Tôi dõi mắt nhìn mặt sông, nơi ấy như có một cái hố sâu thăm thẳm đang hút người ta bước vào vực thẳm.

Trời tối rồi.

Từ Họa Diệu đứng dậy, những tiếng chuông nhỏ trên người cô khẽ vang lên theo từng cử động.

Tôi thấy trên cổ cô quấn một dải băng màu vàng, lấp ló chút đỏ.

Tôi hỏi cô: "Thủy q/uỷ, chị chủ quán có tin không?"

Từ Họa Diệu mỉm cười: "Tôi không tin."

Tôi quay lại nhìn cô.

"Vậy sao? Tôi cũng không tin."

6

Trong phòng họp, ảnh của Hứa Tắc Hoa được chiếu lên màn hình lớn.

Đó là một người đàn ông để râu ngắn, đường nét gương mặt góc cạnh nhưng đôi mắt hiền lành. Dáng người thấp bé so với đàn ông bình thường, trông hơi g/ầy guộc.

Dân làng kể, Hứa Tắc Hoa không thích giao tiếp với người lớn, chỉ thích chơi với lũ trẻ mới lớn.

Hắn đối xử rất tốt với trẻ con. Đứa trẻ mồ côi Lý Đồng ở Hợp Gia thôn ch*t đuối dưới cầu Thủy Q/uỷ chính là do hắn bỏ tiền m/ua qu/an t/ài ch/ôn cất.

"Ai lại thích ngủ trong qu/an t/ài chứ? Chuyện nhảm nhí."

Chu Hạo nhìn báo cáo điều tra mới nộp lên, giọng đầy mỉa mai: "Hoàng Đạt, anh viết cái gì đây? Kết luận phải có bằng chứng! Bằng chứng của anh đâu?"

"Nhiệm vụ của chúng ta là minh oan cho người ch*t. Hiện tại có một hung thủ tà/n nh/ẫn đang ch/ém x/á/c ném x/á/c người sống rồi ung dung ngoài vòng pháp luật, mà anh lại ngồi đây suy đoán vu vơ, làm cảnh sát kiểu gì thế?!"

Bản báo cáo này là do tôi viết, chỉ mượn danh Hoàng Đạt mà thôi.

"Bằng chứng đã ghi rất rõ, hình ảnh cũng đính kèm bên cạnh."

Chu Hạo thấy tôi lên tiếng, ngẩn người một lúc rồi mới buông lỏng giọng: "Cảnh các anh, em biết anh lâu rồi không đụng đến những chuyện này nên có phần xa lạ, nhưng bằng chứng kiểu này... chúng em không thể công nhận."

"Tôi hỏi anh một câu, anh thấy Hứa Tắc Hoa có nghèo không?"

Chu Hạo có vẻ nghĩ tôi đang cãi cùn, giọng bắt đầu mất kiên nhẫn: "Hoàn cảnh kinh tế nhà Hứa Tắc Hoa chưa đủ rõ ràng sao? Nhà hắn chúng ta đã đến bao nhiêu lần rồi, sống trong căn nhà ọp ẹp, ki/ếm sống bằng nghề làm thuê, nông dân như thế lấy đâu ra tiền?"

Tôi lấy từ tập hồ sơ ra những tấm ảnh, đặt lên bàn.

"Nhưng chính một người nông dân như thế lại có thể mặc được áo khoác trị giá mấy chục triệu, mỗi chiếc quần dính xi măng đều không dưới ba chữ số, ngay cả chiếc áo rá/ch tả tơi dùng làm giẻ lau cũng có giá trên nghìn tệ."

Trong ảnh chụp chính là những bộ quần áo cũ kỹ trên giường và trong tủ quần áo của Hứa Tắc Hoa.

Chu Hạo sững sờ, sau đó phản bác: "Làm sao có chuyện đó được?"

"Những bộ quần áo này cũ kỹ đều do người làm ra, rá/ch là do d/ao c/ắt, bẩn cũ là cố ý. Quần áo hàng hiệu chỉ cần c/ắt mác đi thì nhìn chẳng khác gì đồ chợ trời. Khác biệt thật sự là chất lượng, nhưng chất lượng tốt hay không chỉ người mặc mới biết, người khác làm sao biết được?"

"Nếu chỉ một bộ như thế, tôi có thể cho rằng Hứa Tắc Hoa may mắn nhặt được. Nhưng nhà hắn tất cả quần áo đều như vậy, anh nói xem phải tìm thùng rác nào mới nhặt được áo khoác mấy chục triệu chứ?"

