Chiếc miệng móm mém khẽ mấp máy, phát ra ti/ếng r/ên rỉ như nghẹn ngào trong cơn r/un r/ẩy:

"Xin... xin lỗi."

"Xin lỗi? Hôm nay là lần đầu chúng ta gặp mặt đấy nhỉ?"

Tôi vừa định hỏi thêm thì cửa phòng người đàn ông bên kia tường đã mở ra.

Một gã lực lưỡng bước vào, cất giọng:

"Mày chịu đò/n khá đấy. Tao tò mò không biết bọn cảnh sát trả bao nhiêu tiền mà mày sẵn sàng b/án mạng đến thế?"

Nghe vậy, đôi mắt vốn vô h/ồn của người đàn ông bỗng sáng rực. Anh gắng hết sức lực, nói từng chữ:

"Quân nhân Trung Quốc, niềm tin là vô giá."

Tôi nhìn anh chằm chằm, khoảnh khắc ấy anh tỏa sáng như vị thần giáng thế.

Gã lực lưỡng kh/inh bỉ cười khẩy:

"Niềm tin chỉ là thứ rẻ rá/ch! Hôm nay, nếu không muốn nếm trải nỗi đ/au thấu xươ/ng nữa, mày tốt nhất khai ra hết đồng bọn!"

Lúc này tôi mới để ý, những ngón tay người đàn ông đã nát bươm m/áu me.

Thấy anh ta im lặng, gã c/ôn đ/ồ rút từ túi ra một cây kim, từ từ tiến lại gần.

Tôi không đành lòng nhìn tiếp:

"Này, b/ắt n/ạt đàn ông với nhau có gì hay? Có giỏi thì sang đây với tao này?"

Gã c/ôn đ/ồ nhận ra tôi qua lỗ thông hơi:

"Tên mới à? Mày dám khiêu khích tao?"

Nói rồi hắn xoay người hướng về phòng tôi. Người đàn ông liếc nhìn tôi đầy lo lắng. Tôi nháy mắt ra hiệu yên tâm.

Rầm! Cửa phòng tôi bị đạp mạnh. Gã c/ôn đ/ồ lắc lư tiến đến trước mặt tôi:

"Mày dám thách thức tao? Hôm nay tao cho mày biết thế nào là địa ngục trần gian!"

Hắn giơ tay định chụp lấy tôi, nhưng tôi né người tránh được.

"Khoan đã."

Vừa nói tôi vừa né tiếp một bước, tóm gọn con chuột dưới đất. Rồi tôi quăng thẳng nó vào mặt gã c/ôn đ/ồ.

Gã ta đi/ên tiết, hậu quả thật khôn lường. Hắn giậm chân dập nát sinh linh bé nhỏ tội nghiệp.

"Con khốn này mày đang tìm đường ch*t à!"

Nhưng ngay lúc đó, cả mặt đất đột nhiên rung chuyển dữ dội. Làn sát khí đặc quánh cuộn quanh một vật thể hình lưỡi hái xuất hiện trước mặt tôi.

Đây chính là sự phán quyết từ địa ngục!

Bạch cốt linh lung, thanh đăng q/uỷ dị. Ta chính là Thần Ch*t Phong Đô!

"Địa ngục trống không, q/uỷ dữ tung hoành nhân gian."

"Đường Hoàng Tuyền chẳng kể già trẻ, nhìn kỹ bước chân, đi cho yên ổn!"

Sát khí dần tan, lưỡi hái thần ch*t cũng biến mất. Gã c/ôn đ/ồ giờ đã trên đường Hoàng Tuyền. Loại người tội á/c chồng chất như hắn, Mạnh Bà sẽ không cho đầu th/ai. Những oan h/ồn bị hắn h/ãm h/ại sẽ tìm đến. Đúng là luật nhân quả báo ứng.

Phiên tòa kết thúc, tôi thở phào nhẹ nhõm. Đây là một thử nghiệm liều lĩnh. Thú thực trước giờ tôi không hề hay biết. Tôi cứ ngĩ sinh linh chỉ là con người, chỉ oán khí từ người ch*t mới triệu hồi được lưỡi hái thần ch*t. Hóa ra mọi sinh vật đều có thể.

