Vừa nhìn thấy chúng tôi, Trần Diệp đã nắm ch/ặt lấy tay tôi. Tôi cảm nhận được ngón tay anh ta run nhẹ, gương mặt lộ vẻ hoảng hốt. Rốt cuộc manh mối gì khiến Trần Diệp phản ứng như vậy?

Dưới sự dẫn đường của anh ta, chúng tôi đến ký túc xá của Lưu Trạm. Trong phòng có bốn giường, ba chiếc chất đầy đồ dùng cá nhân, toát lên hơi thở cuộc sống. Duy chỉ có chiếc giường cạnh cửa sổ gọn gàng đến lạ thường.

"Rốt cuộc phát hiện manh mối gì quan trọng?" Tiểu Lâm hỏi Trần Diệp.

Trần Diệp bước vội đến trước giường Lưu Trạm, cúi người xuống nền nhà chỉ tay vào tấm ván giường. "Lúc dọn dẹp, tôi vô tình phát hiện dưới đáy giường có khắc chữ. Nhưng tôi nhát gan, không dám xem kỹ nên mới gọi các anh..."

Chưa kịp tôi lên tiếng, Tiểu Lâm cùng đồng nghiệp đã nhanh chóng lật tấm ván giường lên. Một dòng chữ lớn màu đỏ m/áu hiện ra trước mắt:

"Họ tìm thấy tôi rồi! Mau c/ứu tôi!"

Bên dưới dòng chữ vẫn là hình ba đầu lâu bí ẩn đó. Không khí trong phòng đặc quánh, chỉ còn nghe tiếng thở nặng nề của chúng tôi.

"Lúc dọn hiện trường sao không phát hiện ra?" Tôi hỏi Tiểu Lâm.

Tiểu Lâm lắc đầu: "Lúc ấy không để ý dưới tấm ván giường."

"Phong tỏa lại khu vực này! Không cho bất kỳ ai vào cho đến khi kết thúc điều tra!" Biết đâu còn manh mối nào ẩn giấu. Nói xong, tôi quay sang Trần Diệp: "Kể tôi nghe về người bạn cùng phòng này."

Trần Diệp đẩy lại gọng kính: "Dù ở cùng phòng nhưng tôi ít tiếp xúc nên hiểu không nhiều."

"Ít tiếp xúc?"

"Đúng vậy. Lưu Trạm sáng sớm đi tối mịt mới về, thường xuyên biến mất tăm."

"Hắn có nói gì về công việc hàng ngày?"

"Chưa bao giờ. Gần đây hắn còn có biểu hiện bất thường, thường nửa đêm hét lo/ạn lên khiến cả phòng mất ngủ. Qu/an h/ệ với mọi người rất căng thẳng."

"Hắn hét những gì?"

Trần Diệp chỉ vào dòng chữ trên ván giường thở dài: "Cũng chính câu này - 'Họ tìm thấy tôi rồi'."

Thở dài, tôi yêu cầu đồng nghiệp liên hệ nhà trường sắp xếp chỗ ở mới cho Trần Diệp. Trước khi rời đi, anh ta đột nhiên quay lại hỏi: "Đội trưởng Vương, chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chưa nhỉ?"

Tôi lục lại ký ức nhưng không nhớ ra, đành lắc đầu. Anh ta mỉm cười: "Chắc tôi nhầm thôi."

Trong hành lang, tôi châm điếu th/uốc. Tiểu Lâm bước đến bên cạnh: "Đội trưởng, có manh mối gì chưa?"

Tôi nhả làn khói xanh: "Tôi luôn cảm giác Lưu Trạm vẫn còn sống."

Tiểu Lâm ngạc nhiên: "Nhưng mọi manh mối đều chỉ ra x/á/c ướp nghìn năm kia chính là Lưu Trạm mất tích mà?"

"Chính vì tất cả đều dẫn đến một kết luận quá trùng khớp, trùng đến mức khiến tôi nghi ngờ đây là vụ dàn dựng tinh vi."

Đang phân vân không biết nên bắt đầu từ đâu, một cuộc điện thoại kéo vụ án vào vòng xoáy kỳ lạ. Đồng nghiệp phòng giám định thông báo: DNA thu được từ tóc Lưu Trạm trong ký túc xá hoàn toàn trùng khớp với mẫu lấy từ x/á/c ướp. Cùng lúc, bảo tàng cũng x/á/c nhận qua kiểm tra carbon phóng xạ - x/á/c ướp đã tồn tại hơn nghìn năm.

05

Hai báo cáo giám định khiến tôi trằn trọc suốt đêm. Tôi đăng hình ba đầu lâu lên diễn đàn nghiên c/ứu lịch sử, hy vọng có người giải mã ý nghĩa. Mọi manh mối đều dẫn về ngôi m/ộ cổ, trong khi bản thân Lưu Trạm không còn gì để điều tra. Chỉ còn cách bắt đầu từ chính ngôi m/ộ này.

Sáng hôm sau, tôi đến Viện Nghiên c/ứu Lịch sử Đông Hán ở thành phố bên. Sau một ngày đêm lật giở vô số cổ thư, cuối cùng tôi tìm được ghi chép về vị vương gia Đông Hán tên Lưu Trạm.

Theo sử sách, Đông Mông Vương thiên tư thông minh, tinh thông lục nghệ, được phụ hoàng hết mực sủng ái. Khi thành niên, ông được phong làm Đông Mông Vương, đất phong tại quận Đông Mông phía bắc sông Vấn. Sau khi huynh trưởng lên ngôi, ông càng được ban thưởng hậu hĩnh, nhưng vinh hoa phú quý dường như không thỏa mãn được ông.

Một bản huyện chí ghi lại: Đông Mông Vương mê mẩn thuật trường sinh, bắt trẻ nhỏ luyện đan dược khiến bách tính lầm than. Đặc biệt, để tầm cầu trường sinh, ông ta cư/ớp đoạt bảo vật khắp thiên hạ dâng tế lên trời. Sau khi đọc hết tư liệu, tôi phát hiện vấn đề lớn: không sách sử Đông Hán nào ghi chép rõ ràng về kết cục của vị vương gia này. Thật phi lý khi một vương gia trọng thần lại không có tiểu sử đầy đủ.

06

Không ngờ bài đăng của tôi trên diễn đàn nhanh chóng nhận được hồi âm. Một tài khoản mới không ảnh đại diện, tên là chuỗi ký tự lo/ạn xạ nhắn tin riêng cho tôi. Người này cho biết ba đầu lâu bắt ng/uồn từ tế lễ của bộ tộc du mục cổ đại trên cao nguyên.

Trái ngược với suy đoán của tôi, hình đầu lâu ở đây không tượng trưng cho cái ch*t mà là sự tái sinh. Tộc người Khương cổ tin rằng người được thần lựa chọn, chỉ cần trải qua ba kiếp luân hồi, sẽ nhận được ban phúc để đạt cảnh giới vĩnh hằng. Sự bất tử này đồng nghĩa với việc có thể du hành tự do trên dòng thời gian vô tận.

Thời đó, tộc Khương sẽ ch/ặt đầu tộc trưởng hoặc anh hùng sắp ch*t để tế thần, sau đó đi tìm ki/ếm kiếp sau của vị đó cho đến khi hoàn thành nghi lễ. Đọc đến đây, mọi manh mối trong đầu tôi bỗng chốc được kết nối... Lẽ nào Lưu Trạm và Đông Mông Vương đều là chuyển thế của tộc Khương? Những người Khương cổ đã đạt cảnh giới vĩnh hằng giờ đây muốn gi*t Lưu Trạm để hoàn tế?

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, người dùng bí ẩn lại gửi tin nhắn: "Tương truyền, m/áu của người bất tử có thể chữa khỏi mọi bệ/nh tật trên đời."