Mọi người gật đầu, nhưng bạn gái anh chàng nhanh chóng đặt nghi vấn.

"Vậy tại sao thông tin của hắn không ổn? Nếu gửi bình thường thì chẳng phải dễ lừa chúng ta hơn sao?"

Tôi suy nghĩ một lát.

"Có hai nguyên nhân. Thứ nhất là gấp gáp thời gian, tôi không biết trên đó xảy ra chuyện gì, nhưng có lẽ có tình huống đặc biệt. Thứ hai là hắn ngụy trang cho chính mình, một khi chúng ta lên phát hiện bất ổn, hắn có thể viện cớ điện thoại bị mất."

Lý giải của tôi được mọi người chấp nhận, nhưng vấn đề mới lại hiện ra trước mắt.

Người đàn ông trung niên hỏi: "Giờ chúng ta làm gì?"

Căn phòng nhanh chóng chia làm hai phe. Một phe cho rằng nên tụ tập lại, đợi trời sáng mai hành động thống nhất. Phe còn lại nghĩ không biết đối phương muốn gì, ở lại thêm một phút là thêm một phần nguy hiểm.

Cặp vợ chồng trung niên và đôi tình nhân trẻ mỗi bên chọn một phe, nên quyết định cuối cùng thuộc về tôi.

Lúc này tôi chợt nhớ ra vấn đề: Trước đó bạn gái tôi đã nhắn trong nhóm bảo tôi lên trên, nhưng hướng dẫn viên không hề hỏi thăm dù tôi biệt tích lâu thế. Có lẽ hắn đã biết chúng tôi phát hiện ra mánh khóe, giờ đây hai bên đã lật bài ngửa.

Nhưng đối phương càng im lặng, lòng tôi càng lo lắng. Chỉ sợ nửa đêm hắn sẽ lợi dụng lúc chúng tôi sơ hở mà ra tay.

Tôi nghiến răng liều mạng đứng về phe đôi tình nhân trẻ. Sau khi trình bày lý do, cuối cùng mọi người quyết định chia làm hai ngả.

Tôi và chàng trai trong cặp đôi lên lầu tìm chìa khóa, dò xét tình hình. Người đàn ông trung niên ở lại bảo vệ các cô gái.

Chỉ có điều bạn gái tôi - Lâm Mạc - đã run lẩy bẩy, nhất quyết đòi đi cùng. Thế là ba chúng tôi cầm gậy lần mò lên lầu.

6

Chúng tôi bước thật chậm để giảm tiếng động. Cả nhà nghỉ im ắng lạ thường, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.

Nhưng sự tĩnh lặng này với tôi tựa khúc dạo đầu của cơn bão.

Quả nhiên, vừa bước lên tầng bốn, sự cố xảy ra.

Bóng đèn trên đầu vụt tắt lặng lẽ, hành lang chìm vào bóng tối.

Bàn tay bạn gái tôi bám vào cánh tay tôi siết ch/ặt. Tôi vội bịt miệng cô ấy kịp thời ngăn tiếng hét.

Chàng trai đi trước cũng dừng bước. Dù không có hành động thừa, giọng nói run nhẹ đã tố cáo nỗi kh/iếp s/ợ.

"Cái... cái gì thế? Mất điện à?"

Thực lòng tôi cũng hoảng lo/ạn. Mất điện đúng lúc này, lẽ nào hắn biết chúng tôi đang lên?

"Giờ tính sao?"

Sau phút bàn luận ngắn ngủi, chúng tôi nhận ra đây không phải trùng hợp ngẫu nhiên. Việc này chứng tỏ Nhà văn đã chuẩn bị ra tay.

Lúc này càng không thể ngồi chờ ch*t, chỉ còn cách cắn răng tiến tới, nhanh chóng tìm chìa khóa.

Chúng tôi đứng yên một lúc cho mắt quen bóng tối. Ánh trăng lọt qua cửa sổ nhỏ giúp chúng tôi mờ mờ nhìn thấy lối đi.

Nắm ch/ặt cây gậy trong tay, chúng tôi lần từng bước về phòng hướng dẫn viên.

Kỳ lạ là ngoài việc mất điện, không có chuyện gì khác xảy ra.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến trước cửa phòng. Cánh cửa khép hờ, khe hở lộ ra ánh trăng trong phòng.

Tôi hít sâu, đứng nép sang một bên.

Chàng trai trẻ đứng đối diện, tư thế sẵn sàng như đ/á/nh bóng chày. Bạn gái tôi lùi xa, dùng điện thoại chiếu sáng.

Đếm thầm 3-2-1, tôi đạp mạnh vào cửa. Tiếng "ầm" vang lên dữ dội.

Chàng trai hoảng hốt vung gậy lo/ạn xạ, nhưng không có phản ứng nào.

Lúc này chúng tôi mới phát hiện phòng trống không.

Nhà nghỉ cải tạo đơn giản, không có chỗ trốn. Không rèm cửa, ánh trăng chiếu rõ mọi ngóc ngách.

Chúng tôi bước vào. Hành lý của hướng dẫn viên vẫn nguyên, đồ trang điểm xếp ngăn nắp trên bàn. Chăn đệm nhăn nhúm như vừa có người nằm.

Chúng tôi không rảnh suy nghĩ cô ta biến đi đâu, lập tức lục soát tìm chìa khóa.

Đúng lúc tôi và chàng trai đảo mắt tìm ki/ếm, bạn gái tôi bỗng bịt miệng lắc tôi dữ dội.

Quay đầu nhìn, cô ấy vừa gi/ật tấm chăn ra, để lộ vũng m/áu lớn loang lổ trên giường.

Ch*t ti/ệt, thật sự xảy ra chuyện rồi.

Dù trước đó đã nghi ngờ, nhưng tận mắt chứng kiến lại là nỗi kh/iếp s/ợ hoàn toàn khác.

Ba chúng tôi nín thở, lật tung phòng tìm ki/ếm nhưng chẳng thu được gì.

Chìa khóa biến mất!

Hóa ra Nhà văn cũng biết cửa bị khóa, biết chúng tôi sẽ lên tìm.

Linh tính mách bảo tôi điều tồi tệ sắp xảy ra.

Tôi bảo chàng trai gọi ngay cho bạn gái dưới lầu, dặn cô ấy cẩn thận.

Nhưng khi hắn rút điện thoại, tim chúng tôi như ngừng đ/ập.

Không có sóng.

Tôi chợt nhớ ra vùng núi này vốn sóng yếu. Trước đó chúng tôi liên lạc được nhờ Wi-Fi nhà nghỉ. Mất điện đồng nghĩa mất luôn kết nối.

Cú c/ắt điện không phải để dọa chúng tôi, mà là cô lập chúng tôi!

Tôi thầm kêu không ổn, bảo mọi người lập tức xuống lầu.

Nhưng bạn gái tôi từ khi thấy m/áu đã run không ngừng, giờ chân mềm nhũn.

Cô ấy chạy vài bước rồi vấp ngã, tay đ/ập vào cửa phòng khác - cánh cửa mở ra.

7

Nhà nghỉ dùng khóa điện tử điều khiển từ xa, mật mã gửi vào điện thoại từng người.

Về lý, các phòng trống đều khóa kín, không ai mở được.

Thế nên căn phòng mà bạn gái tôi vô tình mở ra, chính là phòng của Nhà văn.

Cánh cửa hé mở, chỉ một cái liếc, tôi đã thấy chiếc laptop trên bàn.