Tôi còn chưa kịp lên tiếng, đầu dây bên kia đã xối xả quát m/ắng.

"Nguyễn Hưng Đệ! Mày dám không nghe máy hả? Được nước lấn tới rồi đấy! Tiền tháng này đâu? Mày muốn em trai mày ch*t hả? Nuôi mày lớn uổng công! Trong hôm nay phải chuyển tiền ngay!"

Giọng bà ta hét rất to, Lục Vân Khởi hẳn cũng nghe thấy rõ. Anh nhẹ nhàng ho khan, đứng dậy ra ban công.

Tôi mới hạ giọng: "Tháng này chưa tới ngày mà? Lương con chưa lĩnh..."

Mẹ tôi rõ ràng không tin, hừ lạnh đầy châm chọc: "Đừng có giả nai! Mấy ông chủ cho mày bao nhiêu tiền, không đủ thì đi b/án thân đi! Mày đâu phải... tưởng mình tri/nh ti/ết lắm sao? Mặc kệ mày làm cách nào, tháng này phải đưa tao năm vạn!"

Tôi mệt mỏi xoa thái dương: "Mấy ngày nay xảy ra nhiều chuyện..."

"Tao biết cả rồi, cảnh sát đã gọi điện cho tao. Mày dẫn cảnh sát về làm gì? Muốn hại em trai mày mới vừa lòng hả? Nghe này, đừng mơ dựa vào cảnh sát! Bọn chúng mà biết được chuyện bẩn thỉu của mày thì mày cũng chạy đằng trời! Dù mày có ch*t cũng phải ki/ếm tiền về nhà nghe chưa!"

Tôi im lặng giây lát: "Con không có nhiều tiền thế, lát nữa chuyển cho mẹ hai vạn."

"Cái gì? Chỉ hai vạn? Nguyễn Hưng Đệ mày..."

Tôi cúp máy thẳng tay, mở lịch sử chat. Toàn bộ là những dòng chuyển khoản. Tôi chuyển hai vạn, điện thoại bà vẫn gọi tới tấp. Không thèm để ý, tôi tắt ng/uồn.

Bước ra mở cửa ban công, tôi nở nụ cười chuyên nghiệp:

"Cảnh sát Lục, tới giờ cơm rồi, ăn bánh chẻo không ạ?"

Anh cảnh sát ngập ngừng, cuối cùng chỉ gật đầu.

***

Tôi buộc tạp dề, cột tóc gọn gàng. Mở tủ lạnh lục tìm: "Cảnh sát Lục thích nhân gì ạ? Nhân cần tây thịt heo được không?"

"Ừ." Anh đáp khẽ.

"Để em hát tặng anh nhé?"

Không đợi anh trả lời, tôi đã lẩm nhẩm:

"Ngày xửa ngày xưa, có người yêu em nhiều lắm..."

Vừa hát vừa lấy bánh chẻo đông lạnh, thành thạo đổ nồi nước, bật bếp ga.

Ch*t, không lên lửa.

"Sao thế?" Vân Khởi hỏi sau lưng.

"Lâu không dùng nên hết ga rồi. Xin lỗi anh Lục nhé, ăn mì tôm được không ạ?"

Tôi lấy hai gói mì từ tủ. Anh nhìn thấy cả kệ mì chất đầy.

"Em toàn ăn mì thế này?"

Tôi cắm ấm đun nước: "Vâng, tiện lợi mà. Chỉ tội làm anh phải chịu thiệt thôi."

Đang x/é gói gia vị thì nước sôi trào ầm ầm.

"Á!" Tôi hốt hoảng rút phích cắm, bị nước sôi b/ắn vào tay. Vân Khởi nhanh chóng dùng khăn ngắt điện, kéo tay tôi xối nước lạnh.

Tôi liếc nhìn anh. Gương mặt lạnh lùng góc cạnh, sống mũi cao thẳng, hàng mi rủ xuống khẽ run, môi mím ch/ặt hơi nhíu mày.

