Đêm hôm đó, tôi thức trắng. Chúng tôi đã hẹn ước sau Tết sẽ kết hôn. Nhưng tôi quên mất một chuyện - cha tôi đã ra tù. Một buổi chiều bình thường, tiếng chuông cửa vang lên. Khuôn mặt cha nếp nhăn hằn sâu hiện ra trước mắt tôi. "Chúng ta nói chuyện nhé?"

Chưa kịp đồng ý, ông đã tự quay lưng bước đi. Tôi như bị m/a đưa lối, lẽo đẽo theo sau lên sân thượng vắng người. Cha thốt lên câu thứ hai: "Bố đã thay con ngồi tù bốn năm, giờ đến lượt con giúp bố."

Thay tôi ngồi tù? Lòng tôi dậy sóng, vội hỏi: "Cha, ý cha là sao?"

Cha lạnh lùng cười khẽ, ngoảnh mặt nhìn thẳng vào tôi: "Con thật sự quên rồi hay đang giả ng/u? Chuyện xảy ra đêm đó bên bờ sông Dạch, bố nhớ như in!"

Lời cha như mở ra cánh cửa ký ức bị ch/ôn vùi. Năm năm trước, dòng sông Dạch đêm ấy chẳng yên bình. Sau khi vớt lồng bắt cua lên, tôi lại ném nó xuống sông rồi vội vã trở về bờ. Tại đó, tôi gặp cha. Ông nói về cái ch*t của em trai, về việc tôi không còn đường lui. Rồi Trương Bá xuất hiện, chứng kiến mọi chuyện. Tệ hơn, ông ta nghe được cuộc nói chuyện giữa hai cha con tôi. Trong cơn hỗn lo/ạn của sợ hãi và phẫn nộ, tôi xông lên gi*t ch*t Trương Bá.

Sau khi gi*t người, tôi hoảng lo/ạn. Cha lúc ấy đã nhận hết trách nhiệm: "Nhớ lấy, người bố gi*t, không liên quan đến con." Khi tỉnh táo lại, cha đã cầm điện thoại tôi nhắn tin cho đội trưởng. Trước khi rời đi trên con thuyền nhỏ, ông nói câu cuối: "Lần này bố giúp con, lần sau con giúp bố."

Sự thật là thế sao? Tôi ôm đầu đ/au đớn. Cha rút ra con d/ao găm cùng tấm ảnh đưa cho tôi, mỉm cười: "Mong con giữ lời hứa, gi*t cô ta giúp bố."

Do dự giây lát, tôi đón lấy hai thứ. Vừa nhìn thấy ảnh, đồng tử tôi co rúm lại. Chu Lệ?!

"Tại sao phải gi*t cô ấy?" Cổ họng tôi nghẹn lại, mặt mũi khó tin. "Không gi*t cô ta, cả hai đều ch*t." Cha hít sâu, nói từng chữ: "Cô ta biết chúng ta gi*t người."

Chu Lệ biết chúng tôi gi*t người? "Sao cô ấy biết được?" Hơi thở tôi gấp gáp, mắt đỏ ngầu: "Không thể nào!". Cha nhìn tôi ánh mắt kỳ quặc: "Con quen cô ta?" Tôi biến sắc, lắc đầu: "Không."

Cha gật gù, vỗ vai tôi: "Con xử lý cô ta đi, thế là không ai biết chúng ta gi*t người nữa, mãi mãi." Tôi lặng thinh hồi lâu, quay lưng bỏ đi. Không ai biết chúng tôi gi*t người? Không đúng, từ đầu tôi đã không gi*t ai cả! Cha đang dẫn dụ tôi...

Tỉnh ngộ, tôi quay lại nhìn cha đang quay lưng hút th/uốc thư thái. Trong đầu vang lên giọng nói: [Hắn đang h/ãm h/ại ngươi, gi*t hắn đi!]

