Cô gái trong cặp đôi trẻ: [Mọi người có thấy câu trả lời của họ kỳ lạ không? Giọng điệu của hướng dẫn viên lúc trước hoàn toàn khác.]

Quả nhiên con gái tinh ý hơn, cô ấy cũng nhận ra điều bất thường.

Tôi: [Đúng vậy, cứ như cùng một người trả lời. Chẳng lẽ thật sự có chuyện xảy ra? Ngay cả nhà văn cũng...]

Chàng trai trẻ trong cặp đôi: [Mọi người có xuống không? Tình hình thế này nên tập trung lại cho an toàn.]

Tôi suy nghĩ giây lát rồi hỏi ý bạn gái.

Cô ấy lắc đầu: [Chờ đã, để em thử lần nữa.]

Trong nhóm chat lớn, cô ấy tag hướng dẫn viên: [Lúc nãy bạn trai em hiểu nhầm, xin lỗi nhé @Hướng Dẫn Viên Tiểu Vũ. Cần em bảo anh ấy mang kem chống nắng lên cho chị không?]

Một lát sau, hướng dẫn viên trả lời: [Ừ, cảm ơn nhé.]

Vừa thấy tin nhắn, bạn gái tôi vội khoác áo kéo tôi lao xuống lầu.

Tôi mở cửa thận trọng quan sát hành lang rồi cùng cô ấy phóng thẳng xuống tầng một.

Trong nhóm nhỏ, họ đã gửi số phòng. Chúng tôi ở tầng ba, cặp vợ chồng trung niên tầng hai. Khi chúng tôi tới phòng đôi trẻ, mọi người đã tụ tập đông đủ.

Nhìn căn phòng chật cứng người, lòng tôi chợt an tâm phần nào.

Nhưng khi đã thở đều, tôi nhận ra sắc mặt bạn gái vẫn tái nhợt.

Tôi hỏi cô ấy có chuyện gì, cùng lý do cô ấy nói dối trong nhóm chat lớn - phải chăng là đ/á/nh lạc hướng?

Không ngờ cô ấy càng thêm căng thẳng.

[Em không nói dối, em đang thăm dò hướng dẫn viên.]

Bàn tay cô siết ch/ặt tay tôi lạnh ngắt: [Tiểu Vũ chưa bao giờ đòi em kem chống nắng.]

4

Căn phòng chìm vào im lặng ch*t chóc. Giờ đây có thể khẳng định, chuyện xảy ra với hướng dẫn viên đã rõ như ban ngày.

Vấn đề bây giờ là: Chúng ta phải làm gì tiếp theo?

[Xèo, dù cô ta thế nào đi nữa, 6 người chúng ta sợ cái gì?]

Chàng trai trẻ phá tan không khí ngột ngạt, xắn tay áo nắm ch/ặt hai bàn tay vạm vỡ.

Nhưng bạn gái anh ta r/un r/ẩy đề nghị: [Hay... hay mình báo cảnh sát đi?]

Lần này người đàn ông trung niên không phản đối. Bạn gái tôi - Lâm Mạc - lập tức lấy điện thoại gọi cảnh sát.

Nhưng sau cuộc gọi, mặt cô vẫn không hồi sắc.

Hóa ra khi cảnh sát hỏi sự việc cụ thể, cô chỉ dám báo có thành viên trong đoàn mất tích.

Không ai dám khẳng định điều chưa tận mắt chứng kiến, sợ bị quy kết báo cáo giả. Đáng nói hơn, khu vực núi non heo hút này đêm khuya khoắt, đồn cảnh sát gần nhất không thể điều người ngay được.

Họ khuyên chúng tôi tự tìm ki/ếm trước, sáng mai mới cử người lên.

Nghe xong, mọi người đều ch*t lặng. Người đàn ông trung niên nhíu mày suy nghĩ hồi lâu.

[Dù đông người nhưng không rõ tình hình đối phương. Theo tôi, tốt nhất nên rời khỏi đây ngay.]

Tôi hỏi ông ta giờ khuya thế này biết đi đâu. Giữa núi rừng hoang vu, ra ngoài chưa chắc an toàn hơn.

