“Có lẽ...” tôi ngập ngừng, “cũng có thể, sẽ như vậy đi!”

Lúc này đây, ngàn lời muốn nói nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Tiếng còi tàu vang lên lúc con tàu khởi hành c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi cũng vỗ mạnh vào cánh tay anh ta: “Cảm ơn anh đến tiễn tôi, hữu duyên tái ngộ.”

Con d/ao găm giấu bên hông là vũ khí bí mật của tôi. Gần thì đ/á/nh cận chiến, xa thì phi đ/ao tước mạng. Giờ phút này, tôi ném nó xuống dòng nước.

Sau này, sẽ sống một đời ngay thẳng hay mãi mãi trốn chạy, tất cả đều nằm ở khoảnh khắc này. Nhưng đã lựa chọn thì dù quỳ gối cũng phải đi đến cùng.

Tôi đứng trên boong tàu, nhìn Liên Thành dần khuất xa, y như cảnh tượng năm xưa tôi rời khỏi nơi này. Chỉ có điều lần ấy, tôi quyết chí nhất định sẽ trở về. Còn lần này, tôi thề sẽ chẳng bao giờ quay lại.

“Chị ơi, em đi đây!”

“Chị ơi, chị yên nghỉ nhé!”

“Chị ơi, chị cứ yên tâm! Em sẽ sống thật tốt.”

Mọi người đều nghĩ Tất Dư đang minh oan cho cha mẹ. Nhưng chẳng ai nghĩ Dư Do Mỹ cũng ch*t thảm thương, người để ý đến cô ấy cũng sẽ mưu đồ b/áo th/ù. Chỉ vì cô ấy là vũ nữ, mạng sống rẻ rúng như hạt bụi.

Tôi là đứa trẻ mồ côi.

Năm 1993, khi làn sóng sa thải trong ngành công nghiệp nặng vừa bắt đầu, cha mẹ tôi đã mất việc. Nhà có 2 cụ già yếu bệ/nh tật, chú ruột thiểu năng không tự ki/ếm sống nổi, 4 đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn. Mở mắt ra đã thấy 9 miệng ăn. Trên giường lúc nào cũng chỉ có một chiếc chăn bông, bọn trẻ quanh năm chân đất.

Nhìn bốn bức tường đất trống trơn, cha mẹ bàn nhau dùng chút tiền cuối cùng m/ua một mảng thịt lợn lớn, nấu một nồi lớn thịt lợn bắp cải với miến. Mùi thịt thơm lừng khiến cả nhà chảy nước miếng. Nhưng tôi còn quá bé, ăn chậm.

Thế nên cả nhà chỉ mình tôi sống sót, nhưng sống như thế còn thua cả ch*t. Nhưng tôi còn quá nhỏ, chỉ có bản năng sinh tồn, chưa đủ tỉnh táo để tìm cái ch*t.

Tôi trở thành kẻ ăn mày, sống qua ngày bằng của bố thí. Chó ăn được gì, trừ phân, tôi đều ăn được. Sau đó, không hiểu sao tôi lại đến được Liên Thành.

Tôi dừng chân trước một nơi vô cùng lộng lẫy. Chốn này khác hẳn thế giới của tôi, đàn ông veston chỉnh tề, đàn bà lộng lẫy như bướm. Ánh đèn ngũ sắc, âm nhạc du dương, mùi thức ăn thơm phức. Dù ăn xin hay tr/ộm cắp, tôi đều thấy đây là chốn tốt.

Tôi chạy vào trong, bị đám vệ sĩ đuổi chạy tán lo/ạn, cuối cùng bị quăng ra ngoài như con chó ch*t. Trước khi đi, có kẻ còn đái lên người tôi, bảo muốn ch*t cũng chẳng chọn đúng chỗ.

Đó là một mùa đông lạnh giá, gió lạnh vi vu như d/ao cứa vào thịt da. Chút hơi ấm từ bãi nước tiểu qua đi, ngay lập tức đóng thành băng. Tôi tưởng mình sẽ ch*t.

Trong cơn mê man, tôi thấy một màu đỏ chói mắt. Một người chị dùng khăn tay lau mặt cho tôi thật dịu dàng, cười nói: “Về nhà với chị đi!”

Chị đun nước nóng cho tôi tắm, mặc quần áo mới, còn nướng khoai cho tôi ăn. Chị chính là tiên nữ giáng trần. Chị hỏi: “Ba mẹ em đâu?”

“Ch*t rồi.”

“Trùng hợp thật, ba mẹ chị cũng mất rồi.” Vừa c/ắt tóc cho tôi, chị vừa hỏi: “Em tên gì?”

“Không nhớ nữa, mọi người gọi em là mèo hoang.”

Chị nghiêng đầu ngắm mặt tôi, ngón tay chấm nhẹ vào mũi tôi: “Ừ, em đúng là giống mèo hoang thật.”

Chị tự giới thiệu: “Chị tên Dư Do Mỹ—” Chữ “Mỹ” chị kéo dài, giọng nói ngọt ngào như mía lùi, khiến lòng tôi bỗng ấm áp như có mặt trời tỏa sáng.

“Nhưng mọi người gọi chị là Hồng Môi Quế.”

Chị nói: “Từ hôm nay, chị là chị của em, em là em trai chị, hai chị em ta cùng sống với nhau.”

Giấc mơ lớn nhất của tôi là được no bụng.

Giấc mơ lớn nhất của chị là thoát kiếp vũ nữ.

Chị muốn vào nhà máy thép làm công nhân bình thường, chị bảo dù là quét nhà vệ sinh cũng được, đó là cơm no áo ấm, ăn bữa này khỏi lo bữa sau.

Tôi nói với chị giờ nhà máy thép cũng khó khăn, nhân viên ở đó cũng có thể bị sa thải. Chị cười bảo tôi ngốc: “Thép là huyết mạch quốc gia, chỉ cần đất nước còn, nhà máy thép sẽ còn. Đợi khi chị vào được nhà máy, sẽ tìm cách cho em đi học. Người ta nhất định phải học, có học mới nên người.”

Đêm đó chị đi, rồi chẳng bao giờ trở lại.

Khi tôi biết tin, cả nhà Tất Thành Chí đã ch*t sạch. Tôi không bao giờ tin Tất Thành Chí là hung thủ, bởi chị từng kể với tôi, gã đàn ông đó bi/ến th/ái lắm, đầu hói mà bắt chị gọi bằng anh. Nhưng Tất Thành Chí lại là thanh niên tuấn tú phong độ.

Chính sự xuất hiện của anh đã giúp chị thoát khỏi số phận bị phi tang x/á/c. Chính hành động nhân ái của anh đã giữ lại chút phẩm giá cuối cùng cho chị sau khi ch*t. Minh oan cho anh, phục hồi thanh danh cho anh, cũng là việc tôi phải làm.

Để Tất Dư sống, không phải lòng tốn của tôi, mà là phúc báo của Tất Thành Chí.

Nhưng, vẫn còn kẻ chưa trả giá.

-HẾT-