Điều khiến tôi an ủi chính là con trai. Nó luôn tự hào khoe với bạn bè: «Bố cháu là cảnh sát nhân dân!»

Tôi tưởng cuộc đời mình sẽ trôi qua đều đều như thế, nào ngờ 20 năm sau, vụ án tương tự lại tái diễn.

Người phụ nữ này khi sống bị tr/a t/ấn dã man, ch*t đi lại bị l/ột sạch quần áo. Hiện trường được dọn dẹp kỹ lưỡng, không để lại manh mối. Điểm khác biệt duy nhất: bộ phận sinh dục của cô không có dấu vết đàn ông mà bị thay thế bằng một chiếc gậy gỗ.

Chương 11

Mạng xã hội dậy sóng. Cây gỗ giống chày cán bột đã phơi bày bản chất bi/ến th/ái của hung thủ. Hắn rõ ràng có năng lực phản điều tra siêu hạng, xóa sạch mọi bằng chứng tiềm năng.

Trần Cục đến gặp tôi với vẻ mặt không thể tin nổi: «Hắn thậm chí còn lo sợ để lại t*** d*** nên dùng luôn cây gỗ.»

Chúng tôi cùng xem xét tài liệu vụ «Án kh/ỏa th/ân nhà máy thép Liên Thành», lật lại vài lời khai nhân chứng.

«Hà Tiến, đúng vậy. Nạn nhân Hà Na chính là con gái Hà Tiến.»

Trần Cục suy đoán: «Anh à, phải chăng hung thủ năm xưa đã quay lại?»

Có khả năng. Nhưng nếu đúng là tên sát nhân cũ, hắn có thể gi*t bất kỳ ai, sao lại nhắm vào con gái nhân chứng vụ án cơ chứ?

«Chưa rõ có phải hung thủ thật không, nhưng chắc chắn liên quan đến 'Án kh/ỏa th/ân'.»

Chúng tôi khao khát mở lại hồ sơ cũ, nhưng không thể tự mình hành động - đặc biệt là Trần Cục, người đã ký kết luận án năm đó. Cuối cùng, chúng tôi quyết định giao vụ này cho đội cảnh sát trẻ.

Chương 12

Trong đội có nhân vật lừng danh tên Hồ Bích Dã. Dù trẻ tuổi nhưng anh đã phá nhiều đại án từng làm việc ở Cục tỉnh. Gần đây, trong lúc bắt giữ nghi phạm, anh vô tình khiến đối tượng tàn phế nên bị khiển trách và điều về thành phố nhỏ của chúng tôi.

Trong buổi báo cáo, anh thẳng thắn đề xuất: «Dù không có manh mối, cần tra c/ứu hồ sơ cũ để tìm phương thức phạm tội tương tự, x/á/c định có phải hung thủ hàng loạt.»

Thế là Trần Cục giao vụ án cho anh, cử Giang Ninh hỗ trợ. Giang Ninh xem như học trò của tôi. Mới vào nghề, cậu g/ầy gò như cây sậy nên bị điều về phòng lưu trữ hồ sơ cùng tôi làm việc vặt.

Tưởng cậu trẻ không chịu nổi, nào ngờ tính kiên nhẫn của cậu vượt xa mong đợi. Sự hiện diện của cậu khiến tôi nhận ra quản lý hồ sơ cũng là việc ý nghĩa.

Cậu nói: «Lưu trữ tưởng là bước cuối vụ án, thực chất là tuyến phòng thủ đầu tiên chống án oan. Chính hồ sơ giúp người oan khuất được minh oan, nên quản lý hồ sơ cực kỳ quan trọng.»

Tôi bắt đầu thay đổi, tự thúc mình phấn chấn. Căn phòng đầy bụi bặm trở nên sạch sẽ nhờ cậu. Thấy cậu ham học, tôi quyết định truyền thụ mọi kinh nghiệm, gửi gắm hoài bão năm xưa vào cậu.

Tiếc thay, dù một người có năng lực phá án siêu việt, người kia cực kỳ tỉ mỉ, họ vẫn liên tục vấp phải bế tắc. Chưa đầy tuần điều tra, nạn nhân thứ hai xuất hiện.

Không ngoài dự đoán, Vương Tuyết chính là con gái nhân chứng Vương Dương trong «Án kh/ỏa th/ân» năm xưa. Th/ủ đo/ạn y hệt, thậm chí cây gỗ dùng trên người Hà Na và Vương Tuyết cùng được chế từ thân cây quế 8 năm tuổi, đường kính khoảng 10cm. Thân cây thẳng nhất có thể làm được ba cây gỗ tương tự.

Điều này nghĩa là sẽ có thêm nạn nhân nữa. Và nhân chứng Hảo Dân đúng là có một cô con gái.

Chương 13

Hồ Bích Dã kết luận đây là vụ trả th/ù điển hình. Sau khi nghiên c/ứu hồ sơ và phỏng vấn công nhân nhà máy cũ, anh phát hiện «Án kh/ỏa th/ân» năm xưa đầy điểm đáng ngờ. Anh cho rằng Bỉ Thành Chí không t/ự s*t vì tội lỗi, mà bị ép buộc.

Cả nhà họ Bỉ ch*t oan ức, nên hung thủ đang dùng th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc buộc cảnh sát mở lại «Án kh/ỏa th/ân nhà máy thép Liên Thành».

Tôi và Trần Cục đều nghĩ đây là thời điểm thuận lợi để mở lại vụ án, nào ngờ vẫn gặp chống đối. Đội trưởng đội hình sự khác họ Lý cho rằng đây chỉ là màn khói của hung thủ, bắt chước th/ủ đo/ạn cũ để đ/á/nh lạc hướng.

Hồ Bích Dã lập tức bác bỏ: «Dù liên quan bao nhiêu người, bao nhiêu việc, chỉ cần có oan khuất là chúng ta phải dốc toàn lực điều tra. Bất kỳ nạn nhân nào ch*t oan đều là thất bại của cảnh sát!»

Nghe Trần Cục thuật lại, tôi lại nhớ về bản thân năm xưa. Tôi hối h/ận khôn ng/uôi - sao ngày đó mình không hành động như những gì đã nghĩ?

Chương 14

Giữa lúc bế tắc, Hảo Quỳnh - con gái Hảo Dân - mang đến tin chấn động: Bỉ Dư vẫn còn sống.

Hảo Quỳnh đưa ra sợi dây chuyền bạc có gắn tấm thẻ sắt khắc nét vẽ đơn giản gia đình Bỉ Thành Chí cùng hai chữ «Bỉ Dư». Hôm bà Bỉ qu/a đ/ời, tôi từ xa thấy đứa trẻ thò đầu qua cửa sổ, mắt vô h/ồn nhìn x/á/c dưới nhà. Tôi nhớ rõ chiếc thẻ trên cổ nó.

Đây được cho là món quà sinh nhật Bỉ Thành Chí tự tay làm cho con trai, vật bất ly thân của Bỉ Dư. Hảo Quỳnh kể khi cô đến thăm m/ộ vợ chồng họ Bỉ nhân dịp đỗ đại học năm 18 tuổi, đã phát hiện chiếc thẻ này trước bia m/ộ.

Từ đó, cô tin rằng Bỉ Dư không ch*t đuối năm xưa, mà đã lặng lẽ trở về thành phố này.