Căn hộ bên cạnh chỗ tôi ở là một nhà đặt tro cốt. Chuyện có người ch*t đã đủ khiến tôi sợ hãi. Nhưng tôi lại phát hiện một điều còn kỳ quái hơn: trong căn phòng tro cốt không chỉ có người ch*t, mà dường như còn cả... người sống.

01

Sau khi đi công tác về, tôi phát hiện nhà mình bị đột nhập.

Căn hộ ngổn ngang như bãi chiến trường, không khí lẫn mùi hôi khó chịu.

Tủ quần áo bị mở toang, đồ lót vương vãi trên ghế sofa. Cố kìm nén cơn buồn nôn, tôi kiểm tra nhà vệ sinh và bếp.

Bếp lưu lại dấu vết sử dụng, thớt còn vương vệt dầu mỡ. Nhà vệ sinh mới là thứ khiến tôi phát đi/ên - khăn tắm bị ném bừa xuống nền nhà. Tôi r/un r/ẩy cầm chiếc bàn chải đ/á/nh răng, trên đó dính lá hẹ từ miệng ai đó.

Trên giường ngủ lớn còn in rõ dáng hình hai người nằm.

Vốn là cô gái ưa sạch sẽ, mọi thứ trong phòng luôn được tôi sắp xếp gọn gàng.

Sự đối lập hiện tại khiến tôi chỉ muốn nôn ọe khi nhìn căn nhà.

Tôi ôm đầu ngồi thụp xuống, cơn gi/ận dữ không thể gọi tên xâm chiếm tâm trí.

Khóc lóc một hồi, tôi lau nước mắt gọi cho cô môi giới.

Cô môi giới hơn tôi vài tuổi. Trước khi đi công tác, tôi nhớ ra mình quên tắt bình nóng lạnh nên nhờ cô ấy qua kiểm tra.

Vì thế mật khẩu khóa cửa chỉ có cô ta biết.

Trong điện thoại, cô môi giới thề sống thề ch*t đã đóng cửa cẩn thận, còn nghe thấy tiếng khóa xoay rõ ràng.

Tôi sống ở tầng 14, mỗi tầng bốn căn.

Đối diện là homestay kinh doanh đắt khách, hàng xóm kế bên nghe nói là bà lão c/âm đi/ếc.

Còn căn bên cạnh tôi - tôi chưa từng thấy chủ nhân ra vào bao giờ.

Xem camera an ninh, tôi phát hiện những kẻ lạ mặt từ phía bên kia hành lang đã tiến vào nhà mình.

Ng/ực tôi đầy ắp tức gi/ận. Rõ ràng, đó là khách trọ đối diện.

Tôi và chủ homestay gặp nhau tại đồn công an, cô môi giới cũng có mặt.

Ba chúng tôi ngồi đối diện viên cảnh sát trẻ.

Trước bằng chứng camera rành rành, tên chủ homestay vẫn cố chống chế:

"Lúc đó cửa nhà cô không khóa, máy nước nóng nhà tôi hỏng nên mượn tạm nhà cô thôi."

Chưa kịp tôi lên tiếng, cảnh sát đã không nhịn được.

Một tiếng đ/ập bàn vang dội khiến cả phòng gi/ật nảy.

"Hành vi của anh đã vi phạm pháp luật, tôi có quyền tạm giữ anh."

Tên chủ homestay cúi đầu im lặng. Viên cảnh sát kéo tôi sang góc phòng, thở dài:

"Tôi khuyên chị nên thương lượng. Nhiều nhất tôi chỉ giữ hắn vài ngày, như vậy chị không được bồi thường thiệt hại. Trừ khi chị kiện ra tòa."

Sau khi cân nhắc, tôi chọn thương lượng. Đồ đạc phần lớn không dùng được nữa, m/ua lại tốn cả đống tiền - thứ tôi không đủ khả năng chi trả, chưa nói đến chuyện kiện cáo.

Tôi yêu cầu 8.000 tệ, hắn chỉ chịu bồi thường 4.000. Nhờ cảnh sát thuyết phục, số tiền tăng lên 6.000.

