Mục Thục cười một nụ cười đ/au khổ.

Vài ngày sau, cô làm một chuyện 'đại sự' chấn động cả thành phố.

10

Suốt thời gian dài, Dương Tử là niềm hy vọng và chỗ dựa tinh thần của Mục Thục. Vì thế tôi mong mình có thể thay thế Dương Tử, trở thành điểm tựa mới cho cô.

Tôi không dám mong cầu gì nhiều, chỉ hy vọng được ở bên cô vượt qua những ngày tháng khó khăn nhất.

Tôi viết một bức thư - không phải thư tình, mà giống như một lời tự thú hơn.

Khi tôi mang thư đến nhà Mục Thục, mọi chuyện đã muộn.

Hàng xóm của cô dùng giọng điệu phóng đại báo tin: 'Mục Thục bị các đồng chí công an bắt tối qua rồi, c/òng tay c/òng chân, cả mấy xe cảnh sát cơ đấy!'

Tôi gi/ật mình kinh hãi - đã phải dùng c/òng chân, chứng tỏ đây là án mạng.

Mục Thục đến gà còn không dám gi*t, sao có thể gi*t người? E rằng có ai đó muốn h/ãm h/ại cô!

Dương Tử đang ở tù, Mục Thục không còn người thân nào khác. Tôi vội chạy đến tòa án, làm đơn xin bào chữa cho cô.

Nhân viên liếc nhìn tôi: 'Lại là anh? Lần này nghi phạm tự ký thỏa thuận trợ giúp pháp lý, từ chối thuê luật sư. Anh không có cớ để tố cáo chúng tôi nữa nhé?'

Tôi sốt ruột van xin, nhưng họ chỉ cho biết vụ án sẽ xét xử công khai. Tôi không thể làm luật sư bào chữa nhưng được dự khán.

Đành phải chờ ngày xử án trong lo âu.

Mục Thục xuất hiện trong bộ đồ tù màu cam. Cô liếc nhìn tôi đầy bi thương rồi bước vào dãy bị cáo.

Viện kiểm sát bắt đầu công bố tội danh:

Vài ngày trước, cục trưởng công an đột ngột ngộ đ/ộc, qu/a đ/ời sau khi nhập viện.

Bụng ông ta phình như quả bóng yoga. Giám định pháp y phát hiện lượng lớn thủy ngân trong cơ thể. Hung thủ đã bỏ đ/ộc vào hộp cơm.

Qua điều tra, Mục Thục - người b/án cơm hộp - bị tình nghi chính. Và cô đã thẳng thừng thừa nhận tội lỗi.

Thẩm phán tò mò: 'Sao cô biết hộp cơm nào là của cục trưởng?'

'Các đồng chí cảnh sát ở đây lương tháng chỉ ngàn đồng, thường chỉ gọi ba món rau. Chỉ có cục trưởng mới gọi ba món thịt, thêm cả đùi gà.'

Tiếng cười rộ lên, ngay cả thẩm phán cũng nhếch mép.

'Vậy tại sao cô gi*t ông ấy? Lại còn dùng th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c như đầu đ/ộc?'

Mục Thục không giấu giếm: 'Chỉ khi gi*t hắn, cục trưởng mới mới nhậm chức. Lãnh đạo mới luôn phủ định tất cả của tiền nhiệm. Như thế án của em trai tôi mới có cơ hội được xem xét lại.'

'Thực ra tôi không định gi*t hắn ngay. Nhưng tôi không biết nên cho bao nhiêu thủy ngân. Ban đầu tôi định đầu đ/ộc cả viện trưởng viện kiểm sát và chánh án tòa án...'

Cả phòng xôn xao. Viện trưởng kiểm sát và chánh án nhìn nhau, tranh nhau chạy ra ngoài - có lẽ đi khám tổng quát gấp.

Thẩm phán hỏi: 'Dù án của em trai cô có oan khuất, nhưng không đến mức t//ử h/ình. Cứ khiếu nại bằng biện pháp thông thường, sao phải gi*t người?'

'Khiếu nại có tác dụng gì không? Các vị có cả đống quy chế, chế độ, pháp luật, nhưng khi thi hành thì luôn đạt được kết quả như ý các vị.'

