Nghĩ vậy, tôi bỗng nảy sinh chút tò mò. Nhưng vừa quay đầu lại, tôi đã thấy trên gương mặt chị dâu thoáng qua vẻ nặng nề.

Chị nuốt khan một cái, hốc mắt hơi đỏ, giọng run run nói với tôi:

“Lúc đó khi chọn bàn, bọn chị cũng nghĩ bàn đ/á cẩm thạch dùng bền lắm, ai ngờ m/ua về chưa dùng được bao lâu thì…”

Nói đến đây, mắt chị dâu đỏ lên, quay mặt sang chỗ khác.

Tôi nhận ra mình lỡ lời, lập tức hoảng hốt, vội vàng bước tới an ủi chị hồi lâu, mãi đến khi chị khẽ khoát tay với tôi.

“Anh của em cũng thế, chị chỉ buột miệng nói một câu thôi, vậy mà anh ấy đã cuống cuồ/ng muốn dọn trống cả căn phòng này rồi.”

“Nhưng để mấy thứ này lại nhìn cũng đ/au lòng, đợi hôm nào chị rảnh, chị sẽ dọn dẹp lại hết đồ trong phòng.”

“Em xem thử có thứ gì muốn mang đi không, giữ lại vài món, coi như làm kỷ niệm.”

Tôi gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng mang theo con thỏ bông.

Tôi cũng không nỡ khiến chị dâu buồn thêm, đành tạm gác chuyện sửa sang lại, dìu chị ra phòng khách.

2

Rời khỏi nhà anh cả, tôi quay về xưởng làm việc.

Xưởng này là hai năm trước, sau khi tôi học xong ở học viện thiết kế nước ngoài về nước, cùng một người bạn làm trong ngành xây dựng – trang trí nội thất hùn vốn mở ra.

Tôi phụ trách thiết kế theo nhu cầu của khách hàng, còn anh ấy thi công dựa trên bản vẽ.

Buổi chiều, tôi đang tiếp một khách muốn sửa biệt thự, vừa hỏi yêu cầu của hai người thì nghe nữ khách nói:

“Kiến trúc sư Lâm, lúc sửa nhà chúng tôi muốn lát sàn bằng đ/á cẩm thạch. Trước đây tôi có xem qua một loại đ/á granite, thấy cũng khá hợp, anh thấy có được không?”

Cô ấy vừa nói vừa đưa cho tôi xem mấy tấm hình gạch granite, hỏi ý kiến tôi.

Tôi lắc đầu:

“Cô Lưu, thông thường chúng tôi không khuyến nghị khách hàng dùng đ/á granite để lát trong nhà.”

Cô Lưu tỏ vẻ tò mò. Có lẽ cô ấy muốn tiết kiệm chi phí nên mới chọn loại gạch này.

Tôi chỉ có thể kiên nhẫn giải thích:

“Là thế này, những loại đ/á như granite có chứa một lượng phóng xạ rất nhỏ. Sau khi phóng xạ, nó sẽ sinh ra khí radon, làm tăng nguy cơ mắc u/ng t/hư phổi.”

“Nếu—tôi nói là nếu—sau khi sửa nhà, formaldehyde và benzen trong nhà chưa kịp bay hết, lại cộng thêm đ/á cẩm thạch có tính phóng xạ, thì không chỉ u/ng t/hư phổi, mà còn có nguy cơ mắc bệ/nh m/áu trắng.”

“Tất nhiên, đ/á cẩm thạch vẫn có thể dùng, chỉ cần tránh granite và những loại có màu sắc quá sặc sỡ là được.”

“Ra là vậy.”

Cô Lưu bừng tỉnh gật đầu, rồi huých khuỷu tay người đàn ông bên cạnh, giọng đầy đắc ý:

“Anh thấy chưa, lúc đầu anh còn bảo khỏi cần thuê người thiết kế, sửa đại cho xong. Nếu thật sự nghe theo anh, cả nhà mình chắc chẳng còn đường sống.”

Nói thêm vài câu với cô Lưu, tiễn hai người ra về xong, tôi bắt tay vào chuẩn bị vẽ bản thiết kế.

