Nhân lúc có người bên cạnh, tôi lấy hết can đảm nhìn về phía cửa phòng tro cốt.

Có lẽ do tâm lý quá nh.ạy cả.m, tôi cảm thấy có ai đó đang rình rập. Chẳng hiểu sao, tôi lại nảy ra ý định dí mắt vào ống nhòm xem thử.

Một bàn tay vẫy trước mặt tôi, hóa ra bà lão đang chào tạm biệt. Tiếng đóng cửa vang lên mà tôi vẫn hoài nghi về viên ngọc bội trong tay. Vị trí nó xuất hiện quá kỳ lạ.

Con người vốn sợ hãi trước những điều bí ẩn, nhưng cũng tò mò không kém. Tôi lại nhìn chằm chằm vào ống nhòm phòng tro cốt, mảnh kính nhỏ phản chiếu ánh đèn hành lang như thể bên trong thực sự có ánh sáng.

Dù từ bên ngoài không thể nhìn thấy nội thất, tôi biết qua ống nhòm có thể đoán biết thay đổi ánh sáng bên trong - kiến thức đại học của tôi mách bảo thế. Tôi lắc đầu tự trách mình gần đây th/ần ki/nh thật, phòng tro cốt làm gì có đèn.

Rẹt. Đèn cảm ứng hành lang tắt phụt. Một tia sáng mờ nhạt nổi bật giữa bóng tối.

Phát ra từ phòng tro cốt.

03

Cả đêm tôi trằn trọc. Lạ thay, đêm qua không có tiếng động lạ nào vọng tới. Cảm giác như... căn phòng bên cạnh đang có người ở.

Phải, tôi thà tin đó là người sống còn hơn m/a q/uỷ. Dưới ánh mặt trời, tôi xem xét mặt ngọc bội quý giá với đoạn chỉ đỏ buộc dở khiến tôi càng thấy ngờ vực. Sợi chỉ như bị gi/ật đ/ứt, đầu chỉ còn tơi tả.

Lòng dạ cồn cào muốn xông vào kiểm tra. Tôi lập tức tìm bảo vệ xem camera, hy vọng tìm ra ng/uồn gốc viên ngọc. Nhưng trùng hợp thay, dữ liệu hôm qua đã hỏng không rõ nguyên nhân.

Tôi đưa ra quyết định thiếu đạo đức: báo cảnh sát. Đúng như dự đoán, chủ nhà cùng cảnh sát xuất hiện. Viên sĩ quan trẻ nhận ra tôi liền hỏi han, tôi thuật lại toàn bộ sự việc đêm qua cùng sự cố camera.

Nghe xong, anh ta cũng thấy nghi ngờ. Trong khi đó, chủ nhà tỏ thái độ vô cùng khó chịu - điều tôi hoàn toàn thấu hiểu. Người trong bình tro cốt là cha ông ta, mở cửa phòng đã là xúc phạm vo/ng linh.

Một kẻ vô căn cứ như tôi dám đòi vào phòng, không bị ch/ửi m/ắng đã là may. Sau đàm phán, chủ nhà đồng ý với điều kiện duy nhất một lần này thôi.

Khi ổ khóa lách cách mở, tôi siết ch/ặt viên ngọc trong tay, lòng dạ bồn chồn.

"Vào trong đừng tùy tiện đi lại, để nhân viên chuyên môn kiểm tra." Viên sĩ quan trẻ thì thầm bên tai. Cánh cửa kéo một tiếng rè rè, bên trong tối đen như mực. Cảnh sát dùng đèn pin chuyên dụng soi khắp phòng.

Tôi tranh thủ quan sát nội thất. Căn phòng trống trơn đến thảm hại, ngoài tủ kính đựng bình tro, hầu như không có đồ đạc gì. Tấm ảnh đen trắng của cụ già nở nụ cười khiến nhiệt độ quanh tôi như hạ xuống vài độ.

Dưới ánh đèn tử ngoại, căn phòng càng thêm âm trầm kỳ quái. Chủ nhà đứng bên ngoài bĩu môi, ngay cả bước vào cũng không thèm.

Tôi lẽo đẽo theo sau cảnh sát, cách họ một khoảng, đành dùng đèn điện thoại thay vì đèn chuyên dụng. Thấy đồng nghiệp lắc đầu, nhóm cảnh sát quay ra cửa.

Tôi đành theo ra, nhưng khi cánh cửa sắp đóng, tôi kịp thấy một sợi chỉ đỏ rơi xuống theo chuyển động cửa. Định kêu họ dừng lại thì cửa đã đóng sập.

"Chúng tôi đã kiểm tra kỹ, toàn bộ phòng đầy bụi bặm, không có dấu hiệu người ở."

Chủ nhà khịt mũi đắc ý. Tôi cố năn nỉ: "Xin mở cửa thêm lần nữa..."

Ông ta bùng n/ổ: "Cô nương ơi, cô còn là con người không đấy? Muốn xới tung h/ài c/ốt cha tôi lên mới hả lòng hả dạ?"

Đồng nghiệp cảnh sát vội kéo ông ta sang một bên dỗ dành. Viên sĩ quan trẻ dắt tôi ra chỗ khác:

"Chuyện viên ngọc có khi cô suy nghĩ nhiều quá. Camera hỏng rồi, biết đâu đồ của nhà khác rơi xuống tầng cô?"

Toà nhà này không yêu cầu thẻ thang máy theo tầng. Tôi im lặng, tin chắc mình không nghe nhầm. Sợi chỉ đ/ứt rõ ràng bị gi/ật, ai lại cố tình để ngọc bội trước cửa tôi? Tôi nghiêng về giả thuyết có người đang cầu c/ứu.

Cảnh sát rời đi, vụ việc chìm xuồng. Chẳng những không có tin tốt, chuyện tôi ép mở phòng tro cốt còn lan khắp khu dân cư. Mọi người đều cho rằng tôi có vấn đề về th/ần ki/nh.

04

Phòng tro cốt bên cạnh im hơi lặng tiếng một thời gian, nhưng tinh thần tôi ngày càng suy sụp. Mỗi lần ra vào nhà đều trở nên nh.ạy cả.m thái quá, đặc biệt khi camera vẫn chưa sửa, tôi luôn cảm thấy bất an.

Đúng một tuần sau khi mặt ngọc xuất hiện, đêm đó vừa tắm rửa xong leo lên giường, tiếng động lạ lại vọng từ phòng bên. Không thể nhầm được, âm thanh phát ra từ đó.

Vừa qua nửa đêm, tiếng gõ cửa vang lên y hệt lần bà lão gọi tôi. Tôi mặc áo khoác định ra mở, tưởng lại là bà cụ đối diện.

Nhưng vừa bước hai bước, âm thanh thay đổi. Tiếng gõ biến mất, thay vào đó là tiếng chìa khóa xoay ổ. Tiếng lách cách đ/ứt quãng vang lên. Tôi rón rén đẩy cửa phòng ngủ.