Trong khoảnh khắc ấy, da đầu tôi dựng đứng, toàn bộ lưng lạnh buốt.

Tôi không nhịn được gào lên: "Nhật ký đó, là tôi vừa mới viết xong! Ngay trước khi đến đây!"

Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc hơn là phản ứng của họ.

Họ lại —

Hoàn toàn không có phản ứng gì!

Như thể đã chấp nhận chuyện kỳ quặc này từ lâu.

"Mấy người... sao có thể... bình tĩnh thế này?"

Nhị ca và Tứ ca liếc nhau, rồi nhìn tôi hỏi lại: "Cậu nghĩ chúng tôi mắc kẹt ở đây bao lâu rồi?"

Tôi ngơ ngác đáp: "Không phải chưa tới một đêm sao?"

Hắn lắc đầu nhẹ.

Tôi choáng váng.

Hắn nói: "Đã... rất nhiều năm rồi..."

Tôi lại nổi da gà.

Bởi hắn không giống đang nói dối.

Tứ ca cũng nói: "Cậu có biết từng có mấy người sống ở đây không?"

Tôi nhớ lại tài liệu đã tra, vội đáp: "Thổ dân! Từng có mấy đời dân làng..."

"Không không." Tứ ca ngắt lời tôi, "Chỉ có mấy người, không phải mấy đời."

Tôi càng thêm mụ mị.

Nhị ca thở dài, vừa đi về phía tôi vừa nhét vào tay tôi một con d/ao nhỏ.

Hắn đi vòng ra sau lưng tôi, nói: "Đi thôi, cậu đã đến rồi thì đành tìm cách đột phá xuống núi vậy!"

Tôi vẫn trong trạng thái mơ hồ, hỏi tiếp: "Khoan đã, tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra... Tại sao phải xuống núi gấp thế?"

Khi đi ngang qua, Tứ ca chỉ lạnh lùng buông một câu —

"Bởi vì... con gấu đen bên ngoài kia... cũng là cậu đấy."

17

Hai người họ chạy rất nhanh, tôi chỉ cố hết sức đuổi theo.

Không có cơ hội chất vấn.

Hơn nữa, cảm giác họ mang lại hoàn toàn khác với những người tôi quen biết!

Họ không phải họ, có lẽ là thật.

Vậy thì... tôi cũng không phải tôi?

Người nói với đại ca về nỗi hối tiếc của bà... không phải tôi!

Và còn một tôi khác... là con gấu đen ngoài kia?

Tôi vẫn không thể hiểu nổi.

Đúng lúc ấy, tiếng động kỳ lạ vang lên từ rừng cây bên cạnh.

Hai người họ dừng chân, cảnh giác, đồng thanh:

"Tự bảo vệ mình đi!"

"Cậu không được ch*t!"

Tôi cũng không hiểu tại sao họ đột nhiên muốn bảo vệ tôi.

Cùng lúc đó, một bóng đen khổng lồ phóng ra từ rừng cây —

Gấu đen!

Dù đã đề phòng nhưng tốc độ người và thú hoang không thể so sánh được.

Gấu đen lao tới, không kịp né tránh, may sao Tứ ca đẩy tôi ngã xuống đất.

Nhị ca rút d/ao đ/âm thẳng vào nó!

Nhưng sức người đâu thể địch nổi mãnh thú.

D/ao đ/âm xuyên thân thể gấu đen, nhưng móng vuốt nó cũng giáng xuống!

Nhị ca bay văng, nửa thân trên nát bét.

Không thể sống sót.

Tứ ca kéo tôi đứng dậy, chỉ tay về phía trước hét: "Chạy đi! Nhớ kỹ, phải rời khỏi ngọn núi này, rồi ngăn chặn..."

Lời còn chưa dứt, móng gấu đã quất tới!

Lần đầu tiên tôi biết, hóa ra đầu người mong manh đến thế.

Bóng đen khổng lồ chắn ngang lối thoát, tôi chỉ còn cách quay đầu bỏ chạy!

Điên cuồ/ng chạy.

18

Tôi vẫn không hiểu.

Nếu gấu đen là tôi, tại sao nó muốn gi*t tôi?

Tôi có thể ngăn chặn điều gì?

Chạy mãi, tôi lại quay về khoảng đất trống của ngôi làng hoang.

