20.

"Alo, có phải chủ quán canh đất đấy không ạ? Em đã chọn xong người làm b/án thời gian rồi, là Cao Đình Đình, Hoàng Lệ Lệ và Lý Tiểu Mẫn."

"Nè~ Cậu không định tự mình đi làm thêm sao?"

"Rốt cuộc, cậu cũng muốn về thăm mẹ mà đúng không?"

Dù chỉ qua điện thoại, tôi vẫn nghe rõ sự mê hoặc trong giọng ông chủ.

"Thật sự em còn có thể trở về sao, 'Ngài Quy Tắc'?"

"Em đã trở thành một phần của ngài rồi mà?"

"Khà khà~ Bị cậu phát hiện rồi, đúng là thông minh lắm!"

Nhưng tôi chẳng thích chút nào khi nghe lời khen này.

Dù hắn khen tôi thông minh, kết cục của tôi vẫn không thay đổi.

"Xin hãy nói cho em biết, tại sao trường học lại xuất hiện quy tắc?"

"Cậu đoán xem?" Đầu dây bên kia, Ngài Quy Tắc vẫn tiếp tục trò đố chữ.

"Những bạn học đã ch*t rồi, liệu có thể ch*t thêm lần nữa không?"

"Trước hôm nay, chưa từng có ai ch*t cả. Chúng tôi chỉ sàng lọc những học sinh không tuân thủ quy tắc và không chịu rút kinh nghiệm thôi." Lời Ngài Quy Tắc vẫn đầy bí ẩn.

Không có ai ch*t ư?

Chẳng lẽ...

"Việc sàng lọc này, chúng em phải trải qua hàng năm sao?"

"Chuẩn rồi." Lần này Ngài Quy Tắc không còn giấu giếm: "Ước gì được chơi với cậu thêm chút nữa, nhưng ta đã được giải thoát rồi."

"Giờ thì xin chào mừng trở thành Quy Tắc mới, người kế nhiệm của ta!"

"Lựa chọn của cậu rốt cuộc là gì?"

Nghe câu hỏi từ đầu dây bên kia, trong lòng tôi đã có đáp án.

Không phải tôi muốn làm anh hùng, chỉ là số phận tôi đã an bài. Thế giới này vẫn còn đẹp lắm, tôi mong nhiều người hơn được nhìn thấy nó.

Nhìn danh sách trong tay, tôi đọc tên từng người.

"Cậu tham lam quá đấy! Ta chỉ cho tối đa ba cơ hội thôi!"

"Vâng, đủ rồi ạ."

Tôi cầm bức tranh lên, dùng cục tẩy xóa những con số trên đầu ba người họ, cẩn thận viết lại dãy số 1314 (suốt đời).

Họ đều là bạn tốt nhất cả đời tôi.

Hãy bảo trọng nhé, những người bạn của tôi.

21.

"Ngày nắng"

Tối hôm đó khi trở về, cả ba đều mệt nhoài, than thở về công việc bận rộn ở quán canh đất.

Tôi lặng lẽ nghe họ rì rầm, chẳng nói gì.

"Hoàng Oanh, hôm nay cậu lạ thật đấy!"

Lệ Lệ lẩm bẩm bên cạnh, tôi không cãi lại.

"Tớ có cảm giác như cậu sắp biến mất ấy!"

"Nhưng hôm nay cậu đâu có vi phạm quy tắc nào?"

Đúng lúc đó, đèn tắt lúc 10 giờ 30, tôi vội vàng tắt đèn rồi bảo họ đi ngủ.

"Tớ ổn mà, đừng lo."

"Các cậu ngủ ngon nhé, ngày mai mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Đêm đó là giấc ngủ ngon nhất đời tôi.

Có lẽ sau này sẽ chẳng còn được trải qua những ngày thế này nữa.

"Dù sao thì ba người họ cũng an toàn rồi, vậy là... đáng giá."

22.

Ngày 1/1 "Tân sinh"

Buổi sáng mùa đông, nắng rực rỡ nhưng chẳng đủ sưởi ấm.

Cao Đình Đình tỉnh giấc, nhìn chiếc giường trống đối diện bất giác thốt lên: "Hoàng Oanh... cậu ấy..."

Cùng lúc, Hoàng Lệ Lệ và Lý Tiểu Mẫn cũng thức giấc.

Nghe Đình Đình nói, họ ngơ ngác: "Hoàng Oanh? Là ai vậy?"

Họ cảm thấy như vừa trải qua cơn á/c mộng dài, nhưng khi tỉnh dậy, ký ức trong mơ đã tan biến.

Đình Đình đờ đẫn nhìn chiếc giường đối diện, trên đó dường như có một phong thư.

Cô dụi mắt, nhìn lại thì chẳng thấy gì nữa.

Chỉ còn lại chiếc giường trống không, như chưa từng có ai nằm.

23.

Ngoại truyện "Bức tranh"

Ngày tốt nghiệp đại học, ba cô gái lần cuối dọn dẹp ký túc xá.

Đột nhiên, Đình Đình làm rơi đường viền chân tường cạnh giường Lệ Lệ.

Một bức tranh gấp gọn lộ ra.

Đình Đình gọi hai người bạn lại, cùng mở bức tranh.

Đây dường như là tác phẩm của Lệ Lệ.

Trên tranh vẽ nhiều hình người bé nhỏ ch*t thảm, mỗi người đều có ngày tháng trên đầu.

Phía trên ba người họ, con số 1314 (suốt đời) khắc sâu khiến mắt họ đỏ hoe.

Nhưng ở khoảng trống giữa ba người, có một khoảng trắng nhỏ như thiếu vắng ai đó.

Phía trên khoảng trống, cùng một dãy ngày tháng: 31/12.

Không hiểu sao, nhìn khoảng trống ấy, mắt Lệ Lệ đỏ lên.

Trong khoảnh khắc, cô như thấy một cô gái mỉm cười ngọt ngào nơi khoảng trống.

Ánh nắng bên ngoài chiếu vào phòng, rọi lên đầu họ, như có ai đang an ủi.

Tất cả cuối cùng cũng trở lại bình yên, trong khuôn viên rộng lớn chỉ còn vài người chưa về nhà.

Quán ăn vỉa hè bên ngoài trường vẫn nhộn nhịp.

Nhưng với ba người họ, tựa như cách một kiếp người.

24.

Ngoại truyện "Luân hồi"

Năm sau, 0 giờ ngày 8/10.

Làn sương m/ù bí ẩn bao trùm ngôi trường.

Cùng lúc, màn hình một chiếc điện thoại bật sáng.

Một tin nhắn hiện lên:

"Chào mừng các em trở lại trường. Quy tắc hôm nay là - KHÔNG ĐƯỢC NÓI DỐI!"

Người biên tập: Quy Tắc Nữ Sĩ.

-Hết-