Có lẽ vì ánh mắt tôi quá chăm chú, anh quay sang nhìn. Hai chúng tôi gi/ật mình, vội vàng quay đi chỗ khác.

Tôi rút tay lại đầy ngượng ngùng, tự trách mình yếu đuối. Nguyễn Kỳ Kỳ, mày quên mục đích của mày rồi sao? Hắn chỉ thấy mày xinh nên để ý đôi chút thôi, đàn ông ai chẳng thế, chưa đủ t/ởm sao?

Lấy lại bình tĩnh, tôi giấu tay sau lưng cười xã giao:

"Xin lỗi anh Lục, đồ điện cũ hỏng rồi, làm phiền anh."

Vân Khởi cũng ngượng nghịu ho nhẹ: "Tôi bảo họ mang cơm hộp đến vậy."

Khi cơm tới nơi, còn có thêm một tuýp kem bôi mát.

***

Thoa kem xong, tôi ăn vội vài miếng cơm rồi lặng lẽ đếm thời gian.

"Ba mẹ em..." Vân Khởi trầm ngâm hồi lâu mới hỏi.

"Em tưởng anh đã điều tra rõ."

"Chỉ là hơi bất ngờ." Anh ngập ngừng, "Em trở thành thế này, vì chuyện đó sao?"

Tôi thấy kỳ lạ. Câu nói này rất đỗi lạ lùng. Lẽ nào hắn từng biết tôi ngày trước?

Suy nghĩ một lát, tôi chọn lọc từ ngữ:

"Cảnh sát Lục à, anh nên biết đôi khi con người ta không có quyền lựa chọn."

Vân Khởi im bặt. Ăn xong, anh chủ động dọn dẹp rồi bất chợt nói: "Nếu cần giúp đỡ, em cứ tìm anh."

Tôi sững người, nhìn theo bóng lưng anh trong bếp. Một nỗi hoang mang kỳ lạ trào dâng. Tôi siết ch/ặt tay đến mức móng cào vào thịt đ/au nhói mới gi/ật mình tỉnh táo.

Đứng phắt dậy, tôi nói: "Anh Lục, em mệt rồi, vào phòng trước nhé."

Vân Khởi nhìn tôi đầy ngơ ngác, gật đầu.

"Trước khi ngủ nhớ thêm kem."

Tôi đóng cửa, cài then sắt rồi mới ngồi xuống bàn. Lấy chìa khóa mở ngăn kéo, tôi lật cuốn sổ ghi chép tiểu sử Lục Vân Khởi.

Hắn nhận ra điều gì? Hay đã thấu suốt ý đồ của tôi?

Nhắm mắt lại, tôi chợt thấy những chữ "Chính" nhỏ xíu chi chít trên bàn. Hàng trăm chữ đếm lặng lẽ.

Nhìn mình trong gương với đôi môi đỏ chót, lớp phấn mắt tinh xảo, tôi càng thấy mình như con m/a.

Nguyễn Kỳ Kỳ, cố lên. Chỉ một chút nữa thôi, mày sẽ chỉ là Nguyễn Kỳ Kỳ.

***

Mấy ngày sau trôi qua yên ả. Có lẽ nhờ cảnh sát bảo vệ chu đáo, tôi không bị tấn công lần nào. Vân Khởi thỉnh thoảng ra ngoài đổi ca với Trần Kỳ, còn lại luôn ngồi phòng khách nhà tôi.

Tôi thường trêu chọc anh, cố tình thân mật sát sạt. Nhìn anh bối rối nghẹn lời, tôi bật cười khúc khích.

Đêm nọ, Vân Khởi đi làm đột xuất không về. Tôi bỗng gi/ật mình vì tiếng động khẽ ngoài cửa, rút con d/ao dưới gối.

Mở hé cửa, tôi thấy ánh sáng tủ lạnh le lói. Bất chợt một bóng người hiện ra trong khe cửa!

Tôi lập tức đ/âm mạnh con d/ao về phía trước!