Hình như... tôi vừa phát hiện ra lỗ hổng của thế giới này!

Ánh sáng lóe lên trong mắt tôi khi nhìn vào từng hang chuột.

Lũ chuột: Làm ơn hãy sống cho ra con người!

Nhưng kỳ lạ thay, những con chuột vốn đầy rẫy trong phòng giờ chẳng còn một bóng. Tôi nhíu mày, lẽ nào chúng đều sợ chạy hết rồi?

"Khục... khục..."

Tiếng ho từ phòng bên vang tới:

"Anh... anh là tiên?"

Tôi lắc đầu: "Không, tôi từ địa ngục tới."

Người đàn ông gắng hết sức chắp tay c/ầu x/in:

"Dù từ đâu tới, tôi nghĩ anh là người tốt. Xin hãy c/ứu mọi người trong khu này!"

Tôi trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu. Thực ra, âm dương cách biệt. Khi tôi phán quyết, người thường không thể phát hiện gì khác lạ. Đó là lý do dù động tĩnh lớn thế mà vẫn không ai tới kiểm tra.

Việc người đàn ông nhìn thấy toàn bộ quá trình chứng tỏ: anh ta đã nửa chân bước sang thế giới bên kia. Và đây cũng là lý do tôi đồng ý giúp anh sau phút do dự.

Ch*t đi không vương vấn, mới dễ dàng đầu th/ai. Người như anh, kiếp sau xứng đáng có cuộc sống tốt đẹp hơn. Tôi thực sự chưa từng nghĩ sẽ c/ứu tất cả mọi người nơi đây. Bởi thần ch*t từ địa ngục không phải đấng c/ứu thế. Tôi đến đây chỉ để thu gặt linh h/ồn kẻ x/ấu. Chỉ vậy thôi.

"Tiểu ca, tôi vẫn chưa biết tên anh."

"Tôi là Hoa Ngọc Lâu."

"Tôi là Ngọc Khuyết. À mà nãy sao anh lại xin lỗi tôi?"

Hoa Ngọc Lâu lắc đầu không đáp. Qua vài lời trao đổi, tôi hiểu đôi chút về người đàn ông trước mặt. Anh là quân nhân biên phòng phía Nam, được cử làm điệp viên trong khu vực Myanmar nhằm giải c/ứu đồng bào. Nhưng không hiểu sao lộ thân phận, rơi vào cảnh ngộ hiện tại.

"Tôi biết mình khó qua khỏi. Nhưng nếu thấy đồng bào bình an, tôi mãn nguyện."

Lòng tôi se lại, đây chính là thứ anh gọi là niềm tin sao? Thấy tâm trạng anh đang xuống, tôi an ủi:

"Thực ra địa phủ cũng không tệ. Người như anh nếu không muốn trở lại dương gian, có thể định cư tại Phong Đô. Nếu vẫn muốn nhập ngũ, qua đường Hoàng Tuyền có thể đến quân đội Minh giới báo danh."

Anh mỉm cười nhẹ: "Cảm ơn anh. Vậy tiếp theo anh tính làm gì?"

Tôi trầm ngâm giây lát: "Làm chuyên gia diệt chuột!"

Từ đó chúng tôi lập kế hoạch. Lấy anh làm mồi nhử, lấy tôi làm thanh ki/ếm, đưa kẻ th/ù xuống suối vàng. Ngày nào cũng có người tới "trò chuyện" với Hoa Ngọc Lâu. Nhờ vậy, chỉ ba ngày ngắn ngủi tôi đã tiễn năm tên xuống địa ngục. Chỉ có điều khó xử là: chuột trong phòng anh cũng hết sạch.

Đúng lúc tôi đang tính kế tiếp theo, cửa phòng cả hai cùng mở. Hai tên vũ trang mang sú/ng áp giải chúng tôi đi.

"Khôn h/ồn thì im! Trần ca muốn gặp!"

Trước đó từ lời kể của Hoa Ngọc Lâu, Trần ca chính là gã mặc sơ mi kẻ ô lúc tôi mới vào. Hắn là chủ nhân cả khu này, kẻ quyền lực nhất. Tôi liếc nhìn Hoa Ngọc Lâu, tình trạng anh ngày một tệ đi.