Tôi loạng choạng chạy thục mạng về phía sau.

"Chị ơi c/ứu em!"

Chị gái nằm bất động trên giường, bộ đồ ngủ cũ kỹ sờn rá/ch. Tôi gào thét nhưng chị vẫn không nhúc nhích!

Người phụ nữ đứng trước cửa nhìn tôi với ánh mắt âm lãnh, cổ cô ta vặn vẹo chỉ còn dính lại bằng sợi da mỏng manh. M/áu từ cổ chảy lênh láng xuống sàn nhà.

"Em gái, chị tìm thấy em rồi nhé."

Tôi tuyệt vọng lao vào phòng ngủ, lắc mạnh người chị nhưng cô ấy vẫn bất động. Tôi gọi đi gọi lại tên chị mà chẳng thể nào đ/á/nh thức được.

Người phụ nữ cất tiếng cười "khẹc khẹc" như móng tay cào x/é mặt bảng đen, âm thanh "xèn xẹt" khiến da tôi nổi hết gai ốc. Cô ta bắt chước giọng điệu của chị tôi, đ/ộc địa nói: "Lần này đến lượt em xuống cống rãnh rồi."

"Chị tỉnh dậy đi mà!" Tôi gào thét khản giọng nhưng chị vẫn nằm yên như bị trúng bùa mê.

Trong chớp mắt, người phụ nữ đã đứng sau lưng tôi. Móng tay sắc nhọn của cô ta bọc lấy đầu tôi, từ từ đ/âm xuyên qua da thịt. Cơn đ/au dữ dội khiến tôi tỉnh táo hẳn, không hiểu sao tôi vùng lên gi/ật phăng đầu cô ta khỏi cổ. Chiếc đầu lăn lóc ra xa tận góc phòng.

Tiếng cười chói tai vẫn tiếp tục vang lên. Cơ thể không đầu dùng ngón tay đ/âm thủng cổ họng tôi. Những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài.

"Chị ơi, tỉnh dậy đi..."

Tôi tuyệt vọng không thốt nên lời, m/áu từ cổ họng tuôn ra thấm đẫm ga giường. Tấm ga gi/ật lên để lộ bức ảnh gia đình năm người hạnh phúc ngày nào.

Đồng hồ trên tường điểm mười hai tiếng đều đặn.

"Boong... boong... boong..."

Tôi thấy m/áu lẫn nước mắt chảy dài từ khóe mắt chị.

* * *

Mọi thứ chợt tan biến. Căn phòng mất hết sắc màu. Vòng hoa trắng đặt hai bên phòng khách. Cô bé giữa ảnh cười rạng rỡ.

Mẹ gục vào lòng bố khóc nức nở: "Tần Tần! Con gái mẹ ơi!"

Em trai nắm ch/ặt con Ultraman bên bếp lửa. Tôi chợt nhớ ra.

Người ch*t không phải em trai. Là tôi.

Ngày thứ năm em trai bỏ nhà đi, cảnh sát Lão Mộc tìm đến. Bố mẹ vắng nhà, chị gái đang ngủ say. Hắn vừa hút th/uốc vừa báo tin em trai tôi gặp nạn. Tôi mời hắn vào nhà.

Hắn nói em bị b/ắt c/óc cần tiền chuộc. Thấy hắn mặc đồ cảnh sát, tôi vội đi gọi điện cho người lớn. Nhưng hắn ngăn lại, bảo càng ít người biết càng tốt rồi hỏi tôi có tiền tiết kiệm không.

Tôi đưa hắn số tiền để dành, thấy hắn cầm luôn điện thoại trong phòng khách thì thấy không ổn. Tôi định chạy vào đ/á/nh thức chị.

Lão Mộc bịt miệng tôi, lôi vào nhà vệ sinh. Hắn dán băng keo lên miệng tôi, tôi khóc nghẹn trong cổ họng. Những cú đ/ấm liên tiếp vào thái dương.

Cánh cửa phòng chị hé mở. Chị vẫn nằm yên thở đều. Dù tôi gào thét thế nào chị cũng không nghe thấy. Tôi nhìn dòng m/áu mình loang khắp sàn.

Tôi ch*t dưới tay cảnh sát Lão Mộc - không, là tên tội phạm đang truy nã Lão Mộc.

X/á/c tôi bị vứt xuống cống. Đầu quá to không thể ch/ặt, hắn giấu trong đống cát khu chung cư.

Tôi bước vào phòng chị. Cô ấy vẫn ngủ say. Từ ngày tôi mất, chị chìm trong cảm giác tội lỗi không thể thoát ra. Chị h/ận mình không kịp tỉnh dậy c/ứu em. Chị h/ận giấc ngủ say khiến lỡ mất cơ hội duy nhất.

Tôi thấy chị đêm nào cũng trằn trọc, tim đ/au như c/ắt. Thấy nước mắt chị cạn kiệt thành m/áu.

Bố mẹ đưa chị đi khám tâm lý. Chị không thể tha thứ cho bản thân nên chọn cách khép kín chính mình. Chìm vào giấc ngủ dài vô tận.

Chiếc đồng hồ trên tường đứng im. Dừng mãi ở mười hai giờ đêm.

Tiếng ồn bên ngoài đột ngột tắt lịm. Mẹ quỳ khóc lóc, nước mắt rơi lửng lơ giữa không trung. Bố ôm mẹ bất động, tay giơ lên ngập ngừng. Bếp lửa của em không còn chập chờn, con Ultraman vẫn nắm ch/ặt trong tay.

Tất cả ngưng đọng. Chỉ còn tiếng thở đều đặn của chị.

Tôi ngồi xuống nắm tay chị. Nhẹ nhàng lau đi giọt m/áu lệ nơi khóe mắt.

"Chị tỉnh dậy đi, em không hề trách chị đâu."

Chị trên giường nhíu mày, dường như nghe thấy lời tôi.

"Chị biết không? Khi ch*t đi, em mừng vì chị vẫn ngủ say. Nếu chị tỉnh, có lẽ không chỉ mình em ch*t đâu."

"Chị không có lỗi. Chị còn nhớ thanh sô cô la trong ngăn kéo không? Rõ ràng không phải chị giành của em trai, thế mà chị vẫn nhận tội với bố mẹ. Bố mẹ ph/ạt chị quỳ ngoài bếp cả tiếng, chị không một lời than van."

Tôi xoa dịu nếp nhăn trên trán chị, khẽ cười: "Là em cư/ớp của em trai, chị lại nhận thay em."

"Chị ơi, tỉnh dậy đi. Hãy sống giúp em những ngày em chưa kịp sống."

Tích tắc... tích tắc... Kim đồng hồ bắt đầu chuyển động. Chị mở mắt, ôm chầm lấy tôi, thì thào bên tai: "Em xin lỗi... xin lỗi... Chị ước gì ch*t thay em."

Tôi giơ bàn tay trong suốt định lau nước mắt cho chị, nhưng xuyên thẳng qua người. Tôi giả vờ bình thản nhìn chị.

"Chị hãy sống thay phần đời của em. Đừng để bố mẹ buồn nữa."

Nhìn nửa thân dưới đang dần tan biến, chị tôi nức nở.

"Nào, giờ chúng ta chơi trốn tìm nhé. Em đi trốn đây."

"Được... được rồi..." Chị gào khóc thảm thiết với khoảng không, nghẹn ngào nói tiếp: "Tần Tần trốn xong chưa? Chị đi tìm nhé..."

- Hết -

Tác giả: Ngư Áp Áp