Thẩm Nghiêm và anh Lý trông xe đổ xăng. Năm người chúng tôi còn lại xông vào siêu thị trong trạm m/ua sắm thỏa thích. Chúng tôi nhồi nhét đồ đạc vào ba lô một cách đi/ên cuồ/ng. Đột nhiên, đèn siêu thị tắt phụt. Chưa đầy một giây sau lại sáng trưng. Lục Thời xoa xoa gáy ngượng ngùng: "Xin lỗi xin lỗi, lỡ tay thôi." Thẩm Nghiêm nhắn tin tới: *Anh Lý ổn cả.*

Lúc này, không biết do ăn phải thứ gì hay sao mà bụng dưới tôi quặn đ/au dữ dội. Phải đi đại tiện gấp. "Lục Thời, đi vệ sinh với tôi được không? Đau bụng quá!" Cô Lê chủ động đứng lên: "Tiểu Chi, để cô đi với. Mấy đứa ở lại thu thập đồ đi." Tôi nghĩ có phụ nữ đi cùng sẽ tiện hơn nên gật đầu đồng ý.

Gió lạnh luồn qua cánh tay khiến lông tôi dựng đứng. Tôi xoa xoa hai tay: "Chị Lê, mình vào chung nhé? Xe có lẽ sẽ không dừng giữa đường đâu." Đúng lúc đó, Tiểu Vương từ phòng 1201 chạy tới: "Đợi em với, em cũng cần đi vệ sinh!"

Bên trong nhà vệ sinh vắng tanh đến rợn người. Vừa bước ra khỏi buồng, tôi thấy chị Lê đứng quay lưng về phía cửa sổ. Không hiểu cô ấy đang làm gì. Tôi bước tới vỗ nhẹ vai cô: "Đi thôi chị."

Xoay người lại, Tiểu Vương đã đứng chắn trước mặt. Giọng chị Lê đầy cảnh giác: "Đây là nhà vệ sinh nữ, Tiểu Vương, em làm gì ở đây?" Tiểu Vương xoa xoa tay cười khềnh: "Em sợ quá, cô Lê ơi. Một mình không dám vào toilet nam. Hai người đứng đây đợi em nhé, em xong liền." Hắn định lách qua chúng tôi.

Trong tích tắc đó, tôi siết ch/ặt cây xà beng trong tay, phóng mạnh về phía đầu Tiểu Vương: "Chạy mau!" Tôi túm lấy cô Lê đang ngơ ngác phóng ra khỏi nhà vệ sinh. Tiếng gầm gừ đặc trưng của dị chủng vang lên phía sau.

Tiểu Vương đuổi theo chúng tôi ra ngoài. Thấy mọi người cầm vũ khí chĩa về phía mình, hắn ngớ người. Rồi đột ngột quay đầu chạy ngược về phía nhà vệ sinh. Thẩm Nghiêm nhặt viên gạch dưới đất, vung tròn tay đ/ập mạnh vào đầu hắn. Tiểu Vương gào thét ngã quỵ. Miệng hắn phun ra chất nhầy đen hôi tanh.

Thẩm Nghiêm và Lục Thời xông tới, dùng vũ khí đ/ập liên tiếp vào đầu hắn. Chẳng mấy chốc, Tiểu Vương nát bét như tương. Cô Lê đỏ hoe mắt, tay nắm ch/ặt tay áo thầy Trương: "Chuyện... chuyện này là sao?"

Đây là kế hoạch ba chúng tôi bàn trên xe. Lục Thời giả vờ tắt đèn. Trong khoảnh khắc đèn sáng trở lại, đồng tử dị chủng sẽ không co lại vì ánh sáng. Tôi đứng quan sát kỹ. Tiếc thay, đồng tử Tiểu Vương bất động. Để tránh nhầm lẫn, chúng tôi cần x/á/c minh thêm. Dị chủng thường tấn công người đi lẻ. Trong toilet, thấy Tiểu Vương xuất hiện là tôi biết hắn sẽ hành động. Tôi lập tức nhắn tin cho Thẩm Nghiêm.

13

Thẩm Nghiêm nhổ nước bọt xuống đất: "Đi thôi!" Lên xe, chúng tôi nhận được tin nhắn chính phủ, yêu cầu tới điểm tập kết ở thành phố S. Đó là khu tạm trú khẩn cấp. Tôi và Lục Thời cùng nhìn Thẩm Nghiêm - trụ cột của nhóm. Hắn gật đầu: "Xuất phát."

Suốt đường đi, chúng tôi áp dụng phương pháp của Thẩm Nghiêm. Dùng đèn pha chiếu vào mắt để phát hiện dị chủng ngụy trang. Gặp dị chủng đơn lẻ, chúng tôi xuống xe tiêu diệt. Nếu chúng đi thành bầy, chúng tôi đạp ga phóng qua. Cứ thế, chúng tôi chạy suốt đêm.

Đêm hôm sau, chúng tôi tới khu tạm trú thành phố S. Hàng dài người xếp hàng chờ kiểm tra trước khi vào nơi trú ẩn. Tôi quan sát quy trình kiểm tra. Sao họ không chiếu đèn vào đồng tử hay dùng phương pháp khác? Chỉ lấy mẫu nước bọt như xét nghiệm PCR. Dù phát hiện được virus thì cũng đã quá muộn.

Lục Thời lên tiếng: "Hay họ chưa biết cách nhận diện dị chủng? Để em báo với cấp trên?" Trong lòng tôi lại đ/ập thình thịch. Linh tính mách bảo điều chẳng lành. Không thể nào chính quyền không biết cách phân biệt, trong khi dân thường như chúng tôi đã phát hiện ra. Thẩm Nghiêm nhíu ch/ặt mày - có lẽ hắn cùng suy nghĩ với tôi.

"Chúng ta đi thôi." Chúng tôi lặng lẽ rời hàng. Hai giáo viên chạy theo hổn hển: "Sao thế? Sắp đến lượt rồi mà!" Thẩm Nghiêm giải thích: "Tôi nghi người phụ trách ở đây là dị chủng. Mục đích là dụ người bình thường vào." Hai người trợn mắt: "Không thể nào!"

Thẩm Nghiêm bóp sống mũi: "Cũng chỉ là phỏng đoán. Chúng ta đi thôi." Cô Lê do dự, cho rằng chúng tôi quá đa nghi. Thầy Trương muốn tin vào chính quyền: "Các em có chắc chắn họ đã bị xâm nhập?" Tôi lắc đầu. Chỉ là linh tính và hành vi khả nghi. Nhưng để an toàn, tốt nhất nên rời đi.

Thầy Trương nghẹn giọng: "Vậy chúng tôi ở lại." Họ quay lại xếp hàng. Tôi định giữ họ lại nhưng Thẩm Nghiêm kéo tay: "Thôi, đây là lựa chọn của mỗi người."

14

Đội bảy người giờ chỉ còn bốn. "Giờ đi đâu?" Lục Thời giơ tay: "Về quê tôi ở H. Nhà tôi ở nông thôn, chắc chưa bị chiếm đâu."