Khoảnh khắc này, xung quanh tôi chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc, chỉ còn lại bóng tối bao trùm lấy những giãy giụa tuyệt vọng của tôi.

07

Nhờ kỹ năng cạo mặt, tôi sống sót qua đêm thứ hai. Tiếng thông báo chói tai vang lên lần nữa khiến chân tôi mềm nhũn, suýt nữa đã không đứng vững.

[Người chơi ban đầu: 10; Còn sống: 3.]

[Mời những ai còn thở nhanh chân xuống đại sảnh tầng một, quá hạn không đợi!]

Lại nữa rồi!

Tôi hốt hoảng từ tầng ba lao vội xuống đại sảnh. Cảnh tượng trước mắt khiến tôi đờ người: mười gã đàn ông từng hiên ngang ngày nào giờ chỉ còn ba bóng hình tiều tụy như m/a đói. Điều bất ngờ là anh chàng nước dãi vẫn sống! Hắn đứng đó, dù đã mất vẻ kiêu ngạo ngày trước nhưng ánh mắt nhìn tôi vẫn đầy vẻ thượng đẳng.

Nở nụ cười chua chát, tôi cúi gằm mặt. Mùi tử khí lẫn hương liệu rẻ tiền bỗng xộc vào mũi.

Trong nháy mắt, tờ giấy gấp đã nằm trong tay. Tôi lén mở ra dưới ánh sáng mờ ảo, dòng chữ ng/uệch ngoạc hiện rõ:

[Canh ba, nhà kho sau viện.]

Giấu mình trong góc khuất, tôi đợi trời tối sậm mới lén lút men ra khu vườn sau. Cánh cửa nhà kho mục nát mở ra trong gió lạnh. Bụi gai rậm rạp, bóng dáng mảnh mai hiện dưới trăng. Làn da trắng muốt, đôi mắt kỳ dị, đường nét góc cạnh mang đậm phong cách ngoại lai - một vũ nữ tuyệt sắc!

Nhưng toàn thân nàng không còn miếng da lành. Đôi chân g/ãy gập gh/ê r/ợn, lộ ra xươ/ng trắng hếu. Vừa thấy tôi, Q/uỷ Cơ như mèo con bị thương lao vào lòng, giọng nỉ non van xin: "Cầu công tử đưa tiện thiếp đi."

Mắt tôi bừng sáng!

NPC chủ động đưa manh mối, có lẽ lối thoát đã hiện ra! Tôi giả bộ khó xử: "Nương tử, lòng thì muốn giúp nhưng ta không có chìa khóa..."

Q/uỷ Cơ lén chỉ đống củi sau lưng, giọng thì thầm bí ẩn: "Nơi này có lối đi bí mật."

Vừa hiếu kỳ vừa lo lắng, tôi dời từng thanh củi. Quả nhiên, lối đi hẹp chỉ vừa một người hiện ra. Ánh mắt nàng vụt sáng, lại nài nỉ: "Xin công tử..."

Nhưng khi nhìn đôi chân xươ/ng trắng của nàng, tôi chần chừ.

Vẻ yếu đuối biến mất, Q/uỷ Cơ trợn mắt gào thét: "Ngươi do dự?"

"Vậy thì... ch*t đi!"

Những sợi tóc đen vụt tới cổ. Trong tích tắc, tôi hét vang: "Không tốt! Bị phát hiện rồi!"

Q/uỷ Cơ như bị bỏ bùa, ngã vật xuống đất. Nàng ôm đầu rên rỉ: "Đừng đ/á/nh nữa! Thiếp không dám nữa!"

Tim tôi đ/ập thình thịch. Có lẽ nàng từng trốn thoát nhưng bị bắt về, bị tr/a t/ấn đến tàn phế. Nếu mắc mưu, có lẽ tôi cũng sẽ chung số phận.

Hít sâu, nhớ tới thân phận "văn nhân" trên thẻ bài, tôi quay đầu bỏ chạy. Đúng như bản chất kẻ sĩ: đa tình hứa hẹn, nhưng gặp nguy thì chuồn trước.

08

Nằm vắt vẻo trên đống cỏ sau vườn, tôi sống sót qua đêm. Tiếng thông báo lạnh lùng lại vang lên:

[Người chơi ban đầu: 10; Còn sống: 2.]

[Mời những ai còn thở xuống đại sảnh tầng một, đấu giá đêm đầu của Hoa Khôi!]

Tôi phóng xuống đại sảnh.

Chỉ còn tôi và anh chàng nước dãi thảm hại nhìn nhau. Trên sân khấu, mỹ nhân múa dưới trăng. Quả cầu thêu đỏ như quái vật khát m/áu, giọng nói vang lên khiến gáy tôi lạnh toát:

[Phiên đấu giá đêm đầu bắt đầu, không trả giá - ch*t!]

Anh chàng nước dãi lấy ra thỏi bạc, liếc tôi đầy khiêu khích. Túi tôi trống rỗng, đành ngồi bệt xuống nền đ/á lạnh ngắt, n/ão chạy hết công suất.

Chợt nhớ nửa bài thơ, tôi đứng lên ngâm vang:

"Dưới trăng bóng hồng hoảng hốt

Ngỡ tiên nữ giáng trần gian."

Quả cầu bay vút qua không trung, rơi gọn vào tay tôi.

Cùng lúc, người đàn ông kia phình lên như bong bóng, rồi n/ổ tung trước mặt tôi. M/áu văng đầy áo và quả cầu thêu. Hệ thống báo vui vẻ:

[Đấu giá đêm đầu Hoa Khôi thành công!]

[Người chơi ban đầu: 10; Còn sống: 1.]

Chưa kịp hoàn h/ồn, Q/uỷ Hoa Khôi đã bước đến. Nàng đưa mắt tình tứ:

"Lang quân, đêm đã khuya, ta vào động phòng thôi."