Một trong những huyết nguyệt khiến tất cả binh sĩ nhiễm dịch đều phát đi/ên. Dường như sức mạnh của dị/ch bệ/nh đã bị kích hoạt triệt để dưới ánh trăng m/áu. Những người lính bắt đầu biến thành trạng thái nửa người nửa q/uỷ. Cơ thể họ liên tục rỉ ra chất lỏng màu xanh lục, xươ/ng cốt cũng bị hòa tan, nhiều người thẳng thừng biến thành đống bùn nhão. Những binh sĩ đi/ên cuồ/ng bắt đầu tự cào cấu cơ thể, không ít người tự x/é đến lộ xươ/ng trắng. Tôi đứng bên ngoài trại lính mà lạnh cả người. Những người lính này từng vào sinh ra tử với ta, chứng kiến cảnh này khiến lòng ta quặn thắt.

Đúng lúc tôi muốn tìm hiểu sâu hơn tình hình binh sĩ, một giọng nói vang lên bên tai:

- Hoàng Hán Thăng tướng quân, ngài có biết chuyện Hậu Nghệ b/ắn rơi mặt trời?

11

Tôi bị kéo vào một không gian thần bí, thừa tướng Gia Cát Lượng đang ngồi trước đàn cầm. Chỉ có điều bản thể của thừa tướng chỉ là hư ảnh, phía sau là cảnh tượng đất Thục cách ngàn dặm. Tôi chợt nhớ ra, các thuật sĩ trong thiên hạ đều có thể nhập vào trạng thái gọi là "Nội Cảnh". Cuộc đấu giữa các thuật sĩ chính là sự va chạm của Nội Cảnh. Còn đối diện chúng tôi là một sinh vật khổng lồ, hoàn toàn không thuộc về thế giới này. Trong khoảnh khắc, tôi x/á/c định sinh vật trước mắt chính là "Ngoại Thần" mà thừa tướng từng nhắc đến.

Thứ đó giống như quả cầu thịt th/ối r/ữa. Nhưng mỗi chỗ th/ối r/ữa lại mọc ra một cái miệng lớn. Những cái miệng ấy không ngừng nuốt chửng vật thể xuất hiện từ hư không, như thể vĩnh viễn không no. Khóe miệng nó nhỏ giọt chất nhầy màu xanh lục, ngay cả không gian cũng bị th/iêu đ/ốt, xuyên thủng. Một con mắt đ/ộc khổng lồ nằm chính giữa quả cầu, phát ra ánh sáng xanh lục âm u. Con ngươi ấy mang ánh mắt mang tính nhân văn, liếc nhìn tôi một cái rồi chuyển hướng sang thừa tướng. Nó và thừa tướng nhìn nhau chằm chằm, như đang giằng co từ xa.

Thừa tướng Gia Cát quay sang nói với tôi:

- Lão tướng quân, ngài có thể giúp ta b/ắn rơi vầng trăng đỏ trên trời không?

Tôi sững người, ngay lập tức gật đầu. Bảo Điêu cung trong tay, tôi giương cung hết cỡ, đúng lúc mũi tên sắp rời dây thì dây cung đột nhiên đ/ứt phựt. Hai tay tôi đầm đìa m/áu tươi. Đầu tôi đ/au như búa bổ, tựa hồ có thứ gì đó không ngừng can nhiễu tinh thần. Ngay cả thừa tướng trước mặt tôi cũng nhòe đi, khiến ông ấy trông như Ngoại Thần hung á/c. Từ con mắt khổng lồ của quả cầu thịt vang lên tiếng cười gằn "khẹc khẹc khẹc". Thừa tướng khẽ cười lạnh, trên Bảo Điêu cung của tôi xuất hiện sợi dây cung vàng óng. Ý thức tôi trở nên cực kỳ minh mẫn, nhưng thừa tướng lại đột nhiên chảy m/áu bảy khiếu.

Thừa tướng nói:

- Hoàng lão tướng quân, ngài dám thử lần nữa không?

Tôi cất tiếng cười lớn:

- Việc này có gì mà không dám?

- Thừa tướng có biết không, thiên hạ không có thành Trường Sa thứ hai, nhân gian cũng chẳng có Hoàng Hán Thăng thứ hai.

- Hãy xem ta một mũi tên b/ắn rơi vầng trăng đỏ đó!

