「Không cần đâu.」

Tôi lạnh lùng từ chối, định đẩy cô bé ra thì em đã bước chắn ngang trước mặt.

Ánh mắt em vừa chạm tới, tôi bất ngờ nhận ra trong đó thoáng nỗi lo âu.

Một bông hoa bị ép vào tay tôi: 「Chú ơi, tặng chú bông này, chú đừng buồn nữa nhé.」

Cô bé cười tươi, chiếc mũi đỏ ửng vì lạnh.

Khi kinh ngạc nhận lấy bông hoa, tôi nhìn thấy những vết bầm tím trên cánh tay em.

Em quay người chạy đi tìm khách mới, nhưng vừa đến đầu ngõ đã bị một bàn tay lôi tuột vào trong.

Tôi theo sau, chỉ nghe tiếng ch/ửi rủa của đàn ông cùng âm thanh t/át tai đanh giòn.

「Mày muốn ch*t hả? Bảo b/án hoa mà dám đem cho không? Phải đi b/án cho mấy đứa con gái chứ! Đồ vô dụng!」

「Đại ca, con nhỏ này khờ quá, hay là bẻ chân nó bắt đi ăn xin? Kiểu này ki/ếm được nhiều hơn!」

「Được đấy! Loại cứng đầu này phải dạy dỗ mới nên người!」

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ ra có một nhóm người chuyên b/ắt c/óc trẻ mồ côi, cố tình làm chúng t/àn t/ật để ki/ếm tiền từ lòng thương hại của người đời.

Tiếng khóc thảm thiết vọng ra từ ngõ hẻm. Tôi nhìn bông hồng tàn úa x/ấu xí trong tay, bước chân tự động hướng vào con ngõ tối om.

Đêm đó, ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn của lũ đàn ông vang khắp ngõ nhỏ.

Đêm đó, tôi lại một lần nữa trở thành kẻ đi/ên.

Đêm đó, một cô bé từng bị bỏ rơi đã tìm được gia đình.

Đứa trẻ vô gia cư không có tên. Dưới ánh mắt mong chờ của em, tôi đặt cho em cái tên Hạ Tô Tô.

Nhờ có Tô Tô, cuộc đời Hạ Nhiên mới tìm thấy ý nghĩa.

Chúng tôi đều là kẻ bị bỏ rơi, nhưng có thể sưởi ấm cho nhau.

Từ khi Tô Tô bước vào đời tôi, nụ cười rạng rỡ và tâm h/ồn trong trắng của em dần chữa lành vết thương lòng, kéo tôi từ bờ vực đi/ên lo/ạn trở lại làm một người bình thường, làm người cha dù chẳng mấy xứng đáng.

Tôi thề sẽ không bao giờ để em đ/au đớn nữa.

Nhưng cuối cùng tôi vẫn không bảo vệ được em, để em trải qua những chuyện ấy.

Về nhà, ngoài di chứng để lại, những tổn thương thể x/á/c của Tô Tô đã hồi phục gần hết.

Em ngồi bên cửa sổ trên xe lăn, nắng chiếu vàng mái tóc.

Tôi cúi xuống bên em: 「Tô Tô, câu hỏi lần trước của con, ba đã suy nghĩ rất lâu. Hôm nay ba có thể trả lời con rồi. Tô Tô không làm gì sai cả, nên những đ/au khổ con trải qua không phải hình ph/ạt. Kẻ b/ắt n/ạt con mới là người bị trừng ph/ạt, ba thấy họ đ/au gấp mười lần con.」

Nghe đến đây, bàn tay nắm ch/ặt của Tô Tô dần buông lỏng: 「Thật không ạ? Ba không lừa con chứ?」

Tôi xoa đầu em: 「Sao ba lại lừa Tô Tô? Ba con mình móc ngón tay hứa, từ nay về sau ba sẽ không để ai b/ắt n/ạt con nữa.」

Tô Tô ngập ngừng: 「Ba ơi, có đôi lúc con tự hỏi, tại sao con phải chịu đựng những điều này?」

Trái tim tôi thắt lại.

Bất chợt, cô bé đưa ngón tay út ra móc vào tay tôi.

「Nhưng con không sợ đâu. Dù gặp chuyện gì, con sẽ luôn nhắc mình rằng con còn có ba.」

Tôi đờ người.

Ánh hoàng hôn nhuộm hồng gương mặt bé bỏng.

Như đêm tuyết mười năm trước, giữa bóng tối vô tận, tôi lại thấy ánh sáng, hơi ấm và sự c/ứu rỗi.

Giọt nước mắt lăn dài không kìm được.

Người c/ứu rỗi tôi, rõ ràng là em.

(Hết)