Khế ước q/uỷ là giao kèo giữa người và q/uỷ, con q/uỷ tự nguyện bị người đó sai khiến cho đến khi họ ch*t già. Lưu Hạnh Hoa nghe thấy lời này, đôi mắt sáng rực, dường như sợ tôi thối lui nên nhanh chóng đóng dấu ấn lên người tôi, rồi lấy đi một giọt tinh huyết. Sau khi khế ước hoàn thành, cô ấy quỳ xuống dập đầu hai cái trước mặt tôi, rồi lẳng lặng bay về phía làng bên. Tôi đứng nguyên tại chỗ nhìn theo bóng lưng cô ấy, trong lòng trào dâng nỗi buồn khó tả.

"Á!"

Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên khắp làng kéo tôi về thực tại. Tôi vỗ mạnh vào trán, giơ cao roj đ/á/nh q/uỷ xông ra ngoài.

24

Đêm đó, làng có 7 người già thiệt mạng, hơn 30 người bị cương thi cắn. Những người bị cương thi cắn cần dùng gạo nếp để hút đ/ộc, mà lượng dùng không hề nhỏ. Với dân quê, số gạo này đủ họ ăn vài tháng, giờ đem ra hút đ/ộc, đ/au hơn cả moi tim họ. Những người bị thương được tập trung tại nhà thờ họ, tôi ngồi xổm kiểm tra vết thương cho họ.

"Lũ cương thi này đều do Thằng Đần thả ra, theo tôi, hắn phải bồi thường!"

Như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, không khí trong nhà thờ họ bỗng sục sôi.

"Đúng đấy! Thằng Đần xui xẻo, không những khắc cha mẹ mà còn hại cả làng!"

Bác Lưu là người đầu tiên nhảy dựng lên:

"Tận mắt tôi thấy nó nói chuyện với nữ q/uỷ, con q/uỷ không gi*t nó, ắt hẳn là do nó sai khiến!"

"Bắt Thằng Đền đền tiền! Đền nhà cho bà con!"

"Trước khi ch*t, bố mẹ nó mang về một chiếc hòm lớn, nghe nói bên trong toàn thỏi bạc, bắt nó đền số bạc đó!"

Nghe đến một hòm thỏi bạc, tiếng thở trong nhà thờ đột nhiên gấp gáp hơn. Nhiều người đứng ngoài cửa đã quay đầu chạy về nhà tôi, sau đó càng lúc càng đông, đến cả những người vừa hút đ/ộc xong cũng lết x/á/c đến nhà tôi.

"Không được đi! Các người không được đi!"

"Chính Thằng Đần đã c/ứu mọi người, sao các người có thể đi/ên đảo trắng đen thế này!"

Chu Bình giang hai tay một cách vô vọng, cố gắng ngăn cản dân làng đi/ên cuồ/ng. Chẳng mấy chốc, hắn bị người ta xô ngã xuống đất, thậm chí còn bị giẫm vài cước. Tôi đỡ Chu Bình dậy, ngơ ngác nhìn đám dân làng tranh nhau chạy về nhà tôi. Từ năm 10 tuổi bắt đầu tuần tra làng, đến giờ 18 tuổi, tôi đã trải qua vô số đêm không ngủ tại ngôi làng hẻo lánh này. Tôi đuổi đại tiên hoàng, đ/á/nh đuổi thủy q/uỷ, dọa bọn tr/ộm chạy mất dép. Nặng nhất có lần bị tinh qu/an t/ài đ/á/nh g/ãy chân, nằm nhà cả tháng mới khỏi. Thế nhưng những con người tôi bảo vệ cả đời này, sao lại đi cư/ớp đoạt của tôi?

25

"Trần Nhị Đần cấu kết với nữ q/uỷ, hại dân làng, sau khi thương nghị quyết định tịch thu nhà cửa bồi thường cho dân làng."

"Ngoài ra, làng đã quyết định khai trừ Trần Nhị Đần khỏi tộc, vĩnh viễn đuổi khỏi Trần Gia Trang!"

"Hay lắm!"

"Phải, tôi nhịn nó đã lâu, lần trước câu cá vô cớ bị nó đẩy xuống hồ, ho nửa tháng!"

"Đuổi đi! Đuổi Thằng Đần ra khỏi làng!"

"Đuổi Trần Nhị Đần khỏi làng!"

