Cơn đ/au buốt dữ dội suýt khiến tôi mất đi ý thức, đất đ/á cuộn trào che mất tầm nhìn. Thế nhưng ngay khoảnh khắc sau, mọi thứ xung quanh đột nhiên biến mất, thay vào đó là cái lạnh thấu xươ/ng tủy. Tôi nhìn quanh, dụi mắt liên tục, sợ rằng mình đang nhìn lầm. Lúc này tôi lại đứng trên một ngọn núi tuyết! Chuyện gì đang xảy ra? Vừa nãy còn dưới lòng đất, sao giờ lại thế này? Tôi chưa kịp hoài nghi thì Triệu Bỉnh đã chui ra từ đống tuyết, hắn cũng kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt rồi ngẩng đầu lên, dựa vào vị trí mặt trời và la bàn để tính toán. Kết quả khiến cả hai sửng sốt: Chúng tôi đã xuyên qua toàn bộ dãy Côn Lôn! Không phải từ nam chí bắc mà là từ tây sang đông! Rất có thể giờ này chúng tôi đã vượt ra khỏi biên giới quốc gia! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Ngay sau đó, cảnh tượng càng kinh hãi hơn hiện ra: Vô số bóng hình lượn lờ trên không trung, thân thể uốn éo tựa những con rắn bơi lội trong nước, len lỏi giữa những đám mây. Là rồng! Rồng trong thần thoại! Chúng tụ tập thành đàn che kín bầu trời, tiếng gầm thanh thoát đặc trưng vang vọng khắp chốn. Khi mây tan dần, chúng tôi mới nhận ra chúng không bay mà đang bơi! Thứ trên đầu chúng tôi không phải bầu trời mà là một biển nước mênh mông! Vô số loài cá cùng những sinh vật kỳ dị chưa từng thấy lơ lửng phía trên. Tôi chợt nhận ra: Nơi này có lẽ không còn là thế giới của chúng ta nữa. "Nếu kia là biển, vậy thứ phát sáng ở giữa là gì?" Giọng Triệu Bỉnh kéo tôi ra khỏi cơn mê. Nếu không phải mặt trời, vậy đó là cái gì? Và rốt cuộc nơi này là đâu?

Chương 10

Chúng tôi bước đi khó nhọc trong lớp tuyết ngập gối, cái lạnh c/ắt da khiến từng bước chân trở nên nặng nề. Núi tuyết nối tiếp núi tuyết, dường như bất tận. Triệu Bỉnh liên tục gọi điện vệ tinh nhưng chẳng nhận được hồi đáp. Ngoảnh lại nhìn, tuyết chẳng lưu lại dấu vết nào, y như lúc chúng tôi vừa đi qua. Mây hạ thấp dần, chạm đất hóa thành sương m/ù, biển nước trên cao cũng mờ ảo như ảo ảnh. Không đúng, mọi thứ quanh đây đều cho tôi cảm giác hư ảo, như thể đang ở trong mơ. Một giọt nước lạnh buốt rơi xuống mặt tôi. Trời bắt đầu mưa. Những con rồng lượn lờ bỗng như bị kích động, cuồ/ng lo/ạn uốn éo. Nước biển phía trên cuộn trào dữ dội, lớp tuyết dưới chân cũng rung chuyển mãnh liệt. Ngọn núi tuyết ngay trước mặt nứt toác từ giữa thân, con rồng khổng lồ lúc nãy chui ra. Chỉ đến lúc này, chúng tôi mới thấp thoáng nhận ra kích thước khủng khiếp của sinh vật này. Phần lớn cơ thể nó vẫn ẩn dưới lớp tuyết dày, nhưng riêng phần lộ thiên đã khiến chúng tôi kinh hãi: Cái đầu ngẩng cao chót vót cùng thân hình dường như vô tận vươn thẳng lên biển trời, như một chiếc thang nối liền trời đất. Rồi nước biển theo thân rồng đổ xuống, tạo thành cơn lốc xoáy khổng lồ. Tuyết sôi sùng sục như nước đổ vào chảo dầu. Dù lạnh thấu xươ/ng, nhưng khắp nơi trong tầm mắt đều rung chuyển. Khoảnh khắc sau, tôi cảm thấy mình thoát khỏi lực hút trái đất, lơ lửng giữa không trung. Chỉ đến lúc này tôi mới kịp nhận ra: Chúng tôi đang đứng trên đỉnh một cung điện vĩ đại khôn tả, lớp tuyết dưới chân chỉ là phần phủ trên mái vòm. Cung điện lớn đến mức tôi không thể quan sát toàn cảnh, ước tính riêng phần tuyết phủ trên mái đã vượt quá mười ngàn kilomet vuông. Những tòa cung điện phía dưới trải dài tới tận chân trời. Tôi ngày càng nghi ngờ mình đang ở trong mơ. Mọi thứ quá kỳ quái đến nỗi tôi không dám tin. Tôi búng nhẹ vào má - cơn đ/au rất thật, vết thương trên trán vẫn còn đó. Đúng lúc này, từ chiếc điện thoại vệ tinh trong tay Triệu Bỉnh - người đang bám vào dây giày tôi - lại vang lên giọng Dương Đào: "Thầy Triệu, hai người mau rời khỏi đó ngay!" Lời vừa dứt, tiếng n/ổ long trời lở đất vang lên từ phía dưới. Một sinh vật khổng lồ kỳ dị bước ra từ cung điện, toàn thân phủ đầy lông đen. Nếu đang lơ lửng trên không, tôi hẳn đã tưởng đó là một khu rừng. Nó vươn chân trước túm lấy con rồng đang lượn, thân hình khổng lồ của con rồng trong tay hắn chỉ như con lươn nhỏ.

Chương 11

Khi chúng tôi còn đang choáng ngợp trước cảnh tượng hùng vĩ ấy, sinh vật khổng lồ quay người lại, để lộ khuôn mặt quen thuộc: Dương Đào! Trên mặt hắn vẽ những hoa văn kỳ dị, lớp lông đen kia hóa ra là da thú, khiến hắn trông như người khổng lồ trong thần thoại. Hắn đứng sừng sững, miệng không ngừng phun ra những âm tiết kỳ lạ. Vạn vật xung quanh theo từng mệnh lệnh của hắn dần trở về vị trí trong cung điện. "Dương Đào!" Triệu Bỉnh gào thét, vẫy tay đi/ên cuồ/ng cố gây chú ý. Nhưng ánh mắt người khổng lồ Dương Đào thăm thẳm như chứa cả vũ trụ bao la. Hắn giẫm lên núi non đại địa, tay trái nắm ch/ặt con rồng, tay phải giơ một ngón chỉ về phía chân trời. "Dương Đào, tôi là Triệu Bỉnh đây! Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?" Triệu Bỉnh không ngừng gọi vào điện thoại vệ tinh. Giọng Dương Đào lại vang lên, nhưng người khổng lồ trước mặt chúng tôi không hề mấp máy môi. Khuôn mặt hắn không ngừng biến đổi, cuối cùng hóa thành một gương mặt tôi vô cùng quen thuộc: Chính là tôi! Trong chớp mắt, một lực hút khủng khiếp kéo tôi đến trước mặt người khổng lồ. Hắn há miệng nuốt chửng tôi. Không phải bóng tối như tôi tưởng tượng, mà vô số chi tiết cùng cảnh tượng khó tả ùa vào mặt. Tôi như lạc vào vũ trụ mênh mông, ngoảnh đầu lại nhìn thấy... Trái Đất!