Chú tôi vội vàng chặn ông Chu lại, nói năng nhẹ nhàng: "Ông Chu ơi, cháu đã biết lừa hoang ch/ôn ở đâu rồi, cháu sẽ đi đào ngay, ông bình tĩnh đã, vào phòng phía Tây nghỉ ngơi một lát."

Mắt ông Chu đảo qua đảo lại hai vòng, ánh mắt lấp lánh sự gian trá: "Ta tin ngươi lần nữa."

Chú tôi dỗ ông Chu vào phòng phía Tây rồi đóng cửa lại.

Chú hỏi: "Bố ơi, rốt cuộc lừa hoang ch/ôn ở đâu?"

Ông tôi không đáp, quay lưng bước về phòng phía Đông. Chú tôi đứng giữa sân giậm chân tức tối, cầm d/ao phay đi thẳng ra cổng.

Bà tôi ngăn lại mấy lần nhưng đều bị chú đẩy ra.

Bà thở dài: "Tú, vào nhà mau."

Thím tôi bước vào phòng Đông. Gian phòng này có hai giường đất, ngăn cách bởi bức tường đất.

Thím nói: "Bố ơi, Quế Sinh lên núi tìm lừa hoang rồi. Nếu hắn có mệnh hệ gì, hai mẹ con con cũng ch*t theo."

Nói xong, thím sang giường phía Tây rồi đóng cửa lại.

Bà tôi nhíu mày: "Ông ơi, lừa đã ch*t rồi, rốt cuộc ông ch/ôn nó ở đâu? Trời tối núi non hiểm trắc lắm."

Ông tôi liếc quanh x/á/c nhận không người rồi mới thủ thỉ: "Lừa hoang đã báo mộng cho ta, gã họ Chu kia chính là yêu tinh lợn."

7

Lời ông vừa dứt, bà tôi trợn mắt kinh hãi.

Ông ra hiệu bà im lặng, sợ thím tôi nghe thấy.

Bà hỏi: "Trời ạ, giờ phải làm sao? Nếu hắn đúng là yêu tinh lợn, sao lại muốn ăn thịt lừa?"

Ông giải thích: "Ba năm trước, yêu tinh này định hại người trên núi, bị lừa hoang ngăn cản. Nó còn bị lừa cắn vào đầu nên sinh lòng h/ận th/ù, giờ muốn ăn thịt lừa để trả th/ù."

Bà siết ch/ặt lông mày: "Giờ yêu tinh đóng tại nhà ta không chịu đi, biết tính sao?"

Ông trấn an: "Bà đừng hoảng, ta có cách trị nó."

Sáng hôm sau, chú tôi trở về, trên tay xách hai cân thịt lừa.

Chú cười nịnh nọt: "Ông Chu ơi, thịt lừa hoang ông cần tôi ki/ếm được rồi."

Ông Chu liếc chú tôi, giơ tay ra đón. Khi cầm miếng thịt lên mũi ngửi, mặt hắn bỗng biến sắc. Hắn ném thịt vào mặt chú tôi, gầm gừ: "Ngươi to gan! Dám lừa ta, không muốn sống nữa à?"

Chú tôi ngây người: "Ông Chu, đây đúng là thịt lừa mà."

Ông Chu trừng mắt nhìn, đột nhiên lao tới cắn x/é mặt chú tôi. M/áu tươi ồ ạt tuôn ra.

Chú tôi gào thét: "Ông Chu, ông buông ra mau!"

Nhưng yêu tinh càng lúc càng đi/ên cuồ/ng, như muốn ngh/iền n/át xươ/ng cốt.

Bà tôi hốt hoảng cầm gậy đ/ập vào đầu ông Chu: "Buông con tao ra!"

Ông Chu dễ dàng đẩy bà ngã nhào, ánh mắt sát khí ngập tràn.

Tôi chạy đến đỡ bà dậy. Thím tôi đứng ch/ôn chân sợ hãi.

Bà hét về phía kho: "Ông ơi, ra mau! Quế Sinh sắp mất mạng rồi!"

Vừa dứt lời, mùi thức ăn lợn nồng nặc xộc vào mũi.

Ông tôi bê thùng thức ăn lợn ra, đặt xuống đất: "Ông Chu, cơm chín rồi, mời ông dùng."

Ông Chu ngừng cắn x/é, há mồm đầy m/áu nhìn về phía thùng. Thấy thức ăn lợn, mắt hắn sáng rực, vội vàng quỳ xuống thọc đầu vào thùng ăn ngấu nghiến.

Chỉ lát sau, thùng đã sạch bong. Bụng ông ta phình to hẳn ra.

Ông tôi cười hiền: "Ông Chu, trong bếp còn nhiều, tôi lấy thêm cho ông."

8

Lát sau, ông tôi bê tiếp thùng thức ăn thứ hai. Ông Chu ăn hết sạch, bụng căng tròn làm bật tung hai cúc áo.

Ông tôi nheo mắt: "Làm người chi bằng làm lợn, ăn no ngủ kỹ, thảnh thơi vô lo."

Ông Chu bỗng nổi đi/ên, đ/á đổ thùng thức ăn: "Ngươi dám chọc ta!"

Hắn chống tay lên cái bụng phệ, chỉ mặt chú tôi: "Ta cho ngươi ba ngày, tìm x/á/c lừa hoang về! Thêm nữa, ta sẽ m/ua một trăm con lợn nái nuôi tại sân nhà ngươi. Nếu ta ăn được thịt lừa, cả trăm con lợn sẽ thuộc về ngươi."

Ánh mắt chú tôi bỗng lóe lên tham lam, quên cả vết thương trên mặt: "Ông Chu yên tâm, tôi nhất định sẽ cho ông được toại nguyện!"

Ông Chu cười vang, tiếng cười chói tai như lợn kêu. Hắn lảo đảo bước vào phòng Tây, đóng sầm cửa lại.

Chú tôi quỳ xuống năn nỉ ông nội: "Bố ơi, bố là bố đẻ của con, xin bố nói chỗ ch/ôn lừa hoang đi. Rốt cuộc bố ch/ôn nó ở đâu?"

Thím tôi cũng khóc lóc: "Bố ơi, một trăm con lợn giá trị cả gia tài. Bố nói đi, lừa đã ch*t rồi mà."

Ông tôi nhíu ch/ặt lông mày, hạ giọng: "Hai đứa m/ù quá/ng rồi! Gã họ Chu kia không phải người đâu, hắn là yêu tinh lợn. Các ngươi không thấy hắn ăn thức ăn lợn sao? Giao du với yêu quái, kết cục chỉ có ch*t!"