Tôi quỳ trước nhà thờ họ, ngây người nhìn đám dân làng giơ tay hô hào. Tộc trưởng lấy gia phả ra, trước mặt mọi người dùng bút chu sa gạch đậm tên tôi. Chu Bình đứng ngoài nhà thờ, nghe thấy động tĩnh bên trong, hắn không ngừng dùng tay áo lau nước mắt.

"B/ắt n/ạt quá đáng, khóc quá, thật quá đáng!"

"Được rồi, mọi người im lặng!"

Tộc trưởng giơ tay ra hiệu im lặng, quay sang lạnh lùng nhìn tôi:

"Nhị Đần, ngươi còn gì muốn nói không?"

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, cố kìm nước mắt:

"Tôi muốn về nhà xem một chút."

Tộc trưởng đồng ý, sai vài người canh chừng tôi, sợ tôi lấy tr/ộm thứ gì. Bàn ghế trong nhà đã bị cư/ớp sạch, căn nhà đơn sơ nhưng ấm cúng giờ chỉ còn trơ vách. Ngay cả tấm phản ngủ cũng bị tháo dỡ mang đi. Bức chân dung bố mẹ tôi bị ném xuống đất, trên mặt in hằn vài vết chân lộn xộn. Bầy châu chấu còn không tà/n nh/ẫn bằng họ, chẳng để lại cho tôi manh áo nào. Cuối cùng, ngoài di ảnh bố mẹ, tôi chẳng mang theo gì.

26

Trước khi rời làng, tôi đặc biệt đến miếu Thổ Địa. Sau khi thành kính dập đầu vài cái, trong miếu vọng ra tiếng thở dài n/ão nuột:

"Trần Bình An, ngươi tự ý thả nữ q/uỷ, giờ lại bị trục xuất khỏi tộc, chức Người canh giữ làng, ngươi không thể làm nữa."

"Linh tuệ của ngươi trả về cho ngươi, từ nay về sau, đừng quay lại Trần Gia Trang nữa."

Tôi cảm giác có thứ gì đó chui vào cơ thể, toàn thân như được khai sáng, đầu óc bỗng trở nên thanh tỉnh. Những chuyện trước giờ không hiểu không rõ, trong khoảnh khắc này đều có đáp án. Tôi nhìn sâu vào pho tượng đất Thổ Địa, quay người bước ra cửa.

"Ch*t ti/ệt, Nhị Đần sao trông đẹp trai thế!"

"Trời, ánh mắt cũng khác hẳn!"

"Giờ nhìn như Ngô Ngạn Tổ vậy, còn đẹp trai hơn cả tao!"

Chu Bình nhảy cẫng lên quanh tôi, biểu cảm cực kỳ phóng đại, rõ ràng muốn làm tôi vui. Tôi vỗ mạnh vào đầu hắn:

"Tao tên là Trần Bình An, không phải Thằng Đần."

Chu Bình ôm đầu ngây người nhìn tôi:

"Trời, Nhị Đần mày thật sự thông minh rồi!"

Tôi cười không đáp, tiếp tục bước đi. Chu Bình m/ua vé xe giúp tôi, giờ tôi sẽ theo hắn đến Giang Thành. Đường xuống núi phải đi qua làng, tôi và Chu Bình đi giữa làng, dân làng nhìn thấy tôi, ánh mắt đầy kh/inh bỉ.

"Khạ! Tử thần! Mau cút đi!"

"Đúng đấy, đừng hòng ở lại hại làng, cút nhanh!"

Mấy đứa trẻ cũng ném đ/á vào tôi, vừa ném vừa hát:

"Đồ ngốc nghếch, tử thần!"

"Khắc cha mẹ, hại dân làng!"

"Cút khỏi đây, đừng ngoảnh lại!"

Chu Bình gi/ận tím mặt, nhảy dựng lên muốn ch/ửi, nhưng bị tôi kéo lại. Tôi vác bao tải bước đi, để lại cho họ bóng lưng phong trần.

"Yên tâm đi, tôi sẽ không quay lại đâu."

Chiếc hòm nhà tôi quả thật chứa đầy thỏi bạc, chỉ có điều những thỏi bạc đó đã bị nguyền rủa. Còn bố mẹ tôi, cũng vì món đồ trong hòm đó mà ch*t. Một thỏi bạc đổi một mạng người, nhà nào chia nhiều nhất, sau này sẽ ch*t nhiều nhất. Từ nay về sau, sẽ không còn Trần Gia Trang nữa, nó sẽ cùng Người canh giữ làng biến mất khỏi mảnh đất này.

[Hết tập này]