Cô ấy hỏi Rồi Long lớp học ở đâu.

「Lớp tớ ở tầng ba dãy nhà học... Đợi đã! Khoảng 10 giờ là tiết thứ ba buổi sáng nhỉ? Tiết đó là Thể dục, chắc giờ này tớ đang ở sân tập!」Rồi Long vừa nói xong đã hối hả chạy về phía sân trường.

Gọi là sân tập, nhưng thực chất chỉ là bãi đất trống để tập thể dục. Thậm chí không có cả đường chạy cao su, chỉ là bãi đất bùn hình bầu dục được bao quanh bởi con đường rải xỉ than.

A My nói khi vào b/án kính 100 mét tính từ điểm ch*t, màu chữ số sẽ chuyển từ trắng sang đen.

「Màu sắc có thay đổi không? Có phải ở đây không?」Rồi Long vừa đi gi/ật lùi trên đường xỉ than vừa liên tục hỏi A My.

Thấy A My lắc đầu, cậu lại chạy vào giữa bãi đất bùn: 「Thế chỗ này thì sao?... Chỗ này thế nào?」

Khu vực xà đơn xà kép, bục kéo cờ, hố cát nhảy... đều chỉ nhận được cái lắc đầu, đến mức A My mệt mỏi ngồi thụp xuống đất, nhắm tịt mắt lại.

Rồi Long đặt tay lên vai cô an ủi, nhưng A My đứng dậy bỏ đi.

「Thế tiếp theo chúng ta đi đâu?」

「Không biết! Em không biết gì cả! Anh Rồi Long, em xin lỗi! Em có lỗi với anh! Em đã nói trước rồi mà, em không c/ứu được anh đâu!」

A My bụm mắt chạy biến. Có lẽ những việc vừa làm lại khiến cô nhớ đến cha mình.

Tôi cảm thấy chưa đến lúc tuyệt vọng. Phạm vi hoạt động hàng ngày của Rồi Long không rộng, nếu không ở trường thì rất có thể ở trong làng, có lẽ chúng tôi nên đi dạo quanh làng một chút.

Họ nghe theo đề nghị của tôi.

Chúng tôi đến nhà Rồi Long kiểm tra trước, sau đó đạp xe lang thang khắp làng cho đến khi trời tối mịt không nhìn rõ mặt đường, nhưng A My vẫn không ngừng lắc đầu.

Cuối cùng, Rồi Long bóp phanh dừng xe giữa đường.

Cậu nói hôm nay đến đây thôi, nếu không về sớm người nhà sẽ lo lắng mất.

Dù không cam lòng, tôi vẫn gật đầu. Toàn thân nhức mỏi, đôi chân tê cứng, dạ dày như muốn tự tiêu hóa chính nó.

Chỉ nửa ngày thôi, tôi đã thấu hiểu nỗi vất vả khi xưa A My cố c/ứu cha mình. Việc cô ấy có thể c/ứu ông nhiều lần đến thế quả là phép màu.

Lúc chia tay, Rồi Long hỏi A My liệu ngày mai cậu có nên nghỉ học, ở nhà trốn xem sao.

A My bảo không được, như thế chỉ khiến thời điểm tử nạn đến theo cách khác mà thôi. Cô bảo Rồi Long ngày mai vẫn đến lớp bình thường, cô sẽ đến trường theo dõi, khi thấy màu chữ thay đổi sẽ lập tức báo cho cậu.

Tôi cũng động viên Rồi Long đừng bỏ cuộc, ngày mai dù có trốn học tôi cũng sẽ đến giúp cậu.

Nghe xong, ít nhất lúc vẫy tay tạm biệt, động tác của cậu đã có chút sinh khí hơn.

Nói là vậy, nhưng tôi không dám kỳ vọng nhiều, bởi một khi thất bại, Rồi Long sẽ không còn ngày mai nữa.

【7】

Hôm sau, tôi chở A My đạp xe lẻn vào trường cấp ba, lớp của Rồi Long đang tập trung bên sân thể dục.

Lúc này là 9 giờ 50 phút sáng, còn khoảng nửa tiết học nữa là đến 10 giờ 13 phút.

Sau khi thầy Thể dục thổi còi giải tán, Rồi Long chạy về phía chúng tôi.

Cậu cho biết thầy Thể dục hôm nay sẽ kiểm tra chạy 1000 mét, đường chạy được bố trí trên con đường lớn bên ngoài trường.

A My nói có lẽ chính ở đó. Chúng tôi phải đến trước một bước.