'Tôi không oán trách đất nước. Tôi tin rốt cuộc đất nước sẽ trả lại công bằng cho tôi. Nhưng tôi chỉ có cách này để các vị chú ý đến tôi. Làm phiền mọi người, tôi thật sự xin lỗi.'

Thẩm phán im lặng. Mọi người bắt đầu thương cảm Mục Thục, yêu cầu giảm án. Nhưng điều đó là bất khả thi.

11

Vụ án chấn động Bắc Kinh. Đoàn giám sát lập tức vào cuộc, bắt đầu phục hồi danh dự cho các án oan sai trước đây.

Bồi thường đúng người, an ủi đúng chỗ.

Đây vốn là ưu điểm của thể chế nước ta, nhưng cái giá phải trả quá đắt.

Mục Thục bị tuyên án t//ử h/ình, xử b/ắn.

Cô bình thản chấp nhận kết quả.

Trong lần gặp cuối, cô chải chuốt gọn gàng, thần thái tươi tỉnh lạ thường.

Tôi cầm điện thoại hỏi: 'Thư tôi gửi, cô đọc chưa?'

Cô nói dối: 'Chưa, tôi x/é rồi.'

'Đáng lẽ cô nên kháng cáo. Dương Tử sắp được ra tù, tôi có thể kéo dài đến lúc hai chị em gặp nhau.'

Mục Thục mỉm cười: 'Thôi đi, tôi không muốn làm em trai bị liên lụy.'

Cô dặn dò hậu sự: Hủy đặt báo, nộp tiền sưởi. Cuối cùng nói để lại cho tôi vài thứ trong tủ đầu giường phòng ngủ.

Tôi gật đầu, rồi cô đi.

Nghe nói, bữa ăn cuối của Mục Thục gồm bánh bao nhân địa nhuyễn do cha làm, khoai tây băm do mẹ nấu.

12

Tôi tìm thấy những thứ Mục Thục để lại - mười bức thư gửi Dương Tử.

Trong thư, cô nói dối rằng vì lo tiền án phí cho em đã mắc n/ợ lớn, buộc phải sang Mỹ làm thuê. Mười bức thư đều xoay quanh lời nói dối này.

Mục Thục đã đoán trước: Nếu Dương Tử biết chị gái ch*t vì c/ứu mình, dù ra tù cũng sẽ hành động quá khích. Cô hy vọng em trai bỏ h/ận th/ù, sống tử tế.

Đây là di nguyện của Mục Thục, tôi phải hoàn thành.

Dương Tử ra tù không thuận lợi như tưởng tượng, nhưng rốt cuộc vẫn được tự do.

Tôi đón cậu ở trại giam. Câu đầu tiên cậu hỏi: 'Chị tôi đâu?'

Tim tôi như x/é làm đôi.

Tôi nói Mục Thục đã sang Mỹ, đưa bức thư đầu tiên. Dương Tử tin rồi.

'Chị tôi n/ợ bao nhiêu?'

Tôi cố ý nói quá: 'Một triệu.'

'Một triệu hả? Được, ba năm nữa tôi ki/ếm đủ triệu. Tôi sẽ đưa chị về.'

13

Tôi giúp Dương Tử xin bồi thường nhà nước. Số tiền vừa đủ cùng khoản tích lũy trước đây để kinh doanh nhỏ.

Dương Tử đi khảo sát rồi quyết định m/ua lại cửa hàng thịt cừu nướng nguyên con.

Cậu nhặt vài tấm sắt và động cơ điện từ bãi phế liệu, sửa thành lò nướng tự động - chỉ cần cho nguyên con cừu vào là tự lật.

Vốn giỏi nấu nướng, sau vài lần thử nghiệm, cậu chế ra loại gia vị ướp bí truyền. Thịt cừu nướng b/éo ngậy không ngấy, giòn mà không khô, vị cực phê.

Đầu những năm 2000, giá dầu tăng chóng mặt. Công nhân dầu khí tiền đầy túi, chi tiêu thoải mái. Quán nướng của Dương Tử luôn chật kín chỗ.

Phó giám đốc xưởng giờ đã thành giám đốc thường trực. Dường như hắn không chút áy náy gì với Dương Tử và Mục Thục, vẫn chọn quán nướng làm điểm tiếp khách và liên hoan chỉ định.