Tôi biết không phải mình muốn ăn, mà là những sợi h/ồn cân đã hấp thụ trong cơ thể đang khao khát mùi vị của chính chúng. Vội rót ly trà uống cầm hơi, nhưng nước trà trơn nhờn khiến tôi không ngừng liếc nhìn thùng nước đầy ói mửa ban nãy. Đầu óc tràn ngập hương vị thơm ngon, mềm mại, ngọt ngào của tô mì bò buổi sáng... Chân tự động bước về phía thùng nước! Khi đến cửa, tôi vật vã bám ch/ặt khung cửa, ngăn bản thân bước tiếp. Phải chăng tinh thần điều khiển thể x/á/c, hay thể x/á/c đang kh/ống ch/ế tinh thần... Thực chất chỉ là d/ục v/ọng của x/á/c thịt mà thôi! Tôi thở hổ/n h/ển, liếc nhìn xung quanh rồi quấn vội tấm vải trắng, bước vào căn phòng tối nơi đặt con bù nhìn sứt mẻ. Đóng cửa lại, tôi dùng mảnh vải vụn tự trói mình vào giá đỡ. Nhưng cơn đói trong dạ dày ngày càng dữ dội, nước mũi nước dãi chảy ròng ròng. Từng tế bào trong cơ thể gào thét đòi hỏi, đầu óc đ/au như búa bổ. Tôi vặn vẹo kéo tấm vải trắng siết ch/ặt đầu, bịt kín mũi miệng. Hơi thở là thứ tối cần thiết. Khi không khí cạn kiệt, cận kề cái ch*t, cơn khát ăn chuyển hóa thành nhu cầu oxy. Cứ thế lặp đi lặp lại, tôi liên tục giằng co giữa ranh giới sinh tử. Cuối cùng không biết bao lâu sau, tôi ngất đi.

8

Tỉnh dậy trong bồn nước th/uốc màu nâu sẫm. Một cô gái trẻ chừng hai mươi, nhan sắc diễm lệ với vẻ đẹp khó tả đang rắc thảo dược vào bồn. Thấy tôi mở mắt, cô khẽ cười: "Tôi là Mãnh Tinh Vân. Lão Minh bảo cậu bị trúng tà thực táng quá lâu, h/ồn cân đã hòa vào huyết nhục. Phải ngâm th/uốc này để đuổi h/ồn khí trong người." Cô khuấy nước th/uốc, ngạc nhiên: "Lạ thật, nước th/uốc chẳng hề đổi màu. Trông cậu cũng ổn rồi, dường như chẳng có h/ồn khí nào bị đuổi ra cả!" Nhìn tôi kỹ hơn, cô an ủi: "Yên tâm, ngâm một lần là ổn thôi." Quay lấy bát nước đưa tôi: "Uống đi." Vừa thở phào nghe tin tốt, mùi hăng nồng đã xộc vào mũi. Nhìn xuống, thứ nước màu hổ phách như nước cam thảo kia chính là... "Nước tiểu đồng tử, pha với phù thủy của Ông Bạch. Giúp đuổi tàn khí h/ồn cân trong dạ dày nhanh nhất. Không thì đêm nay khi chúng đ/ốt tủy niệm chú gọi h/ồn, cậu vẫn sẽ bị điều khiển thôi." Mãnh Tinh Vân nhìn tôi đầy thương cảm. Nước tiểu đồng tử... Tôi hít sâu, nghĩ đến những thứ đã nuốt, chẳng thiết tha gì nữa. Cầm bát uống ừng ực. Vị tanh hôi, chát đắng... Uống xong, tôi vội múc nước th/uốc súc miệng. Mãnh Tinh Vân quan sát tôi một lúc, x/á/c nhận không phản ứng phụ rồi mỉm cười: "Ngâm đủ rồi, ra thôi." Cô lắc điện thoại - đã hơn 11 giờ đêm. Mặc đồ xong, tôi thấy Mãnh Tinh Vân cùng người đàn ông áo đỏ lòe loẹt nhưng dáng vẻ tiên phong đang xem xét con bù nhìn. Con bù nhìn giống tôi như đúc đang nghe điện thoại, giọng mệt mỏi: "Trên đường về rồi... Hôm nay sửa bản thảo dự án với khách hàng, mệt quá. Ừ, mì bò đi, thêm nhiều thịt. Xèo..." Từ ngữ điệu đến cử chỉ y hệt tôi sau giờ tăng ca. Ngay cả tiếng hít nước bọt thèm thuồng cũng sinh động như thật. "Thấy chưa hồ ly tinh!" Giọng Minh Tuyên đầy tự mãn. Ông ta vỗ vai người đàn ông áo đỏ: "Bao năm không đột phá, ai ngờ cái trò thực táng q/uỷ dị này lại là chìa khóa khiến bù nhinh sống dậy." Thấy tôi, Minh Tuyên giới thiệu: "Mãnh Tinh Vân." Chỉ vào người áo đỏ, ông nhíu mày: "Cậu nhìn thấy hắn?" Một người mặc đồ đỏ chót thế kia, làm sao không thấy được? Hơn nữa, chiếc đuôi hồ lửa sau mông hắn còn đang quấn quýt eo Mãnh Tinh Vân, thi thoảng lại chọc ghẹo. Đúng là... Mãnh Tinh Vân liếc theo ánh mắt tôi, bực bội đẩy người đàn ông áo đỏ. Gi/ật phăng chiếc đuôi, cô giải thích: "Bù nhìn này coi như hoàn thiện, lát nữa sẽ thay cậu về nhà. Ban ngày lúc cậu ngâm th/uốc, bọn tôi đã cho nó xem video trong điện thoại học theo cử chỉ của cậu rồi." Chả trách giống đến thế. Nhìn sinh vật giống mình y đúc, lòng dậy lên cảm giác kỳ quái. Nhưng thời gian không chờ đợi, bù nhìn đã cầm chìa khóa xe cùng hộp cơm sạch sẽ lái xe về nhà. Mang luôn cả điện thoại tôi... Nhưng để bù nhinh về một mình, không ai đi theo sao? Không sợ nó biến mất luôn? Minh Tuyên đã chuẩn bị sẵn, đăng nhập hệ thống giám sát lên màn hình văn phòng. Cả nhóm co ro trên sofa theo dõi. Hồ Vân Sơn còn lắp thêm vài camera để quan sát toàn cảnh! Nghĩ đến cảnh tối nay, Hoa Phụ và Hoa Dương Vũ sẽ thay phiên nhau... Tôi chỉ muốn ch/ôn xuống đất. "Chỉ là x/á/c thịt thôi mà!" Minh Tuyên đưa tôi hộp sữa an ủi. Giọng trầm xuống: "Lục đạo luân hồi, ai dám chắc lần nào cũng đầu th/ai làm người, lại trong sạch? Biết đâu chúng ta từng là heo gà trâu chó, cần gì bận tâm chuyện nam nữ ái ân." "Bản thân chúng làm chuyện x/ấu, cậu ngại gì." Minh Tuyên cắm ống hút rồi ngồi xuống. Tôi ôm hộp sữa, thấy lý lẽ của ông khá thuyết phục! Trong lúc đợi bù nhinh về đến nhà, Mãnh Tinh Vân giải thích: "Thực táng quá âm đ/ộc, trái với thiên đạo. Ông Bạch truy bọn chúng đã lâu." "Chúng là ba người trong nhà, không phải qu/an h/ệ cha mẹ - con cái mà là ba anh em ruột. Không rõ chúng tồn tại bao lâu, nhưng cả ba luôn duy trì qu/an h/ệ lo/ạn luân."