Con đường bê tông nối liền trường học và thị trấn dài bảy tám cây số, vào giờ không cao điểm thì xe cộ và người qua lại rất ít. Vừa ra khỏi cổng trường không xa đã thấy vạch xuất phát bằng bột vôi thầy giáo kẻ sẵn.

A My nói chỉ còn hơn mười phút nữa thôi, cô sẽ chạy trước và bảo Rồi Long theo sát.

Ban đầu tôi chạy ở phía cuối, dần dần vượt lên trước cả hai. Bởi A My chạy không nhanh, còn Rồi Long phải chạy chậm để cô có thể quan sát rõ chữ số.

Khi gần đến vạch kết thúc, A My đột nhiên hét lên, bảo màu sắc đã đậm hơn.

Cuối cùng cũng thấy tia hy vọng, tôi suýt nhảy cẫng lên vì mừng.

Mấy phút sau, chúng tôi tập trung ở vạch đích. A My khẳng định chắc nịch chính là nơi này, chữ số 1 trên trán Rồi Long đã chuyển thành màu đen.

「Ở đây?」Rồi Long ngơ ngác nhìn quanh, 「Sao em lại ch*t ở đây? Xe cộ qua lại cũng chẳng có...」

A My bảo đừng quan tâm nữa, khi bắt đầu đếm ngược cô sẽ hô to để Rồi Long chạy thật xa khỏi đây.

Rồi Long gật đầu mạnh. Đây là thời khắc sinh tử, tôi thậm chí có thể nhìn thấy mồ hôi lấm tấm trên trán cậu.

Đằng xa, nhiều học sinh đang chạy về phía này, có vẻ thầy giáo không để ý việc Rồi Long vắng mặt nên đã bắt đầu bài kiểm tra.

A My đứng trên vạch đích, ánh mắt liên tục di chuyển giữa trán Rồi Long và đồng hồ đeo tay. Thời gian nhanh chóng đến 10 giờ 13 phút. 「Chuẩn bị——」cô giơ cao cánh tay phải hạ lệnh.

Rồi Long hít một hơi thật sâu, hai tay chống đất tư thế sẵn sàng xuất phát.

「Chạy!」

Khi hiệu lệnh vang lên, Rồi Long lao khỏi vạch trắng phóng như bay về phía ngược lại.

「Chín, tám, bảy, sáu...」A My chăm chú nhìn đồng hồ đọc từng giây.

Tôi chẳng giúp được gì, chỉ biết âm thầm đếm theo cô trong lòng.

Những học sinh chạy dẫn đầu đã áp sát vạch đích, thấy Rồi Long chạy ngược chiều đều kinh ngạc. Rồi Long không bị ảnh hưởng, vẫn gắng sức chạy.

Không yên tâm, tôi cũng đuổi theo Rồi Long. Một bóng người quen thuộc lướt qua tôi giữa đám học sinh.

Hả? Đó không phải là Hưng Quốc sao? Cậu ta được thả từ khi nào vậy?

「Ba, hai, một... Không!」

Đếm ngược tử thần kết thúc, Rồi Long không ch*t, cậu vẫn đang chạy! Tôi không nhịn được reo lên, ngoảnh lại nhìn A My, cô cũng đang cười.

Nhưng khi quay đầu lần nữa, tôi thấy Rồi Long loạng choạng vài bước rồi đổ gục xuống đất.

Tôi lao đến ngay lập tức.

【8】

Rồi Long không ch*t.

Cậu chỉ tạm thời ngất đi, thầy Thể dục gọi xe c/ứu thương đưa vào bệ/nh viện thị trấn.

Khi cùng A My khiêng Rồi Long lên xe c/ứu thương, cô nhiều lần liếc nhìn tôi như muốn nói điều gì.

Tôi hiểu ý cô muốn tôi đến bệ/nh viện đừng tiết lộ sự thật, nên kiên quyết gật đầu.

Không lâu sau, bố mẹ Rồi Long cũng đến, đưa cậu đi làm đủ loại xét nghiệm nhưng không phát hiện bệ/nh lý thực thể nào, cuối cùng bác sĩ chẩn đoán là "ngất xỉu do vận động". Họ nói có thể do ít vận động, lần này hoạt động mạnh đột ngột gây ra, nhưng vẫn cần nằm viện theo dõi thêm.

Gặp lại Rồi Long khi cậu đã tỉnh táo là vào sáng hôm sau, tôi xin nghỉ học cùng A My đến thăm.

Bước vào phòng bệ/nh, Rồi Long đang ngoảnh cổ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên cành cây màu nâu, mấy con chim sẻ nhảy nhót. Cậu ngắm nghía khung cảnh bình thản ấy đã rất lâu.