Đến sáng sớm, ánh nắng xuyên qua kính chắn gió ô tô đ/á/nh thức tôi và Đại Tráng. Tôi mới nhận ra mình đã ở trong xe, Đại Tráng cũng tỉnh giấc theo. Linh Tử ngồi ghế lái đờ đẫn nhìn 12 biệt thự trong khu hồ chứa nước Lao Sơn. Nắng chiếu lên mái nhà 12 tòa biệt thự ấy, những chóp nhọn kiểu nhà thờ Tây Âu tựa như biểu tượng thánh thiện nào đó, dù đã bỏ hoang nhiều năm nhưng vẻ xa hoa ngày trước dường như vẫn hiển hiện. Tôi đã lâu không thấy bình minh đẹp thế, suýt quên mất lý do đến đây, vội hỏi Ngô Linh Tử: "Dụ được lời bảo vệ chưa?" "Dụ được rồi." Giọng Ngô Linh Tử khô khốc. "Chỗ này để làm gì?" Đại Tráng vừa hỏi xong, Linh Tử đã khóc. Cô co rúm người, tựa vào lưng ghế phụ lái, nước mắt lấp lánh dưới nắng mai rơi từng giọt. "Những... người đó... không phải là người!" Ngô Linh Tử vừa hít hà vì nước mũi sắp chảy, vừa lặp đi lặp lại giọng khản đặc. "Người đó... họ... không phải người! Không phải người..."

Chương 8

Đợi khi Ngô Linh Tử bình tâm lại, cô thủ thỉ kể: Khoảng năm 2000, được người thân giới thiệu, người bảo vệ gốc Hoài An đến làm bảo vệ ở hồ chứa nước Lao Sơn, thu nhập khi ấy rất cao, 10 triệu một tháng. Yêu cầu duy nhất: "Không nghe lén, không bàn tán, không biết gì." Chỉ cần ai vi phạm, người đó sẽ biến mất sau một thời gian. Bảo vệ Hoài An kể, trước hội trường bốn tầng là lầu nghênh tiếp, phía sau là nơi nuôi dưỡng con gái - đủ loại nào cao g/ầy, b/éo tròn, thành niên, vị thành niên, Mỹ, Nga đủ màu da. Tôi và Đại Tráng nhìn nhau, nhất thời không nói nên lời, Ngô Linh Tử tiếp tục. Xe tải thường xuyên chở phụ nữ vào hồ Lao Sơn, có người gào thét, có kẻ khóc lóc, đi/ên cuồ/ng, thậm chí tìm cách kết liễu bản thân, đủ kiểu. Những cô gái mới vào thường chống cự dữ dội, đều do Quách Mẫn - vợ Vương Hưng - huấn luyện. Quách Mẫn phân loại các cô gái, những đứa ngoan ngoãn thì dùng lời ngon ngọt dụ dỗ, đứa bướng bỉnh thì dùng vũ lực đ/á/nh đ/ập, tr/a t/ấn nước, điện gi/ật, nhổ móng tay. Nếu vẫn không nghe lời, chúng sẽ làm cho tàn phế rồi khiến chúng biến mất. Chỉ còn lại những cô gái ngoan ngoãn phục vụ "công việc" cho chúng. Mỗi tuần vài ba đêm, Chu hành trưởng mời đủ hạng người đến hội trường ăn chơi, sau đó mỗi người ôm lấy cô gái mình chọn rồi dẫn về biệt thự riêng. Quách Mẫn như một quản gia, dặn dò từng cô gái trước khi ra khỏi cửa những điều cần lưu ý để không đắc tội khách. Nếu Quách Mẫn là quản gia nơi này, thì Chu Tĩnh Cương - hành trưởng - chính là nhà tài trợ, chu cấp mọi chi phí vận hành, bao gồm cả kho chứa ở khu Cảnh Gia Viên cũng do Chu Tĩnh Cương m/ua cho Quách Mẫn để cất giữ đồ dùng phục vụ. Quách Mẫn vốn là thuộc cấp của Chu hành trưởng, bị tên nghiện bài Vương Hưng xúi giục ngoại tình với ông ta. Cuối cùng, vì Quách Mẫn chỉ ham tiền lại biết nghe lời, cô ta vô tình trở thành đại quản gia hồ Lao Sơn. Ban ngày làm việc ở ngân hàng, tối đến hội trường Lao Sơn "giáo dục thân tâm" các cô gái nhỏ. Dùng con cái người khác nắm giữ các mối qu/an h/ệ ở Nam Kinh. Còn con cái nhà mình thì được gửi vào trường quốc tế tốt nhất Nam Kinh. Một ngày, bảo vệ Hoài An nghe tin con hổ lớn vừa thăng chức đã bị bắt, biệt thự mới xây ở trang viên Sơn Thủy đều đình công, yêu cầu tất cả bảo vệ về nhà nghỉ ngơi. Nhưng hôm đó bảo vệ Hoài An vì tối trước trực đêm nên ngủ quên, không ai gọi dậy, mãi đến trưa hôm sau mới tỉnh. Bảo vệ Hoài An hiểu rõ hồ Lao Sơn giăng đầy camera, nếu bị phát hiện không về nhà đúng giờ, vi phạm quy định, hậu quả sẽ là "biến mất". Vì thế hắn không dám đi ban ngày, trốn trong kho phòng bảo vệ đến tối mới định thừa đêm tối trốn đi.