Gục trên bàn làm việc, không để ý đã vẽ đến tối. Tôi vội vã về nhà, tắm rửa rồi nằm xuống giường, với tay lấy con thỏ bông của Kiều Kiều đặt bên cạnh, trong đầu chợt nhớ đến mấy tấm ảnh chụp phòng của con bé trong điện thoại.

Mở album lên xem lại những bức ảnh trong phòng Kiều Kiều, hốc mắt tôi lại cay cay.

Ngón tay lướt từng tấm hình trên màn hình, đến bức cuối cùng thì tôi thở dài, định tắt máy nhắm mắt nghỉ ngơi. Nhưng không hiểu sao trong đầu chợt lóe lên điều gì đó, tôi cau mày nhìn chằm chằm vào bức ảnh cuối cùng này.

Có gì đó không đúng!

Bức ảnh cuối cùng là toàn cảnh bố cục căn phòng, ống kính điện thoại hướng thẳng về phía cửa sổ phòng Kiều Kiều.

Sợ nhìn chưa rõ, tôi ngồi bật dậy khỏi giường, chậm rãi phóng to phần bậu cửa sổ trong ảnh. Cũng chính vào khoảnh khắc đó, mồ hôi lạnh bất chợt túa ra khắp người tôi.

Lúc chụp, tôi không để ý kỹ. Khi ấy chỉ cảm thấy căn phòng này có vài chỗ hơi kỳ quái, nhưng không nghĩ nhiều.

Những viên gạch đ/á cẩm thạch trên bậu cửa sổ phòng Kiều Kiều có màu sắc quá sặc sỡ, giống hệt chiếc bàn trà bằng đ/á cẩm thạch kia, nhìn thế nào cũng thấy lạc lõng với cả căn phòng.

Đá cẩm thạch có màu quá rực rỡ cũng mang nguy hại giống như granite.

Chúng đều có mức độ phóng xạ nhất định, có thể đẩy nhanh quá trình phát bệ/nh m/áu trắng và u/ng t/hư phổi.

Lúc này, cả lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nghi ngờ từng bị tôi gạt bỏ trước đó, lại một lần nữa quẩn quanh trong đầu.

Một khi hạt giống nghi ngờ đã nảy mầm, thì tuyệt đối không thể dễ dàng biến mất.

Có lẽ… bệ/nh m/áu trắng của Kiều Kiều thật sự không phải do xui xẻo hay ngẫu nhiên!

Nhưng tôi không dám vội vàng kết luận.

Tôi kiệt sức nằm ngửa lại giường, ng/ực như bị thứ gì đó đ/è nặng.

Đầu óc trống rỗng, trong đầu như phủ đầy sương m/ù.

Rốt cuộc là tôi nghĩ quá nhiều, hay sự thật đúng là như vậy — tất cả đều phải giao cho người có chuyên môn trả lời.

Tôi không dám chần chừ. Sau khi liên lạc với Bành Dương, chiều hôm sau liền dẫn anh ấy đến nhà anh cả.

Chị dâu là bác sĩ nhi, từ sáng đã đến bệ/nh viện khám bệ/nh. Anh cả cũng không có nhà vì công việc. Do trước đó đã nói sẽ để tôi sửa lại phòng trẻ em, anh ấy đưa cho tôi một chiếc chìa khóa dự phòng.

Tôi dùng chìa khóa mở cửa, rồi dẫn Bành Dương đi thẳng vào phòng của Kiều Kiều.

“Phòng này sao mùi benzen nặng thế?”

Vừa bước vào phòng, Bành Dương đã cau mày. Anh đi một vòng quan sát, rồi lấy thiết bị kiểm tra ra.

Tôi sốt ruột chờ kết quả. Tôi không diễn tả được cảm giác lúc đó là gì, chỉ thấy vô cùng dằn vặt.

Trong thâm tâm, tôi thậm chí còn mong kết quả kiểm tra là bình thường. Nhưng nhìn sắc mặt Bành Dương ngày càng trầm xuống, tim tôi dường như cũng rơi thẳng xuống đáy.