12

Tôi giương Bảo Điêu cung hết cỡ, nhắm thẳng vào quả cầu thịt trên không trung. Quả cầu thịt như phát ra vô số tiếng cười nhạo, chê ta không biết trọng tâm ở đâu. Hiển nhiên, dù có xuyên thủng quả cầu thịt cũng không thể gi*t được nó. Lúc này tôi mới nhận ra, quả cầu thịt ở đằng xa kia chỉ là hư ảnh, dường như là Ngoại Thần hư không chưa giáng lâm xuống đại địa này. Những thứ hư không không ngừng xuất hiện kia cũng không phải tồn tại chân thực. Tựa hồ tất cả chỉ là hình chiếu của Ngoại Thần ở thế giới này.

Xung quanh con mắt khổng lồ của quả cầu thịt, từ từ xuất hiện vô số xúc tu. Những xúc tu đó bật ra từ hư không, như từng ngọn giáo dài sắc bén. Tôi xoay chuyển né tránh trong không gian thần bí. Chỉ cần bị những xúc tu này đ/âm trúng một nhát, e rằng ta sẽ bỏ mạng tại chỗ. Sức mạnh của Ngoại Thần khác hẳn loài người, không thể nắm bắt. Thừa tướng Khổng Minh ở đằng xa ném xuống một đạo phù lục, nơi phù lục đi qua biến thành biển lửa. Vô số xúc tu trong biển lửa hóa thành tro tàn. Con mắt khổng lồ trong hư không không ngừng phát ra ti/ếng r/ên rỉ, như đang nguyền rủa chúng ta.

Thừa tướng đột nhiên lên tiếng:

- Chính là lúc này!

Tôi nhảy vọt lên, cả người treo lơ lửng trên không trong tư thế treo ngược. Ba mũi truyền vân tiễn từ Bảo Điêu cung lao thẳng về phía vầng trăng đỏ trên trời.

Quả cầu thịt khổng lồ phun ra một chữ "Vạn" màu vàng. Hai mũi truyền vân tiễn va chạm dữ dội với chữ Vạn vàng óng. Va chạm không gây n/ổ tung, không khí vặn vẹo một cái rồi tất cả đều biến mất. Còn mũi truyền vân tiễn cuối cùng bay thẳng vào hồng nguyệt. Mũi tên rơi vào trăng đỏ như rơi vào nước sôi, phát ra tiếng ùng ục. Một lát sau, m/áu xanh lục như thác đổ xuống, thừa tướng cười lớn:

- Lão tướng quân, hẹn gặp lại ở đất Thục!

13

Dị/ch bệ/nh trong doanh trại hoàn toàn được giải trừ, những binh sĩ đã biến thành đống bùn nhão kỳ tích hồi phục. Tựa hồ những cảnh tượng q/uỷ dị trước đó chỉ là ảo giác của ta. Không ít người quỳ xuống dập đầu tạ ơn. Tôi chỉ đơn giản cảm tạ rồi đi tìm Chúa công Lưu Bị. Nhìn về Xích Bích xa xăm, lòng tôi dâng lên hơi lạnh. Hiện tại mới vừa rời đất Thục chưa bao lâu đã gặp khó khăn như vậy. Muốn tiến vào Xích Bích tìm ki/ếm thông tin tế tự năm xưa, e rằng không dễ dàng. Thậm chí rất có thể, cả đội quân này sẽ toàn quân bại trận.

Tôi nhớ lại lời thừa tướng Gia Cát trước khi xuất hành. Đất Ngô còn có một con bạch long cần trảm, e rằng hành động tiếp theo ắt sẽ càng hiểm nguy. Tôi đưa mắt nhìn về một vùng hiểm địa:

- Lão thần cho rằng, chúng ta có thể tác chiến ở Phú Trì Khẩu, đ/á/nh bại tinh nhuệ nước Ngô.

- Đến lúc đó, bệ hạ có thể tiến thẳng vào, một mạch tới Xích Bích.

Chọn nơi này làm chiến trường hoàn toàn là bẫy tự nhiên, chỉ cần quân Ngô xông vào là có thể hai mặt giáp công. Hơn nữa địa hình Phú Trì Khẩu phức tạp, dù có Kim Cương Cự Viên cũng chưa chắc phát huy tốt thực lực. Chúa công Lưu Bị nhíu mày:

- Hán Thăng à, Phú Trì Khẩu là chiến trường tốt, nhưng nước Ngô chưa chắc đã mắc lừa.

Tôi cất tiếng cười vang: