Phía sau, con Bách Túc khổng lồ bằng xươ/ng trắng ào xuống, che kín bầu trời. Một tiếng n/ổ vang trời khiến cả vùng đồng bằng rung chuyển. Khóe mắt ta lặng lẽ lăn một giọt lệ. Chu Thương theo ta chinh chiến nửa đời, là thuộc hạ đáng tin cậy nhất, đã bao lần c/ứu ta thoát hiểm. Quan Bình cũng nghẹn ngào:

"Phụ thân, võ tướng ch*t nơi sa trường là vinh dự tối cao!"

Ta gật đầu, nhanh chóng tiến vào thành Mạch Thành. Vừa vào thành, ta đã nhận được thư mật của Thừa tướng Gia Cát Lượng gửi tới. Trong thư, Thừa tướng viết:

【Ta xem thiên tượng đêm qua, sao Đế không hiện, bị bảy hung tinh vây quanh.】【Giờ đây, hung tinh sáng nhất treo lơ lửng phương Đông Nam.】【Khuyên tướng quân coi trọng Đông Ngô, chớ để kẻ khác lợi dụng.】

Ta nuốt nước bọt, bức thư này lẽ ra phải gửi tới Kinh Châu từ lâu. Nhưng Kinh Châu đã thất thủ, giờ mới chuyển tới Mạch Thành. Ta nghiền ngẫm từng chữ trong thư. Thừa tướng không chỉ lo cho an nguy Thục địa, mà còn cho cả thiên hạ nhà Hán, cho cả giống nòi Viêm Hoàng. Bảy hung tinh kia chính là bảy con q/uỷ, chúng sẽ gây lo/ạn khắp thiên hạ. Đến lúc ấy, dân chúng lầm than, có lẽ còn kinh khủng hơn cả lo/ạn Thập Thường Thị năm xưa. Ngay cả khi Đổng Trác chuyên quyền cũng không nguy cấp bằng!

Ta viết tấu trình gửi đi báo cáo tình hình. Nhưng tấu chương không thể gửi được - vòng vây khổng lồ đã hình thành quanh Mạch Thành. Cuộc vây hãm Thục Hán từ giờ phút này đã bước vào giai đoạn khốc liệt.

Ngay khi ta chuẩn bị phá vây, một tiếng hô vang lên ngoài cửa:

"Tướng quân! Chu Thương đã về!"

18

"Mau vào!"

Nhìn thấy Chu Thương, ta không thể tin vào mắt mình. Dưới sức ép của con Bách Túc xươ/ng trắng khổng lồ, ngay cả ta cũng tưởng không thể sống sót. Thế mà Chu Thương vẫn dựa vào thể chất siêu phàm cố gắng chống đỡ. Giờ đây, khắp người hắn đầy thương tích, không biết bao nhiêu xươ/ng sườn đã g/ãy. Vừa băng bó vết thương cho hắn, ta vừa hỏi thăm tình hình ngoài đồng hoang.

Sau một kích của Tôn Sách, y tưởng Chu Thương đã ch*t nên rời đi ngay. Chu Thương phải vật lộn rất lâu dưới đất mới bò lên được. Trên đường về, hắn phát hiện nhiều th* th/ể quân Đông Ngô. Từ thư nhà của những binh sĩ này, hắn thu thập được vài thông tin hữu ích.

Đông Ngô xuất hiện thần linh mới - những Ngai Vàng Hư Không bí ẩn được gọi là "Phật". Nhưng cũng có cách gọi đặc biệt: Những vị ban ân huệ chính nghĩa được xưng "Phật", còn kẻ dùng sát ph/ạt bạo ngược ban phúc thì gọi là "M/a". Trong nhận thức dân Đông Ngô, Phật và M/a là một. Tuy nhiên, tất cả sức mạnh từ Ngai Vàng Hư Không đều là M/a. Tôn Kiên và Tôn Sách mà ta từng gặp thực ra không phải M/a. Chúng chỉ là tiên phong quan dưới trướng Ngai Vàng Hư Không. M/a dùng sức mạnh phục sinh chúng, và chúng mang ý chí của M/a chinh ph/ạt bốn phương.

Hiện tại ở Đông Ngô có thứ gọi là "miếu thờ", nơi thờ phụng thứ ban phúc cho con người - chính là Phật. Ta ngồi trên ghế, hiểu ra bản chất của nó. Thứ chúng chiếm đoạt chính là lực lượng cổ xưa - Sức Mạnh Tín Ngưỡng. Từ thời Đế Tân, những sức mạnh này đã không còn thuộc về nhân gian.

Ta nhìn Chu Thương, ánh mắt lạnh lùng:

"Chu Thương, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Dù có ch*t, ngươi cũng phải đem tình hình nơi đây về Thục địa, trao cho Hán Trung Vương và Thừa tướng!"

19

Sương trắng bao phủ toàn bộ Mạch Thành, bốn phía yên tĩnh ch*t chóc. Quân Đông Ngô không tấn công, như đang chờ ba trăm quân trong thành phá vây tựa như thú dữ bị săn. Tựa như khi săn thú, cố ý cho thú dữ thời gian để xem bản năng hoang dã của nó. Dưới lớp sương ấy, không cần đoán cũng biết là đại quân x/á/c sống ăn thịt dày đặc. Lớp sương này còn dày đặc hơn cả sương ở Kinh Châu.

Ta nhìn ra vùng hoang nguyên không xa, Tôn Kiên và Tôn Sách vẫn chưa xuất hiện. Dường như chúng cũng cho rằng cảnh tượng này chưa đủ để chúng phải ra tay.

Ta nhìn con đường về Thục địa, biết mình không thể trở về nữa. Chu Thương đang dưỡng thương, hắn sẽ ở lại Mạch Thành, ghi chép mọi chuyện xảy ra nơi đây rồi mang về. Đến lúc ấy, Thục địa mới có thể nghĩ cách đối phó. Đặc biệt là Thừa tướng Gia Cát Lượng. Ông đã thấu hiểu biến động của trời đất, ắt sẽ hiểu rõ lai lịch bảy con q/uỷ này. Mảnh đất này sau cùng vẫn là nơi khí thiêng Viêm Hoàng tụ hội. Phật ngoại lai hay M/a ngoại bang muốn chiếm đoạt tín ngưỡng Viêm Hoàng ư? Chỉ là giấc mộng hão huyền!

Trong làn sương trắng, Ngai Vàng Hư Không khổng lồ lại hiện ra. Những lần trước chỉ thấy từng cái riêng lẻ, lần này có hai Ngai Vàng Hư Không đồ sộ phía trước. Phía sau là một ngai vàng cao lớn hơn nữa. Hai ngai trước màu xanh sắt thép, góc cạnh rõ ràng tựa nanh thú. Còn siêu ngai vàng cuối cùng chỉ thấy rõ đường nét, nhưng chỉ thế cũng đủ cảm nhận uy áp khủng khiếp. Ngai vàng cuối cùng và một ngai trước quay lưng về phía ta. Ta chỉ thấy rõ một ngai.

Trên ngai vàng đối diện ta ngồi Đại Đô Đốc Đông Ngô hiện tại - Lã Mông.

20

"Chư vị cứ về đi, mỗ Lã Mông đủ đối phó với Quan Vũ tầm thường này!"

Những Ngai Vàng Hư Không khổng lồ trên không trung dần biến mất, chỉ còn ngai vàng của Lã Mông lơ lửng giữa không trung. Cha con Tôn Kiên, Tôn Sách từ trong sương trắng bước ra cũng chỉ dừng ở mép sương. Sau khi hai ngai vàng kia biến mất, Tôn Sách cũng ẩn vào sương. Dường như trận chiến này không cần nhiều nhân mã đến thế. Lã Mông và Tôn Kiên chính là toàn bộ lực lượng tấn công thành.

Lã Mông ngồi trên ngai vàng vắt chân, liếc nhìn ta từ đầu tới chân:

"Thiên hạ đồn rằng Quan Vũ Thục Hán từ khi Lã Bố ch*t, xem tất cả chỉ là đồ b/án đầu!"

"Hôm nay, hãy xem ngươi có qua được cửa ải của vị cựu chúa Giang Đông này không!"