Vụ án xảy ra vào đầu thế kỷ, tại một nhà máy đường nhỏ trong làng.

Một nữ công nhân bị máy ép mía cuốn tóc vào trục quay, lôi cả người vào khe máy. Chỉ vài chục giây sau, các công nhân khác mới kịp ngắt cầu d/ao. Nhưng khi máy dừng lại, nạn nhân đã bị ép thành lớp da mỏng, còn bể đường thì biến thành vũng m/áu đặc quánh. Hiện trường k/inh h/oàng đến mức ám ảnh.

Nhưng điều đ/áng s/ợ hơn cả, lại là sự thật bị che giấu sau vụ t/ai n/ạn tưởng như đơn thuần này.

1

Hiện trường vụ án là nhà máy đường tư nhân quy mô nhỏ. Sau khi sự việc xảy ra, chủ nhà máy Lý Tông Minh lập tức báo cảnh sát. Đội công an địa phương có mặt kịp thời để điều tra hiện trường. Đúng thời điểm này có văn bản yêu cầu các nhà máy tuân thủ nghiêm ngặt quy định an toàn lao động. Bất kỳ t/ai n/ạn liên quan đến tính mạng đều được cảnh sát điều tra kỹ lưỡng để làm rõ trách nhiệm.

Lý do đội điều tra hình sự chúng tôi can thiệp, là bởi đồng nghiệp công an nhận định vụ này có dấu hiệu tội phạm. Quy định an toàn đã được nhấn mạnh nhiều lần: Nữ công nhân vận hành máy móc phải búi tóc gọn và đội mũ bảo hộ. Thế nhưng vụ t/ai n/ạn vẫn xảy ra do tóc bị cuốn vào máy. Bi kịch này đầy nghi vấn.

Hoặc Lý Tông Minh muốn tìm cái ch*t, hoặc ẩn tàng âm mưu đen tối. Dù thế nào, cũng phải có người chịu trách nhiệm hình sự.

2

Sau khi tiếp nhận, chúng tôi chia làm hai hướng điều tra: khám nghiệm hiện trường và điều tra nạn nhân.

Nạn nhân tên Lý Tuệ Quyên, 32 tuổi, sống đ/ộc thân trong làng. Cô đã kết hôn nhưng không con cái. Chồng cô là Đinh Chí Kiệt đang làm ăn xa, đã được thông báo tin dữ nhưng chưa về kịp. Điều kỳ lạ ở vùng nông thôn này là cặp vợ chồng không con lại không cùng nhau đi làm ăn xa.

Về hiện trường, nhà máy chỉ có 13 nhân viên bao gồm chủ. Lý Tông Minh đảm nhận quản lý. Năm nữ công nhân (trong đó có nạn nhân) và hai nam công nhân phụ trách vận hành máy. Bốn nam công nhân còn lại quản lý vận chuyển nguyên liệu - không có mặt khi sự việc xảy ra.

Nhà máy có hai máy ép mía, sáu bể lọc, mười nồi nấu và khuôn đổ đường. Mấy điểm đáng chú ý:

- Hai camera giám sát trong khu sản xuất đều hỏng mà chủ nhà máy không hay biết.

- Trần Kiện, công nhân cùng ca với nạn nhân, bị chủ gọi lên văn phòng khi sự cố xảy ra.

- Máy ép mía kiểu cũ không có chức năng tự ngắt khi phát hiện vật thể lạ.

- Th* th/ể nạn nhân bị ngh/iền n/át đến mức không thể x/á/c định vết thương tiền tử bằng mắt thường, phải chuyển gấp cho pháp y.

Camera hỏng và máy móc lạc hậu là tình trạng phổ biến ở các xưởng tư nhân đầu thế kỷ. Chúng tôi buộc phải dựa vào lời khai của công nhân để tái hiện sự việc. Sau khi thẩm vấn tất cả, mọi chuyện càng thêm kỳ lạ.

3

Theo lời đồng nghiệp, Lý Tuệ Quyên là người tuân thủ quy định cực kỳ nghiêm túc. Cô luôn đội mũ bảo hộ khi vào khu sản xuất, kể cả trong ngày xảy ra t/ai n/ạn. Lý Tông Minh cũng kêu oan ức, khẳng định mười mấy giây trước khi xảy ra sự cố, cô vẫn đang đội mũ. Ông ta không hiểu tại sao cô lại tháo mũ ra để tóc bị cuốn vào máy.

Điều này thật khó lý giải. Phải chăng Lý Tuệ Quyên đã t/ự s*t?

Có khả năng.

Đồng nghiệp đều nhận xét cô là người phụ nữ đáng thương. Ở cái tuổi đáng lẽ đã có con cái đầy đàn, cô vẫn trắng tay. Từng có một đứa con gái nhưng đã mất. Chúng tôi cũng điều tra được lý do Đinh Chí Kiệt không đưa vợ cùng đi làm ăn xa: Hắn là kẻ bạo hành, đ/á/nh đ/ập vợ thường xuyên khiến tình cảm vợ chồng hoàn toàn đổ vỡ. Cha mẹ ruột cô đều mất, họ hàng ngoại không liên lạc khiến cô không có chỗ dựa. Đó là một cuộc đời không mục đích, chỉ tồn tại chứ không sống.

Nhưng t/ự s*t kiểu gì mà chọn cách đ/au đớn thế? Làm ở đây, cô hẳn hiểu rõ sự kinh khủng của máy ép mía, đã từng thấy những cây mía bị ngh/iền n/át thế nào. Hơn nữa, t/ự s*t thường có dấu hiệu báo trước. Đây chính là trọng tâm điều tra tiếp theo.

Sau khi được Đinh Chí Kiệt cho phép qua điện thoại, chúng tôi khám nghiệm nhà Lý Tuệ Quyên. Trên bàn làm việc, chúng tôi tìm thấy cuốn sổ tay nhỏ. Những trang đầu ghi chép lặt vặt các công việc cần làm. Trang cuối cùng, nét chữ ng/uệch ngoạc viết:

【Thôi... ch*t... quách... đi...】

Đã rõ. Dù không ghi rõ nguyên nhân, nhưng dòng này đủ chứng minh ý định t/ự s*t. Xét theo hiện trường và lời khai nhân chứng, không có dấu hiệu gi*t người. Dưới ánh mắt của nhiều người, không thể nào ném được ai vào máy ép. Lúc ấy, chúng tôi nghĩ vụ án đã có thể khép lại.