Cơ thể tôi mất kiểm soát tiến tới, từ từ giơ d/ao lên. Tay trái bịt miệng cha, tay phải đ/âm mạnh lưỡi d/ao từ sau lưng. Xoẹt! M/áu theo lưỡi d/ao chảy xuống. Tôi rút d/ao ra vô cảm, gào thét: "Sao cha bảo con gi*t người? Tại sao?!"

"Con không gi*t người! Chưa bao giờ!" Cha gục xuống đất đ/au đớn, bỗng cười đi/ên cuồ/ng: "Đồ ngốc! Ha ha ha..." Tôi đứng nhìn m/áu cha chảy dần đến cạn kiệt, ánh mắt lạc thần. Sắp ch*t rồi còn muốn vu oan!

Đợi cha tắt thở, tôi bắt đầu dọn hiện trường. Lau sạch m/áu, dùng cồn khử khuẩn xong, tôi mang th* th/ể vào nhà tắm phân th* th/ể. Hôm nay Chu Lệ tăng ca, tôi có thể yên tâm xử lý. Trước khi cô ấy về, phải giải quyết xong.

Chỉ cần không ai biết, tôi đâu có gi*t người! Tôi cho từng phần th* th/ể vào túi nilon, nhét đầy vali rồi ra bờ sông Dạch - nơi đã cấm đ/á/nh bắt nhiều năm, cá ở đây to b/éo khác thường. Hơn trăm cân thịt sẽ bị chúng xơi tái trong nháy mắt.

Tôi tìm được chiếc thuyền gỗ bỏ không bên bờ, lâu ngày không dùng nhưng vẫn nguyên vẹn, đủ để ra giữa dòng. Mặt sông phẳng lặng, làn nước xanh thẳm không đáy. Tôi rải rác ném từng túi th* th/ể xuống sông, cuối cùng ném luôn cả vali. Xong xuôi, tôi gọi điện cho Chu Lệ bảo cô ấy đến gặp. Nếu thật sự nghĩ tôi gi*t người... thì xuống gặp cha cô ta đi!

Gi*t người ư? Tôi tuyệt đối không gi*t người! Tất cả đều đang vu oan cho tôi!

Đúng lúc ấy, chiếc lưới đ/á/nh dấu đỏ lọt vào tầm mắt. Đây là... lồng bắt cua!

Dấu hiệu màu đỏ quen thuộc khiến n/ão tôi như n/ổ tung. Tim đ/ập thình thịch, tôi gi/ật sợi dây lên. Cảm giác trong tay báo hiệu trong lồng có thứ gì đó! "Tìm bấy lâu nay, để xem bên trong có gì!"

Sau sự kiện năm ấy, tôi từng quay lại đây lùng sục khắp sông mà chẳng thấy lồng cua đâu. Không ngờ giờ nó tự hiện ra. Khi kéo lồng lên khỏi mặt nước, tim tôi gần như ngừng đ/ập, đồng tử suýt mất tiêu điểm. Tôi thất thanh: "Cha?!"

Mái tóc ướt sũng, gương mặt tái nhợt, đôi mắt trợn trừng... đó là một cái đầu. Không đúng, cha không trẻ thế này... Tôi nhìn mái tóc đen trên đầu lâu, nhận ra điều bất thường: "Đây là cha thời trẻ?" Sao lại có cảm giác vừa quen vừa lạ?

"Từ An!"

Chu Lệ vẫy tay từ bờ. Cô ấy đã tới. Tôi đáp lời, buộc lồng cua vào đuôi thuyền rồi chèo vào bờ. Chu Lệ dịu dàng hỏi: "Đêm hôm khuya khoắt, anh gọi em ra đây làm gì thế?" Tôi nở nụ cười: "Anh chuẩn bị một bất ngờ cho em, lên thuyền đi." Chu Lệ liếc nhìn tôi đầy ngờ vực, bước lên con thuyền nhỏ.