Chú tôi gi/ật lấy con d/ao từ tay ông nội, cầm d/ao xông tới định gi*t con lừa hoang. Ông tôi vội vàng đứng chắn trước mặt con lừa, quát lớn: "Đồ s/úc si/nh! Mày mà dám động đến nó, tao đ/ập đầu ch*t ngay tại đây cho coi!"

Chú tôi đứng hình mấy giây, ngây người nhìn ông. Đằng sau vang lên tiếng cười của Chu lão bản. Hắn đứng ở cửa buồng đông nhà tôi, nhe răng cười nói với chú: "Gi*t con lừa đi, tao tặng mày căn nhà trong phố."

Tiếng cười của Chu lão bản chói tai như lợn kêu. Chú tôi nghiến răng, hất mạnh ông nội sang một bên, vung d/ao ch/ém vào cổ con lừa.

Vết thương ở chân trước con lừa tuy đã lành nhưng nó vẫn khập khiễng, không thể chạy thoát. Chú tôi ch/ém một nhát trúng cổ, không hiểu sao lại có sức mạnh kinh khủng khiếp đến vậy, hất con lừa ngã vật xuống đất. Mấy nhát tiếp theo, đầu lừa lìa khỏi cổ.

M/áu loang đầy đất, cảnh tượng k/inh h/oàng. Tiếng cười chói tai của Chu lão bản lại vang lên phía sau.

Ông tôi trợn mắt đỏ ngầu, gào thét với chú rồi túm tóc đ/á/nh túi bụi. Thấy con lừa đã ch*t, chú nhảy khỏi chuồng nói với Chu lão bản: "Xong việc rồi."

Chu lão bản cười khẩy: "Ch*t tốt! Tao muốn ăn củ lừa, thịt lừa. Nhanh lên!"

Lời vừa dứt, ông tôi đã cầm d/ao chặn trước mặt chú: "Ai động vào con lừa, tao liều mạng với hắn!" Ông vung d/ao ch/ém lia lịch vào không khí. Khí thế dữ dội của ông khiến tôi kh/iếp s/ợ.

Chú tôi cũng bị dọa nép người: "Ba ơi, con lừa ch*t rồi, ba làm gì thế?"

"Đồ s/úc si/nh! Nó c/ứu mạng tao, mày lại gi*t nó? Cút ngay khỏi nhà này!" Tiếng hét của ông thu hút hàng xóm xung quanh, sân nhà đông nghịt người.

Chu lão bản liếc mắt nhìn quanh: "Quế Sinh, tiền tao đưa trước nhưng thịt phải vào miệng tao." Nói rồi hắn bước ra cổng, dân làng nhìn theo nhưng không ai dám ngăn.

Chú tôi hỏi dồn: "Ba định làm gì nữa?"

"Quỳ xuống!" Ông bắt chú quỳ trước x/á/c lừa nhưng chú nhất định không chịu, bỏ chạy mất. Mọi người trong sân cũng tản đi hết.

Ông thở dài: "Xin lỗi, ta đã không ngăn được, để mày mất mạng."

Vừa dứt lời, bà và thím tôi trở về từ nhà bà Trần. Thấy con lừa ch*t, bà tôi sững người: "Chuyện gì thế này?"

Ông đáp: "Quế Sinh gi*t nó."

Bà hỏi: "Bình thường lành sao lại gi*t lừa?"

Ông thở dài: "Có người muốn mạng con lừa, ăn thịt uống m/áu nó. Lỗi tại ta không ngăn nổi."

Thím tôi liếc mắt nhìn quanh: "Thưa bố, con lừa đã ch*t rồi, để con mời bố con sang? Ông ấy là đồ tể, l/ột da giỏi lắm."

Ông mặt lạnh như tiền: "Không cần."

Bà tôi nói: "Ông ơi, lừa ch*t rồi, b/án thịt được nhiều tiền lắm."

Thím tiếp lời: "Đúng đấy, con sắp đẻ rồi, chỗ nào chẳng tốn tiền."

Ông không nói gì, quay vào nhà kho. Trong đó có mấy khúc gỗ, ông đóng vội một cỗ qu/an t/ài đơn giản. Bà tôi sốt ruột: "Lành sao lại đóng qu/an t/ài? Xui xẻo lắm!"

Ông đáp: "Ta phải ch/ôn con lừa, để nó nguyên vẹn." Nói rồi ông nhặt x/á/c lừa bỏ vào qu/an t/ài, gồng lưng vác lên. Bà hỏi: "Ông đi đâu thế?"

"Bà đừng quản." Ông vác qu/an t/ài bước ra cổng.

Đến tối, chú tôi về trước, dẫn theo Chu lão bản.

Vừa vào sân, Chu lão bản đã dán mắt vào thím tôi, ánh mắt đầy d/âm tà. Chú tôi nói: "Mẹ ơi, đây là Chu lão bản, người m/ua con lừa nhà mình với giá cao."

Chú liếc nhìn chuồng lừa hỏi bà: "Mẹ, con lừa đâu rồi?"

Bà đáp: "Không biết, ông nhà mang đi rồi."

Chu lão bản đảo mắt hai vòng, vỗ mạnh vào vai chú tôi rồi lạnh giọng: "Quế Sinh, mày hứa cho tao thịt lừa đâu rồi?"

Chú tôi nở nụ cười nịnh nọt: "Chu lão bản đừng sốt ruột, chắc chắn tôi sẽ cho ngài ăn thịt lừa."

Chu lão bản hừ hừ: "Không có thịt lừa, tao ăn thịt mày." Hắn nói với ánh mắt âm lãnh nhìn chú tôi từ đầu đến chân, giọng điệu chẳng khác gì đe dọa thật.

Chú tôi cười gượng: "Xin ngài yên tâm, nếu không có thịt lừa, tôi cho ngài cưỡi như cưỡi lừa vậy."

Chú dẫn Chu lão bản vào buồng đông, pha trà mời hắn. Một lúc sau, cổng mở, ông tôi trở về.

Thấy ông về, chú tôi vội chạy ra, tôi cũng theo sau. Chú chặn ông lại hỏi: "Con lừa đâu?"

Ông đáp: "Ch/ôn rồi."

Chú tôi sốt ruột: "Ch/ôn chỗ nào? Dẫn con đi đào lên, Chu lão bản đang chờ thịt lừa!"

Ông trừng mắt: "Không được đào! Thằng Chu chó má gì đó! Mày biết cái gì? Cái nhà này sớm muộn gì cũng bị mày hại ch*t!" Giọng ông nhỏ nhưng đầy uy lực.

Chú tôi bị m/ắng cho ngây người: "Ba ơi, con đã nhận tiền của Chu lão bản rồi, phải có thịt lừa cho hắn. Ba giúp con đi, nói cho con biết lừa ch/ôn chỗ nào?"

Ông gằn giọng: "Đồ khốn! Tất cả đều do mày gây ra! Đừng hòng động đến con lừa."

Lời vừa dứt, Chu lão bản đã bước ra. Hắn vỗ cái bụng phệ cười nhạt với ông: "Lão già, mày chê tiền ít?"

Ông hừ lạnh: "S/úc si/nh vẫn là s/úc si/nh, mặc x/á/c người cũng vậy."

Chu lão bản trợn mắt nghiến răng: "Lão già, mày không muốn sống nữa à!" Lúc tức gi/ận, từng ngấn mỡ trên người hắn đều run lên.