Tôi nhìn vài cây ở góc tường, chợt hiểu ra: "Cô trốn khỏi viện từ đây rồi đi cùng nhóm Trần Bình Bình phải không? Sau khi thân quen, cô cùng Tôn Thao b/áo th/ù họ, đúng chứ?"

Diệp Văn Thanh không đáp lời tôi.

Cô ta nói câu khiến tôi lạnh gáy: "Vẫn còn một người nữa."

Lòng tôi chùng xuống - nhất định là Từ Diễm Lệ. Tôi lập tức cảnh cáo: "Không có cơ hội đâu. Từ Diễm Lệ đã có đồng đội tôi canh giữ. Còn cô, tôi cũng sẽ bố trí người canh gác nghiêm ngặt... Cô không thể tới gần cô ấy nữa."

Cô ta quay đầu nhìn tôi hồi lâu, bất ngờ bật cười.

"Gì chứ, tôi đã làm xong rồi mà."

Nụ cười ấy kỳ quái. Lúc đó, tôi không hiểu "làm xong" của cô ta nghĩa là gì.

Tôi nghĩ ngay tới an nguy của Từ Diễm Lệ.

Không chần chừ, tôi tìm giám đốc bệ/nh viện, thông báo mức độ nguy hiểm của Diệp Văn Thanh và yêu cầu phối hợp điều tra.

Tôi cũng điều động thêm đồng nghiệp tới giám sát Diệp Văn Thanh, tuyệt đối không cho cô ta trốn viện lần nữa.

Khi rời bệ/nh viện, màn đêm đã buông xuống.

Triệu Tuấn báo cáo: "Nhà Từ Diễm Lệ bình yên, không sự cố gì."

Lúc đó tôi nghĩ, bình minh lên là mọi chuyện kết thúc.

Nhưng không ngờ, vụ án vẫn chưa hạ màn.

15

Dù có vắt óc suy nghĩ, chúng tôi cũng không tưởng tượng nổi tình tiết lại kỳ quái đến thế.

Sáng sớm hôm sau, tai họa ập đến.

Từ Diễm Lệ cuối cùng cũng bị s/át h/ại - cô ấy bị c/ắt cổ ngay tại nhà riêng.

Vết c/ắt cực kỳ tàn đ/ộc, cổ nạn nhân gần như đ/ứt lìa, không còn khả năng c/ứu chữa.

Sự việc xảy ra quá bất ngờ khiến đội chúng tôi bàng hoàng khi nhận tin báo.

Tôn Thao vẫn bị tạm giam. Diệp Văn Thanh đang bị giám sát. Cả hai đều không có khả năng ra tay.

Khi tới hiện trường, chúng tôi mới phát hiện hung thủ là người không ai ngờ tới.

Như đã đề cập, nạn nhân đầu tiên Trần Bình Bình chỉ có một người thân.

Bà nội cô.

Đúng vậy, hung thủ chính là cụ bà này!

Sáng hôm ấy, bà mang di vật của Trần Bình Bình đến, nói muốn trò chuyện với Từ Diễm Lệ.

Từ Diễm Lệ quen biết bà nên không đề phòng, mời bà vào nhà.

Không ngờ, cụ bà rút d/ao c/ắt cổ Từ Diễm Lệ ngay tức khắc!

Bố mẹ nạn nhân chưa kịp phản ứng thì cô đã tắt thở...

Chúng tôi vừa xót thương vừa hoang mang.

Kẻ gi*t người cũng suy sụp tinh thần, chỉ lẩm bẩm trong miệng:

"Là cô ta, cô ta hại ch*t cháu gái tôi..."

Hóa ra, bà cho rằng Từ Diễm Lệ gi*t Trần Bình Bình.

Tại sao bà nghĩ vậy?

Tôi chợt nhớ lời Diệp Văn Thanh:

"Tôi đã làm xong rồi mà."

Tôi lập tức gọi cho đồng nghiệp ở bệ/nh viện.

Đầu dây bên kia giọng hoảng lo/ạn - bệ/nh viện cũng xảy ra đại sự:

Diệp Văn Thanh đã ch*t!

Tôi kinh hãi, gặng hỏi chi tiết.

Thì ra, trong lúc đồng nghiệp về đội lấy tài liệu nửa tiếng, Diệp Văn Thanh đã hoàn thành "hành động cuối cùng" -

Cô ta t/ự s*t.

Khó tin nổi, trong tình cảnh bị giám sát mà cô ta vẫn t/ự t* được.

Công tác quản lý của bệ/nh viện này cực kỳ lỏng lẻo.

Diệp Văn Thanh tr/eo c/ổ t/ự t*.

Trên chính cây cô ta chỉ tôi hôm qua.

16

Chúng tôi xử lý hai hiện trường - vụ Từ Diễm Lệ và Diệp Văn Thanh - suốt cả ngày.

Đây thực sự là vụ án bi thảm không có kẻ chiến thắng.

Trước khi màn đêm buông xuống, tôi trở lại bệ/nh viện giải quyết nốt công việc.

Tôi không hiểu vì sao Diệp Văn Thanh t/ự s*t.

Dù có tội, tình trạng bệ/nh lý của cô ta sẽ được giảm nhẹ hình ph/ạt.

Hơn nữa, qua tiếp xúc hôm qua, tôi không nghĩ cô ta sợ trừng ph/ạt pháp luật.

Tò mò, tôi đi tới góc tường nơi cô ta từng dẫn tôi tới.

Dưới mấy gốc cây lớn.

Một cây mọc sát tường, cành trên đan xen với cây bên ngoài hàng rào.

Như hai bàn tay nắm ch/ặt.

Đồng nghiệp cho biết, Diệp Văn Thanh đã tr/eo c/ổ ở đây.

Tôi bước tới trước thân cây, phát hiện - một vị trí khắc tên: "Diệp Văn Thanh".

Phải chăng chính cô ta khắc lên?

Tôi trèo lên cây, theo cành cây dễ dàng trèo sang cây bên ngoài tường rào.

Hẳn Diệp Văn Thanh đã trốn viện bằng đường này.

Tôi nhảy xuống, phát hiện thêm một cái tên khắc trên thân cây: "Tôn Vân".

Đây chính là "vết khắc" mà Diệp Văn Thanh từng nói.

Tôi thở dài quay đi.

Lúc ấy, hoàng hôn buông xuống, ráng chiều đỏ như m/áu nhuộm rực chân trời.

Tôi ngoảnh lại nhìn lần cuối.

Hai cái cây ấy, phần cành lá vẫn đan quyện vào nhau.

Như sinh mệnh của họ, có lúc cũng đã đan xen vào nhau.

-Hết-