Mọi chuyện tạm khép lại. Nhưng trước khi tôi rời đi, viên cảnh sát hỏi một câu khiến hơi lạnh từ lòng bàn chân bốc lên tận đỉnh đầu:

"Cô có biết nhà bên cạnh là phòng đựng tro cốt không?"

02

Tôi không về thẳng nhà mà đến văn phòng cô môi giới.

Tôi cần lời giải thích: về chuyện cửa không khóa, và cả chuyện nhà tro cốt.

"Em thật sự đã khóa cửa rồi." Mắt cô môi giới đỏ hoe, nước mắt như sắp rơi.

"Vậy tại sao chị cho tôi thuê nhà cạnh phòng tro cốt?"

Tôi cảm nhận rõ sự hoảng hốt trong ánh mắt cô ta.

Cô ấy bắt đầu tránh né ánh nhìn của tôi.

Trên đường về, đầu óc tôi hỗn lo/ạn, lặp đi lặp lại lời giải thích của cô môi giới.

Cô ta nói những cô gái mới đi làm như tôi không có nhiều lựa chọn. Nếu không có nhà tro cốt gần đó, tiền thuê nhà của tôi đã phải gấp đôi.

Đứng dưới chung cư, tôi ngước nhìn lên cửa sổ căn hộ mình - thứ tôi chưa từng để ý kể từ khi chuyển đến.

Khi x/á/c định được tầng 14, tôi nhận ra căn phòng tro cốt. Cửa sổ nó bị bịt kín, không một tia nắng lọt qua.

Bất an tràn ngập, có lẽ do tâm lý quá căng thẳng, tay tôi r/un r/ẩy khi mở khóa, mắt chỉ dám nhìn chằm chằm vào ổ khóa.

Không dám liếc nhìn cánh cửa bên cạnh, tôi lao vào nhà như trốn chạy.

Từ đây tôi không dám tùy tiện xuống lầu ban đêm. Dù luôn tự nhủ thế giới không có m/a q/uỷ, n/ão tôi vẫn không ngừng tưởng tượng.

Đêm đó, khi định đeo tai nghe đi ngủ, căn phòng tro cốt bên cạnh lại vang lên tiếng động lách tách.

Lần này ồn ào hơn bất kỳ khi nào trước đó.

Tôi áp tai vào tường x/á/c nhận xem có phải mình nghe nhầm.

Vừa chạm tai vào tường, những tiếng gõ "cộc cộc" đột ngột vang lên.

Gi/ật thót người, tôi vội mặc áo khoác rồi áp mắt vào ống nhòm. May thay, đó không phải yêu quái gì.

Trong ống kính hiện ra hình ảnh bà lão lưng c/òng đứng trước cửa.

Để đề phòng, tôi chỉ hé một khe cửa nhỏ.

Thấy cửa mở, bà lão phát ra những âm thanh "ê a" kỳ lạ.

Tôi lập tức hiểu ra thân phận của bà - bà lão c/âm đi/ếc sống cạnh homestay.

Nhưng giữa đêm khuya khoắt, bà tìm tôi làm gì?

Đang định quay lấy điện thoại để giao tiếp, bà lão bất ngờ nắm lấy tay tôi. Trước khi kịp phản ứng, bà đã đưa ra trước mặt tôi một chiếc mặt dây chuyền ngọc phỉ thúy.

Tôi lập tức bị viên ngọc thu hút.

Chưa từng thấy thứ gì lấp lánh đến thế trong đời: màu xanh trong suốt long lanh khiến người ta không dám đoán giá trị của nó.

Tôi để ý sợi chỉ đỏ mảnh mai buộc viên ngọc, tiếc rằng chỉ còn lại một nửa.

Không hiểu vì sao bà lão lại đưa tôi viên ngọc, đây đâu phải đồ của tôi.

Bà lão chợt chỉ tay xuống sàn. Tôi theo hướng tay bà nhìn xuống, toàn thân lập tức nổi da gà.

Bà chỉ vào chỗ tiếp giáp giữa thảm chùi chân nhà tôi và nhà tro cốt.

Nếu không phải đồ của tôi, vậy thì chỉ có thể là...