Trong phòng họp đột nhiên im phăng phắc.

Hoàng Đạt cũng vừa biết chuyện này, giờ đang trợn mắt nhìn tôi.

Tôi không phủ nhận suy đoán của Hoàng Đạt về cái chai rư/ợu, chỉ là sau này khi quan sát kỹ cái chai thủy tinh đã mòn theo thời gian ấy, tôi phát hiện trọng lượng khi cầm trên tay không phải loại hàng nhái rẻ tiền nào cũng làm được.

Tương tự, khi tôi lại đến phòng Hứa Tắc Hoa, nhìn đống quần áo như đồ rác ấy, mới nhận ra những vết rá/ch trên áo bông, áo khoác đều là vết d/ao cố ý.

Những bộ quần áo đó, kỳ thực, toàn là hàng xa xỉ đắt đỏ.

Lý Duy Châu cầm những tấm ảnh lên, nghiêm túc nói: "Nhưng người mặc được quần áo đắt đỏ như thế này, ngay cả dân văn phòng thu nhập mấy chục triệu ở thành phố lớn còn khó, huống chi hắn chỉ là một nông dân làm thuê."

"Không xem xét chi tiết để phá án, không dám suy đoán táo bạo, anh mãi mãi không tìm ra hung thủ đâu."

Trong phòng họp bao trùm không khí ngột ngạt và nặng nề, Chu Hạo chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm tôi.

Tôi thấy trong đáy mắt hắn gợn sóng cuồn cuộn.

Tôi đảo mắt đi, gần như theo phản xạ, tôi đoán được câu tiếp theo hắn sắp nói.

Quả nhiên, trong căn phòng họp tĩnh lặng vang lên tiếng cười khẩy.

"Vậy ra anh vì quá táo bạo nên mới dám gi*t người đúng không?"

7

Khi Kỳ Thụ ch*t, khắp người không còn chỗ da thịt nào nguyên vẹn.

Trong lúc khám nghiệm tử thi, pháp y đã phát hiện hơn một trăm vết thương lớn nhỏ.

Anh ta như chiếc áo bị x/é toạc, da thịt bung ra tựa bông gòn lộ thiên, toàn thân nhuộm màu đỏ m/áu k/inh h/oàng.

Anh từng là thiên tài trong giới tâm lý học tội phạm.

Tôi theo anh từ năm mười hai tuổi.

Và cũng là học trò giống anh nhất trong số đông môn đồ của anh.

"Thầy Lâm."

Hoàng Đạt đặt một ly cà phê lên bàn tôi.

Tôi tỉnh táo lại, lắc đầu nhìn ly cà phê, tôi đã không còn quen uống thứ này nữa rồi.

"Anh Hạo tính anh biết rồi đấy, nói chẳng suy nghĩ gì, nhưng anh ấy không cố ý đâu."

Chu Hạo có cố ý nói những lời đó hay không tôi không để tâm, lúc này vụ án Hứa Tắc Hoa vẫn còn nan giải hơn.

Những bộ quần áo đó có phải do hắn m/ua không? Tiền của hắn từ đâu ra?

Và cả... Từ Họa Diệu.

Trong đầu tôi thoáng hiện hình bóng cô đứng đầu cầu, vô cớ cảm thấy giống với một bóng hình mờ nhạt trong ký ức.

"Tư liệu về Từ Họa Diệu đã tra xong chưa?"

Nghe tôi hỏi, Hoàng Đạt mới chợt nhớ ra, nói: "Những gì tra được đều ở đây rồi."

"Từ Họa Diệu có một người chị sinh đôi tên Từ Họa Tú, chị gái có một đứa con nhưng một năm trước đã ch*t."

"Từ Họa Tú mắc bệ/nh suy n/ội tạ/ng bẩm sinh, ba ngày trước qu/a đ/ời, nhưng qu/an h/ệ giữa Từ Họa Diệu và chị gái dường như không tốt. Khi Từ Họa Tú ch*t, Từ Họa Diệu không đến dự tang lễ."

Tôi nhìn tấm ảnh trên tài liệu, hai khuôn mặt giống nhau như đúc. Từ Họa Diệu thích cười, tri thức và dịu dàng, còn Từ Họa Tú thì hoàn toàn ngược lại.

"Việc hôm đó tôi bảo anh làm, đã xong chưa?" Tôi hỏi Hoàng Đạt.

Hôm đó ở nhà Hứa Tắc Hoa, tôi đã bảo Hoàng Đạt lắp một camera giám sát ở cổng làng Hợp Gia.