Vừa đến đoạn đường quen thuộc, cảm giác kỳ lạ tràn vào n/ão, tôi vấp ngã.

Mắt cá chân bị trật, chấn thương nặng.

Tôi hoảng hốt quay đầu nhìn —

Con gấu đen đã đuổi kịp!

Thấy tôi ngã, nó không bò bằng bốn chân mà đứng thẳng như người, từ từ tiến lại gần.

Sợ hãi và đ/au đớn khiến tôi không đứng dậy nổi, chỉ còn cách lê lết về phía sau.

Đúng lúc ấy, chuyện k/inh h/oàng hơn xảy ra —

Con gấu khi bước qua "ranh giới" vô hình kia đã biến đổi dị thường!

Tôi biết "ranh giới" đó chính là nơi mỗi lần đi qua, cảm giác kỳ lạ lại ùa vào đầu.

Nhưng sự biến đổi của nó còn kinh khủng hơn.

Chân gấu bước qua biên giới hóa thành chân người.

Móng vuốt hóa bàn tay.

Toàn thân nó cũng trong nháy mắt trở lại thành con người!

Nhưng điều khiến tôi sửng sốt là —

Hắn không phải tôi!

Hắn là... đại ca!

Nhị ca và Tứ ca đã nhầm.

Gấu đen chính là đại ca — người vừa liên lạc dụ tôi đến đây.

Bởi tôi còn thấy chiếc ăng-ten dài đặc trưng của điện thoại vệ tinh thò ra từ túi hắn...

Đây là chiếc điện thoại vệ tinh thứ hai.

Tôi sững sờ, ngước nhìn gương mặt lạnh lùng của đại ca, r/un r/ẩy hỏi: "Đại ca? Chuyện này... là sao..."

Hắn không những không trả lời, còn lẩm bẩm: "Cậu không được rời khỏi đây, không được... không thể để bi kịch tiếp diễn..."

Nói xong, hắn bất ngờ lao tới!

19

May thay, trong cơn hoảng lo/ạn, tôi sờ thấy con d/ao nhị ca đưa!

Trong chớp mắt —

Một tay gạt đò/n tấn công, tay kia đ/âm d/ao vào ng/ực hắn!

Hắn trợn mắt nhìn tôi, ánh mắt ngỡ ngàng.

Toàn thân tôi run bần bật, không thốt nên lời...

Nhưng tôi cảm nhận rõ cơ thể hắn đã mềm nhũn.

Tôi dùng hết sức đẩy hắn ra.

Hắn nằm trên đất, thở hồng hộc nhìn trời.

Miệng hé mở như muốn nói điều gì.

Tôi thận trọng áp sát, chỉ nghe được vài chữ:

"Đừng... về..."

Tôi vẫn không hiểu ý hắn.

Ngay cả những chuyện xảy ra cả đêm, tôi cũng mơ hồ.

Nhưng tôi không chỉ muốn hiểu rõ, mà còn phải trở về cuộc sống thường nhật.

Sau khi đại ca tắt thở, tôi cũng lảo đảo đứng dậy được.

Đúng lúc ấy, chân trời đông bắt đầu hừng sáng.

Trời sắp sáng.

Tôi tập tễnh bước về phía dốc Gấu Lăn.

Chỉ có điều, khi bước qua "ranh giới" kia, tôi kinh ngạc phát hiện —

Bàn chân vừa bước qua hóa thành chân gấu!

Tôi vội rụt lại.

Đứng hình tại chỗ.

Một lúc lâu sau, tôi mới dám thử thò tay ra...

Và bàn tay tôi khi vượt qua ranh giới cũng hóa thành móng vuốt to lớn!

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt hiểu —

Thì ra... con gấu đen... chính là tôi!

Tôi nhớ lại tài liệu đã tra.

Vật tổ gấu mà thổ dân tôn thờ, nó tượng trưng cho —

Vòng tuần hoàn.

Thì ra là vậy.

Dù là bảo vệ tôi rời đi, hay ngăn cản tôi rời khỏi, kỳ thực họ đều làm cùng một việc.

Đó chính là phá vỡ vòng luẩn quẩn.

Chỉ là họ đều muốn sống sót mà thôi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn mặt trời sắp mọc chân trời.

Suy nghĩ một lát, tôi bước chân ra.

Tôi cũng muốn... tiếp tục sống.