Tôi mở ra xem, bất ngờ thấy mấy tấm ảnh em trai bị đ/á/nh đ/ập. Tin nhắn được gửi qua MMS vào lúc 11 giờ 55 phút sáng. Bố ngồi bên cạnh, im lặng không nói gì. Tôi biết ông cũng đã xem những bức ảnh này.

Nhìn hai cụ già tiều tụy, tôi quyết định sáng mai sẽ lên đường đến huyện Thụy ngay! Không ngại làm phiền người khác nghỉ ngơi, tôi gọi điện cho lãnh đạo giữa đêm trình bày ý định. Sếp hiểu hoàn cảnh gia đình tôi, chỉ dặn dò: "Cẩn thận nhé".

Tôi nhắn tin cho anh Trần. Mãi sau anh mới hồi âm: "Tôi cử Tiểu Quách đi cùng cô."

Tiểu Quách là tân binh của đội cảnh sát hình sự, cao 1m93, tốt nghiệp trường Cảnh sát tỉnh. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến đối tượng nghi ngờ kh/iếp s/ợ. Anh Trần sắp xếp anh ấy đi cùng hẳn là muốn bảo vệ tôi.

Đêm đó tôi trằn trọc không ngủ. Vừa qua 5 giờ sáng đã vội vã bật dậy, bắt taxi đến trước khu nhà Tiểu Quách chờ sẵn. Đón người xong, chúng tôi thẳng tiến ra sân bay.

Chuyến đi này không phải du lịch, ngoài quần áo thay đổi, chúng tôi hầu như không mang gì. Bay 7 tiếng rồi lại ngồi tàu hỏa 4 tiếng nữa. Đến huyện Thụy thì trời đã khuya.

Điểm dừng chân đầu tiên của chúng tôi là đội cảnh sát hình sự huyện Thụy. Trung úy Tra - người liên lạc với tôi - không có mặt. Đồng nghiệp anh cho biết do Myanmar là nước ngoài, họ không có quyền vượt biên giới. Hiện tại chỉ có thể chờ phản hồi từ quân đội Myanmar.

Ở đội cảnh sát, tôi gặp nhiều người cùng cảnh ngộ. Nhiều người bị dụ dỗ sang bắc Myanmar vì v/ay n/ợ, l/ừa đ/ảo, c/ờ b/ạc khiến gia đình bị tống tiền. Có người vợ mòn mỏi chờ chồng, cha mẹ khô cạn nước mắt vì con. Hỏi ra mới biết số tiền chúng đòi từ 50 triệu đến 400 triệu đồng.

Có người nộp tiền xong chờ mấy tháng, chỉ nhận về th* th/ể lạnh ngắt... Chứng kiến cảnh này, lòng tôi như đóng băng.

Tôi cùng Tiểu Quách xem qua hồ sơ các vụ l/ừa đ/ảo ở bắc Myanmar. Có lẽ vì là đồng nghiệp nên họ không giấu giếm gì. Mấy câu trong lời khai khiến tôi nhớ mãi:

"Không đạt chỉ tiêu thì không cho ăn!"

"Chúng dùng gậy điện đ/á/nh tôi mỗi ngày!"

"Tôi m/ù chữ, chúng lấy d/ao c/ắt thịt tôi!"

"Chúng ch/ửi tôi vô dụng, đ/âm thủng ruột rồi cả bao tử!"

Nếu phải dùng bốn chữ miêu tả những gì tôi đọc được, đó chính là: ĐỊA NGỤC TRẦN GIAN.

Xem xong hồ sơ, tôi không biết diễn tả nổi nỗi lòng nặng trĩu. Tôi cùng Tiểu Quách tìm nhà nghỉ rẻ tiền gần đó trọ tạm.

Tính ra đã gần một tuần kể từ khi em trai bị b/ắt c/óc. Với bố mẹ, mỗi phút giây đều là cực hình. Mỗi lần nghe giọng nói già nua của hai cụ qua điện thoại, lòng tôi quặn thắt.

Điện thoại em trai thi thoảng vẫn gọi đến. Giọng đàn ông the thé bên kia đầu dây đe dọa: "Dám báo cảnh sát, tao ch/ặt hai ngón tay thằng em mày!". Tôi liên tục cam kết chỉ cần chúng nhận tiền thả người, tôi sẽ không báo công an.

Để tránh nghi ngờ, tôi hạn chế nghe máy. Mỗi lần nhấc máy đều nói đang gom tiền, tuyệt đối không nhắc đến việc ở huyện Thụy. Tôi chuyển khoản cho em gần 100 triệu qua WeChat để tạm ổn định tình hình.

Nhưng rạng sáng 28/4, cuộc gọi từ em trai khiến tôi bật dậy. Kẻ giọng the thé lần này gần như gào vào máy:

"Này! N/ão Kim Lũi nhà mày có vấn đề gì không?"

"Tao nói mày nghe, gửi tiền nhanh để tao trả người!"

"Mày tự mang về chữa trị!"

"Không thì ch*t ở đây, tao không chịu trách nhiệm!"

Tôi cuống quýt hỏi em trai sao rồi. Đối phương thở phào: "Em trai mày không xong rồi..."

"Nếu trưa mai không đủ tiền, bọn tao sẽ c/ắt thận nó!"

"Ch*t rồi thì thận hết giá trị!"

"Mày tự liệu đi!"

"Đừng!" - Tôi thét lên trong nước mắt, van xin: "Xin đừng vội! Tôi sẽ gom đủ tiền! Đừng c/ắt thận nó!"

Hắn yêu cầu trưa mai phải chuyển thêm 50 triệu. Tôi đồng ý nhưng đòi xem tình trạng em trai. Tiểu Quách nghe động ở phòng bên vội chạy sang ngồi cạnh. Anh biết tôi đang gọi điện nên im lặng.

Hắn cúp máy rồi gọi video qua WeChat của em trai. Tôi vô thức nhấn nhận. Khi hình ảnh hiện lên, cả tôi lẫn đối phương đều sửng sốt - trên màn hình là hai cảnh sát mặc đồng phục đang nhìn chằm chằm.

Tôi vội tắt video chuyển sang thoại nhưng đã muộn.

"Đ** mẹ! Mày dám báo cảnh sát?"

"Con đĩ!" - Hắn đi/ên tiết ném vỡ điện thoại. Tiếng lộc cộc sau đó là tiếng thét thảm thiết của em trai.

Hai ngón tay đẫm m/áu xuất hiện trên màn hình. Hắn không lộ mặt, chỉ cười gằn: "Sao?"

"Tao đã bảo báo cảnh sát là ch/ặt ngón tay!"

"Không thất hứa đâu nhé?"

Nước mắt tôi tuôn như lũ vỡ bờ. Lời hắn như tiếng q/uỷ dữ văng vẳng bên tai.