16

Tôi mới biết rằng khu chung cư nhỏ bé của chúng tôi nằm dưới chân núi Lạn Kha.

602 kể một câu chuyện thần thoại về ngọn núi này.

Hàng ngàn năm trước, một tiều phu từ biệt vợ và đứa con trai ba tuổi, lên núi Lạn Kha đốn củi.

Trong lúc làm việc, anh ta ngửi thấy mùi hương kỳ lạ, liền đặt bó củi và rìu xuống, đi theo hương thơm.

Cuối cùng, anh ta tìm thấy một cây đào lớn trổ đầy hoa hồng phấn, hương thơm ngào ngạt.

Dưới gốc cây, hai lão ông đang đ/á/nh cờ.

Hai vị mặc đạo bào, tóc bạc râu bạc, mặt hồng hào, phong thái tiên phong đạo cốt, khiến tiều phu tò mò đến xem.

Nhưng anh ta phát hiện hai ông lão đ/á/nh cờ chậm kinh khủng, rất lâu mới đi một nước.

Nhìn trời đã xế chiều, tiều phu liền quay về theo đường cũ.

Thế nhưng khi trở lại chỗ cũ, anh ta không thể tìm thấy bó củi mình đã đốn.

Cuối cùng tìm được chiếc rìu, nhưng lưỡi rìu đã gỉ sét, cán rìu mục nát, hai bó củi bên cạnh cũng hóa thành bùn đất.

Lòng đầy nghi hoặc, tiều phu nhanh chân xuống núi trở về làng.

Chuyện kỳ lạ xảy ra—

Về đến làng, tiều phu thấy những khuôn mặt trong thôn đều xa lạ, chẳng quen biết ai.

Hoảng hốt, anh ta vội chạy về nhà mình.

Không ngờ khi tìm đến nơi, chỉ thấy một ngôi nhà đổ nát, dường như đã bỏ hoang từ lâu!

Bối rối, anh ta hỏi thăm khắp làng nhưng không ai biết rõ.

May thay, một cụ già cao tuổi nói với anh—

Ngôi nhà này, người đàn ông cách đây hơn trăm năm lên núi đốn củi rồi mất tích, có lẽ gặp nạn mà ch*t trên núi.

Người vợ đành phải dắt con đi bước nữa, từ đó không ai ở đây nữa…

17

Đọc xong câu chuyện 602 viết ra từng chữ, trong đầu tôi dâng lên cảm giác kỳ lạ—

“Ý cậu là nơi này tồn tại đường hầm thời không?”

602 sửa lại: “Không, là sự gấp khúc thời không!”

“Nơi q/uỷ quái này, như có m/a lực…”

“Thứ m/a lực ấy dụ dỗ người ta hoàn thành nghi thức, tức là mổ x/ẻ th* th/ể cậu để tế lễ, kích hoạt sức mạnh của nó…”

“Giờ thì cậu hiểu ý tôi chưa?”

Lời giải thích của 602 hoàn toàn khớp với suy đoán của tôi về “thế lực bí ẩn”.

Hóa ra là gấp khúc thời không!

Cũng chính lúc này, tôi mới thực sự hiểu câu nói “Đây chính là đoạn thời gian cậu mất tích”!

Tôi chợt nhận ra—

Người 602 đang tìm ki/ếm, chính x/á/c là tôi!

Vậy tức là tối nay tôi sẽ bị dùng làm lễ tế, biến mất khỏi thế giới thực?

Một năm sau, anh ta quay lại tìm tôi, lại gặp chính tôi của một năm trước…

Nhưng tôi vẫn chưa nắm rõ logic ở đây.

Dường như đã không kịp nữa rồi, vì 602 lại gửi cho tôi vài tin nhắn:

“Vẫn không tìm được cách ngăn nghi thức, không còn cách nào khác, chỉ có thể làm thế này thôi…”

“Cậu nhớ kỹ điều này!”

“Muốn chấm dứt tất cả, nhất định phải ngăn chặn nghi thức ban đầu!”

“Tức là sự kiện xảy ra với cậu tối nay!”

Tôi không biết trả lời thế nào, vì cái gọi là nghi thức thực ra chưa hề xảy ra!

Sao anh ta lại nghĩ đã hết cách?

Hành động tiếp theo của anh ta càng khiến tôi kinh ngạc…

18

Không lâu sau, tôi nghe thấy tiếng động đùng đùng từ tầng trên!

Rõ ràng phát ra từ căn 302.

Âm thanh hỗn lo/ạn ấy kéo dài cả phút…

Rồi mọi thứ chìm vào yên lặng.

Sau đó, tôi lại nghe thấy tiếng động ngoài hành lang!

Tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng tôi muốn làm rõ, nếu không cứ như đang—

Chờ ch*t.

Vì thế khi âm thanh ngoài hành lang biến mất, tôi nhẹ nhàng mở cửa bước ra.

Tôi thấy những bậc thang lưu lại vết m/áu!

Cả lối lên lẫn lối xuống.

Suy nghĩ một lát, tôi quyết định đi lên tầng.

Dù rõ ràng lúc nãy 602 hoặc 302 đã xuống, và m/áu là của một trong hai người họ.

Nhưng xuống khỏi tòa nhà lúc này rõ ràng là không khôn ngoan.

Vì thế tôi định lên 302 xem tình hình, vì có linh cảm—

Bên trong có thể có một th* th/ể!

Nhưng tôi không hiểu tại sao 602 lại xuống đ/á/nh nhau với 302?

Tới trước cửa 302, tôi kinh ngạc phát hiện cửa không đóng!

Bước vào trong, phòng khách tối om ngổn ngang đồ đạc…

Trên sàn cũng có vũng m/áu.

Thế nhưng, lại không có th* th/ể!

Tại sao?

Lẽ nào lúc nãy xuống lầu là hai người?

Tôi càng không hiểu nổi.

Đúng lúc này, tôi lại nghe thấy âm thanh bên ngoài.

Tôi vội lao ra ban công, nhìn xuống—

Phía dưới bên kia, khoảng đất trống không bị cây xanh che khuất, đã tụ tập một nhóm người!

Sáu người trong số họ cầm đuốc, ném chung thành một đống lửa.

Những người mặc đồng phục từ trong bóng tối lôi ra một th* th/ể, bắt đầu dùng d/ao mổ x/ẻ tỉ mỉ.

Chẳng mấy chốc, th* th/ể bị ch/ặt thành sáu phần!

Sáu người kia bước tới, dùng cây phơi đồ dài xiên những khúc thịt lên.

R/un r/ẩy, tôi giơ điện thoại lên, phóng to ống kính, quay lại cảnh tượng k/inh h/oàng này…

Nhưng càng nhìn màn hình, tôi càng thấy quen thuộc…

Khi nhận ra mình đã từng thấy cảnh này, tôi h/oảng s/ợ lùi lại mấy bước!

Từ ban công loạng choạng lùi vào phòng khách.

Đúng vậy, tôi hoàn toàn chắc chắn, đã từng thấy cảnh tượng ấy!

Hóa ra là thế, giờ tôi đã biết họ vừa mổ x/ẻ th* th/ể ai rồi…

Hóa ra 602 đã làm chuyện như vậy…

Thế giờ anh ta đâu? Liệu anh ta cũng đã ch*t?

Tôi không biết…

Bởi lúc này tôi chỉ thấy trời đất quay cuồ/ng.

Đúng nghĩa đen là quay cuồ/ng.

Mọi thứ xung quanh như đang tan rã rồi hợp lại, tan rã rồi lại hợp lại với tốc độ chóng mặt…

Đầu tôi đ/au như búa bổ, khiến tôi quỵ xuống sàn nhà…

19

Điện thoại rơi xuống, màn hình sáng lên.

Vừa ôm đầu, tôi vừa chứng kiến thời gian trên màn hình tăng tốc kinh khủng!

Cùng lúc đó, cơn đ/au đầu cũng dần dịu đi…

Khi thời gian đến ngày hôm nay năm 2024—

Tôi cuối cùng đã hiểu!

Tất cả như hai giấc mơ đan xen vào nhau!

Thời không thực sự đang gấp khúc…

Tôi cũng hiểu vì sao 302 cứ ép tôi ra ngoài.

Hắn thực sự muốn gi*t tôi.

Vì nếu tôi ch*t, hắn sẽ không phải ch*t.

Vậy còn 602 là sao?

Hình như tôi cũng đã hiểu.

Vì tôi nhớ ra bức ảnh chụp đoạn chat mà 602 ném cho tôi.

Thanh trạng thái có hiển thị năm.

Con số tôi thấy là…

2033.

Tôi thậm chí biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Tôi cũng sẽ bắt 202 phải ra ngoài.

Câu nói ấy khắc sâu trong tâm trí tôi—

“Ngăn chặn nghi thức ban đầu!”

302 không làm được, việc hắn sống sót đã là nỗ lực tột cùng.

“Ngăn chặn nghi thức ban đầu!”

Chỉ cần lừa hắn ra khỏi tòa nhà, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.

Sau đó, tôi có thể là 602, là 601, thậm chí gi*t một chủ nhà khác để thế chỗ.

Nhưng rốt cuộc tôi vẫn là tôi.

Việc tôi phải làm là…

“Ngăn chặn nghi thức ban đầu!”