Không, lợn còn vô tội hơn hắn.

Dụng cụ của bố xếp thành hàng, em gái bình tĩnh chọn một con d/ao.

Giữa mùa đông, lưng tôi ướt đẫm mồ hôi.

Lau tay cho khô, tôi cũng cầm lấy một con d/ao khác.

"Trói ch/ặt bằng dây thừng, treo ngược lên, nhớ nhét khăn vào miệng."

Nhờ hệ thống ròng rọc, chúng tôi dễ dàng treo ngược Phương Đại Chí lên.

"So với lợn thì dễ hơn nhiều, da người mỏng hơn."

Nhưng vẫn cần dùng sức.

Khi d/ao chạm xuống, hai chị em nắm tay nhau, như đang c/ắt bánh kem.

Khoảnh khắc ấy, thế giới chìm vào tĩnh lặng.

Phương Đại Chí đã tỉnh từ lúc nào, miệng bị nhét khăn nên chỉ có thể giãy giụa vô vọng.

Em gái bật cười.

"Năm đó, em cũng từng van xin như vậy."

"Anh đã tha cho em đâu?"

Dòng chất lỏng đỏ chảy xuống, rơi tõm vào chiếc chậu đã chuẩn bị sẵn.

Gọn gàng sạch sẽ, không vương vãi.

Em gái nở nụ cười lâu ngày chưa thấy, tôi cũng cảm thấy thỏa mãn chưa từng có.

Sau đó, chúng tôi làm suốt ngày đêm trong 3 ngày.

Cho ra lò 300 cân xúc xích khô.

10

"Đây là răng gì?"

Cảnh sát Đường nhíu mày nghiêm nghị. Anh ra hiệu bảo tôi đứng yên, đeo găng tay rồi kiểm tra chiếc răng.

Tôi gần như ngạt thở.

Sau vài giây, anh lên tiếng:

"Bà Đàm ơi, đây là răng lợn."

Tôi suýt ngất đi, vội vàng xin lỗi:

"Làm vội tay chân nên sơ suất, xin bà thứ lỗi."

Tự mình làm mình hoảng.

Mẻ xúc xích đầu tiên đã ăn hết từ lâu.

Nhà tôi nổi tiếng khắp vùng về món xúc xích khô.

Mẹ tôi quê gốc Tứ Xuyên, nấu nướng rất giỏi. Bà pha chế gia vị tuyệt hảo, chỉ tiếc thể trạng yếu nên không làm được việc nặng. Hai chị em tôi từ nhỏ đã học lỏm, kế thừa tài nghệ của bà.

Phải dùng tay băm mới có độ dai mà máy không làm được.

Mẹ từng nói: Thức ăn và mỹ thực khác nhau ở hơi thở.

Hơi thở của bếp lửa.

Phi thơm ớt khô trên lửa nhỏ, đường phèn, bột gừng, bột tiêu từ cây hồ tiêu sau vườn. Trộn đều tất cả rồi nhồi vào ruột.

Mở nắp vung, hương thơm bốc lên ngào ngạt. Tôi c/ắt một miếng, em gái nuốt ừng ực.

Nó thở dài thỏa mãn.

"Chị ơi, đúng vị mẹ làm ngày xưa."

Trớ trêu nhất là mấy lần Vương Ái Liên sang đây, thấy xúc xích còn xin mang về một mẻ.