Dương Thao đột nhiên xuất hiện từ phía sau, tóm lấy cánh tay tôi.

"Cậu..."

Hắn ngắt lời tôi, toát ra thứ khí chất kỳ lạ tựa tượng Phật trong chùa, hư ảo mờ mịt. Ngón tay hắn chỉ vào một điểm trên Trái Đất bảo tôi nhìn kỹ.

Đó là dãy Côn Lôn, nhưng tầm mắt tôi bỗng xuyên thấu lớp vỏ ngoài, nhìn thấu bản chất bên trong. Dưới lớp đất đ/á là sinh vật khổng lồ đang say ngủ, thân hình trải dài khắp đại lục Á-Âu từ Thái Bình Dương tới Đại Tây Dương như con bạch tuộc giương xúc tu. Còn dãy Côn Lôn Sơn chính là phần đầu của nó.

"Đây mới là chân long."

Giọng Dương Thao vang lên bên tai mà nghe xa vời vợi tựa chân trời. "Dương Thao, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"

Tôi hỏi dồn, nhưng người trước mặt bỗng biến thành Triệu Bỉnh. Hắn buông lời chấn động: "Cậu đã ch*t rồi!"

* * *

Không thể nào! Tôi vẫn còn cảm nhận được đ/au đớn mà!

"Cậu tưởng mọi thứ trước mắt đều là thật sao? Chỉ khi thoát khỏi thể x/á/c, cậu mới thấu tỏ chân tướng!"

Triệu Bỉnh nắm tay tôi nhảy vào lòng Côn Lôn Sơn. Trong khe nứt, chiếc xe vỡ nát giam giữ bốn th* th/ể bị dây an toàn trói ch/ặt. Từ xa xa, vô số thành phố đổ sập, người dân bị vùi trong đống đổ nát, xe cộ biến dạng - cả biển tuyệt vọng mênh mông.

"Chẳng qua là rồng đất gặp á/c mộng thôi!"

Kẻ trước mặt lại biến hình, hiện ra ngàn khuôn mặt với vạn chiếc miệng đang kể lại huyền thoại của nhân loại. Người xưa cho rằng thiên tai đều do rồng gây nên: thiên long phun sương, địa long trở mình, giao long nghịch ngợm, hoàng long l/ột x/á/c - tương ứng với núi lửa, động đất, lũ lụt, bão cát.

Hóa ra địa long trong truyền thuyết tồn tại thật, không phải hình tượng rồng chung chung mà chính là sinh vật khổng lồ tôi vừa thấy. Thuở Bàn Cổ khai thiên, thiên long phun sương tạo mây, địa long nhả đất dựng núi, vạn vật sinh sôi. Sau khi tạo đất, địa long lấy chính thân mình làm nền tảng, sinh ra năm dãy núi hùng vĩ tỏa đi bốn phương. Phong thủy gọi đó là long mạch - ba ở phương Đông, hai ở phương Tây. Vì thế Côn Lôn Sơn được tôn là Tổ Sơn của vạn núi, ng/uồn cội của long mạch.

Trận động đất k/inh h/oàng vừa qua chỉ là cái nhích đầu nhẹ của địa long đang ngủ. Nếu nó thức giấc, cả mảng lục địa Á-Âu-Phi sẽ vỡ vụn. Trời cao hiếu sinh, giáng thần linh xuống xây Côn Lôn chi khâu để trấn an địa long - chính là Tây Vương Mẫu trong truyền thuyết.

Côn Lôn chi khâu là cung điện khổng lồ xây trên đầu địa long, thuộc không gian khác biệt hoàn toàn với thế giới ta. Thi thoảng có kẻ phàm trần lạc vào nơi này, khiến địa long gi/ật mình tỉnh giấc, hai thế giới giao thoa. Khi ấy, sinh vật từ Côn Lôn chi khâu sẽ tràn sang thế giới chúng ta - như những con rồng ta quen thấy! Chúng thực chất chỉ là ký sinh trùng trong cơ thể địa long, xuyên qua khe hở không-thời gian khi hai thế giới giao nhau. Vi phạm quy luật vận hành thế giới này, chúng nhanh chóng tàn lụi. Ngược lại, khi con người vào Côn Lôn chi khâu, ta cũng trở thành lỗi hệ thống.

Tây Vương Mẫu canh giữ Côn Lôn chi khâu, dùng khúc nhạc vĩnh hằng ru địa long trong giấc ngủ triền miên, đồng thời hàn gắn các kênh kết nối. Một ngày hai thế giới hợp nhất, hậu quả sẽ khôn lường.

Nhưng qua năm tháng dài đằng đẵng, ngày càng nhiều người xâm nhập Côn Lôn Sơn khiến địa long có dấu hiệu thức tỉnh. Nó vặn mình thường xuyên hơn, tạo ra những trận động đất ngày càng lớn. Cho đến khi Dương Thao và đồng đội xông vào, vô tình giải phóng con phi long - hai thế giới lại kết nối.

Ba thành viên đội chỉ kịp liếc nhìn sự thật đã ngập trong kinh hãi. Họ hiểu cả thế giới này không còn an toàn, cảm giác tuyệt vọng không lối thoát khiến họ gục ngã. Mảnh đất mấy chục tỷ năm dưới chân nhân loại bỗng chốc mong manh - chúng ta chỉ là lũ côn trùng sống trên lưng quái thú khổng lồ.

Dương Thao mong muốn giúp Tây Vương Mẫu trấn an địa long, tu bổ kênh kết nối, chuộc lại lỗi lầm.

* * *

Nhưng việc chúng tôi xông vào lần nữa khiến sự việc vượt tầm kiểm soát. Nền văn minh nhân loại có lẽ sắp đón trận siêu động đất hủy diệt tất cả!

* * *

"Vậy giờ ta phải làm sao?"

Dương Thao lắc đầu, nở nụ cười: "Chẳng làm được gì đâu, chỉ biết cầu nguyện thôi. Tôi đã từ bỏ thân x/á/c phàm nhân, hóa thành một phần của Tây Vương Mẫu. Còn cậu giờ chỉ là linh h/ồn sắp tiêu tán, bị hút vào Côn Lôn chi khâu nhờ năng lượng của con rồng kia."

Hắn giơ tay lên, vài hạt sáng nhỏ xíu xuất hiện trong lòng bàn tay.

"Các cậu đến tìm tôi, tôi rất cảm động. Nhưng tôi đã không còn là tôi nữa rồi. Tất cả từ đầu đến cuối chỉ là ảo mộng."

Rồi hắn chỉ xuống nền đất dưới chân:

"Bởi con rồng ở ngay đây."

Trong tương lai có thể thấy trước, địa long rồi sẽ tỉnh giấc, hủy diệt vạn vật rồi tái tạo tất cả. Con rồng chạy sang thế giới ta chẳng sống được bao lâu - vài tuần, vài ngày, vài giờ, hay thậm chí chỉ vài phút nữa thôi. Có thể ai đó sẽ chứng kiến rồng từ mây rơi xuống, nhặt được xươ/ng nó gây chấn động. Nhưng tất cả chẳng liên quan gì đến tôi nữa. Tôi sẽ hòa làm một với Tây Vương Mẫu, mong bà ta trì hoãn được thời điểm địa long tỉnh giấc.

Đó là ân điển cuối cùng cho nhân loại.