Nhưng đến đêm, khi hắn thu xếp xong xuôi định rời đi thì phát hiện hồ chứa lại náo nhiệt khác thường. Đèn pha cực mạnh chiếu thẳng vào tòa hội trường. Hơn chục xe buýt đen đổ xuống bảy tám chục người mặc đồ đen, thẳng tiến vào hội trường. Núi sau phát ra tiếng động lớn, có lẽ là động cơ mấy chục ngàn mã lực, một chiếc xe tải đỏ to như máy đào mỏ từ từ lăn bánh ra. Chỗ nào nó đi qua đều trở nên phẳng lỳ. Chiếc xe tải đỏ đó khác hẳn xe thường, trên lưng gắn một trục cơ khí chắc chắn, khắp trục kim loại dính đầy vết m/áu đỏ loang, tựa như quái thú đỏ ăn thịt người. Bảo vệ Hoài An chợt hiểu những năm qua những kẻ không nghe lời đã bị xử lý thế nào. Vì từng làm ở công ty xây dựng Thái Bình Dương vài năm, hắn nhận ra ngay đó là xe tải nghiền. Ngay sau đó, người mặc đồ đen từ trong hội trường ùa ra, tên đầu tiên lôi tóc một cô gái ra ngoài, phía sau có tên lôi một người, có đứa hai ba tên ôm một người. Các cô gái giãy giụa tuyệt vọng, nhưng làm sao địch nổi lực lượng đàn ông áo đen. Dù vài người chạy được vài bước cũng vô ích, nhanh chóng bị bắt lại như chim cút. Tiếng hét của các cô gái vang dội nhưng tiếng máy nghiền còn lớn hơn, át cả những thanh âm ấy, dòng bùn đỏ chảy vào hồ chứa Lao Sơn. Mặt nước vốn phẳng lặng đêm nay bị những chiếc đuôi cá "tạch tạch" quẫy lên, tựa như tràng vỗ tay dài lê thê sau buổi diễn thuyết. Cũng khoảnh khắc ấy, bảo vệ Hoài An hiểu tại sao dòng sông này dễ câu được cá trê ngon thế. Đêm đó, người ch*t hết hoặc đi hết, hồ chứa Lao Sơn hoàn toàn không người quản lý, ánh d/âm lo/ạn xưa kia chỉ còn là hư ảo. Đội bảo vệ giải tán, nhưng vẫn cần người trông coi, các bảo vệ khác thấy lương không cao nên bỏ đi, riêng bảo vệ Hoài An ở lại, hắn nói: "Tôi đang chờ một cơ hội, đợi khi cái á/c lung lay sụp đổ, tôi sẽ tiến lên đẩy nó một cú cuối cùng."