Ông ta chỉ tay ra cửa sổ: [Xe khách của đoàn. Chiều hướng dẫn viên mệt, tôi có lái hộ, chìa khóa vẫn còn đây.]

Nghe vậy, cả nhóm bừng lên hy vọng.

Chàng trai trẻ vỗ vai ông ta: [Bác sao không nói sớm? Làm bọn cháu hú vía. Cháu nhớ cách đây chưa đầy một giờ lái xe có thị trấn nhỏ, mình tới đó qua đêm đã.]

Mọi người gật đầu tán thành, chỉ có cô gái trẻ do dự: [Còn nhà văn thì sao? Bỏ mặc ổng?]

Giọng người đàn ông trầm xuống: [Nãy tôi gọi không ai bắt máy, lát sau nhắn lại bảo đã ngủ rồi. Giờ lo thân mình trước đã.]

Chúng tôi lần lượt ra khỏi phòng. Chàng trai trẻ cầm cây chổi đi đầu, tôi và bạn gái theo sau.

Nhưng vừa chạy vài bước, mọi người đột nhiên dừng lại trước cửa chính.

[Sao không đi tiếp?]

Tôi bước tới thì thấy hai vòng khóa xích dày cộm đang treo lủng lẳng.

[Tôi nhớ ra rồi! Hướng dẫn viên nói sợ đêm khuya có người đi lạc vào rừng gặp thú dữ nên khóa cửa.]

Vợ người đàn ông run run nói xong, cả nhóm như xì hơi bóng.

[Thế này thì... chìa khóa ở tay hướng dẫn viên?]

[Vậy là phải lên lấy thôi.]

[Nhưng lên đó... liệu có nguy hiểm không?]

Lúc này, tôi chợt nghĩ tới vấn đề khác.

Tôi hỏi vợ người đàn ông: [Cửa bị khóa từ lúc nào?]

Bà ta đáp: [Khoảng 8 giờ tối, tôi thấy cô ấy xuống khóa.]

8 giờ tối - thời điểm mọi thứ còn bình thường.

Lối ra vào duy nhất của homestay chỉ có cửa chính. Cửa sổ đều có song sắt phòng tr/ộm vì nhà dựng trên núi.

Nghĩa là, không có người lạ nào đột nhập vào tòa nhà tối nay.

Kẻ mạo danh hướng dẫn viên và gây ra mọi chuyện kỳ quái... chính là thành viên trong đoàn!

5

Nghĩ tới đây, da đầu tôi dựng đứng.

Nhưng điều này cũng giải đáp thắc mắc bấy lâu của tôi.

Khi cửa phòng tôi bị gõ, giọng nói bên ngoài đích thị là hướng dẫn viên.

Nếu kẻ đó là người trong đoàn, việc dùng thiết bị biến giọng để giả giọng cô ấy hoàn toàn khả thi.

Và tôi đã nắm chắc bảy tám phần danh tính kẻ đó.

Tôi ngắt lời mọi người đang bàn tán, đề nghị tạm trở về phòng rồi trình bày suy luận.

Nghe xong, ai nấy nhìn nhau ngơ ngác, nét mặt hiện rõ vẻ h/oảng s/ợ.

[Nhưng đừng lo, hắn chắc chắn không nằm trong số chúng ta.]

Tôi phân tích thêm: [Tôi ở tầng ba, các bạn ở tầng một hai. Tiếng gõ cửa chỉ nhắm vào phòng tôi.]

[Nếu mục đích của hắn là chia rẽ từng người, thì hắn phải đến từ tầng bốn.]

[Mà tầng bốn chỉ có nhà văn và hướng dẫn viên.]

[Hướng dẫn viên đã được loại trừ nhờ thời gian chat với bạn gái tôi, vậy chỉ còn một kẻ khả nghi...]

[Nhà văn.]

Vừa dứt lời, mọi người đồng loạt sáng tỏ.

Chàng trai trẻ gật gù: [Hóa ra lúc nãy ổng xung phong đi xem xét là diễn kịch! Đâu bảo sao ổng chẳng sợ gì cả.]