Tôi luôn cảm thấy, nếu bức tranh này hoàn thành mà cơn á/c mộng vẫn không chấm dứt, tinh thần cô ấy có lẽ sẽ kiệt quệ.

"Chỉ còn vài ngày cuối thôi, chúng ta cố gắng chịu đựng rồi mọi chuyện sẽ qua!"

Tingting cũng đang nói như vậy, tôi cũng muốn phụ họa vài câu. Nhưng tôi đã không thể phát ra âm thanh, chỉ biết mỉm cười giơ ngón cái lên. Tiểu Mẫn cũng gượng gạo nở nụ cười.

Trong căn phòng ký túc xá chật hẹp tối tăm, chúng tôi nhai những chiếc bánh mì lạnh ngắt m/ua từ cửa hàng tạp hóa, vừa ăn vừa đùa giỡn. Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng trong lòng mỗi đứa đều hiểu rõ: chúng tôi sắp đối mặt với kết cục của mình.

17.

31 tháng 12, bình minh.

Tôi nằm trên giường ký túc tỉnh giấc. Thật kỳ lạ, từ khi vào đại học tôi luôn dậy trễ, sao hôm nay lại tỉnh giấc sớm thế? Nhưng đã tỉnh thì không ngủ lại được, cũng chẳng muốn rời giường. Đành lấy điện thoại gi*t thời gian.

Ủa, có ai nhắn tin cho tôi? Giờ này mà gửi tin nhắn, đúng là đồ rảnh rỗi! Bị chứng bắt buộc kiểm tra tin nhắn hành hạ, tôi mở nó ra. Nội dung bên trong khiến tôi hoang mang:

"Chúc mừng các bạn có được mạng sống thứ hai. Giờ Quy Tắc Tiên Sinh sẽ công bố luật lệ hôm nay: Tuân thủ mọi quy định của trường học, nếu không cái giá phải trả sẽ vượt quá tưởng tượng."

Sau đoạn văn này là một khoảng trống dài. Tôi để ý thấy thanh cuộn nhỏ bên phải màn hình, thử kéo xuống dưới thì phát hiện thêm dòng chữ:

"Tìm lại ký ức, các bạn sẽ thấy chân tướng. Người biên tập: Quy Tắc Tiên Sinh."

Quy tắc? Quy tắc nào? Chúng tôi phải tuân theo điều gì? Còn ký ức? Sự thật? Là gì chứ? Tôi bị mất trí nhớ sao? Đầu óc tôi rối bời.

Đang định xuống giường uống nước bình tĩnh lại thì nghe thấy giọng Lili:

"Cái quái gì thế này? Quy tắc gì vậy?"

Giọng điệu chế nhạo của Lili khiến tôi gi/ật mình. Chuyện gì vậy? Lili cũng nhận được tin nhắn này sao?

"Á! Mấy đứa cũng nhận được tin nhắn hả? Đừng bảo đây là trò đùa kinh dị nhé!" Tiểu Mẫn nhanh nhẹn trèo xuống giường hỏi.

"Nhưng ai lại rảnh rỗi gửi cho tất cả mọi người chứ?" Tôi bò xuống giường định chia sẻ tin nhắn thì phát hiện nó đã biến mất.

"Sao tin nhắn không còn nữa?" Giọng tôi nghe khang khác sau giấc ngủ. Ngẩng đầu lên, tôi chạm mắt với ánh mắt sáng rực của Tingting. Hình như đã lâu lắm rồi tôi không thấy đôi mắt cô ấy long lanh như vậy.

"Cậu vừa nhắc đến ký ức, mình xem lại thì thực sự không nhớ nổi mấy tháng qua đã làm gì?"

Nghe Tingting nói, tôi thấy kỳ lạ. Tôi nhớ là mấy tháng nay chúng tôi thường đi học cùng nhau mà. Chúng tôi còn cùng nhau... cùng nhau...

Ủa, cùng nhau làm gì nhỉ? Đầu óc tôi đầy nghi hoặc - học kỳ này chưa kết thúc mà sao tôi không nhớ nổi mình đã làm gì? Chẳng lẽ thật sự mất trí nhớ?

Chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác. "Hay là chúng ta gặp người ngoài hành tinh rồi!" Lili hào hứng nói nhưng ngay lập tức bị Tingting ngắt lời:

"Thôi đi, cậu nên xem lại có phải chúng ta uống nhầm th/uốc không! Mình nhớ có vài hóa chất có thể phá hủy n/ão bộ, chắc lại do cậu mang thứ gì lạ về nên đầu óc bọn mình mới lo/ạn hết cả lên!"

"Gì chứ! Cậu tưởng tôi giống cậu làm mấy thứ hóa chất à? Chị à, tôi là nghệ sĩ tương lai, artist hiểu chưa!" Lili khoanh tay trước ng/ực đầy bực bội. Thấy tình hình, tôi đành đứng ra hòa giải:

"Thôi nào, chúng ta ra ngoài xem sao, biết đâu lại tìm thấy manh mối gì đó!"

18.

Tôi mở cửa trước. Dù còn sớm nhưng cả tòa nhà đã ồn ào. Đúng lúc đó, một tấm bảng trắng rơi xuống suýt trúng chân tôi. Ngẩng đầu nhìn lên, tôi phát hiện không chỉ cửa phòng chúng tôi - tất cả phòng trên tầng đều treo tấm bảng như vậy.

"Cái gì đây? Hàng phục sao?" Ai lại đặt thứ này trước cửa phòng ký túc chứ? Nhưng hôm nay mọi thứ đều kỳ quặc, tôi không hỏi nhiều, đặt tấm bảng vào chỗ cũ rồi bước ra.

Muốn biết thêm tin tức thì phải tìm Lưu Y Y. Dù không thích cô ta nhưng phải thừa nhận cô ấy quen biết rộng, thông tin linh hoạt - giá đừng quá "trà xanh" thì tốt. Phòng Y Y gần phòng tôi, cửa mở ngay khi có tiếng gõ.

Chính là Lưu Y Y. Thấy tôi, cô ta nở nụ cười ngọt ngào:

"Chị họ, có chuyện gì thế?"

"Y Y, mọi người có nhận được tin nhắn kỳ lạ không?" Tôi hỏi thẳng và nhanh chóng nhận được câu trả lời: tất cả đều nhận được tin nhắn quái dị và đều mất trí nhớ mấy tháng qua.

"Có lẽ chỉ là trò đùa thôi." Y Y không muốn bàn sâu, tôi biết mình không thể moi thêm thông tin từ cô ta. Không níu kéo, tôi sang phòng bên cạnh x/á/c minh.

Đúng như dự đoán, tất cả đều nhận được tin nhắn này. Khi tôi quay về báo tin, cả bọn đều sững sờ.

"Mọi người đều nhận được tin? Nhiều người cũng mất trí nhứ?" Tiểu Mẫn vẫn nghi hoặc nhưng tôi khẳng định:

"Ừ, mình đã hỏi mấy phòng đều vậy. Vài người nói họ không nhớ nổi chuyện mấy tháng qua."

"Theo tin nhắn này, chúng ta không được tìm lại ký ức nếu không chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra. Vậy nên chúng ta phải khám phá xem quy tắc là gì?" Tingting rất thực tế, không tò mò như nữ chính trong tiểu thuyết.

Dù không hợp tính với Tingting, Lili - sinh viên nghệ thuật yêu tự do - vốn gh/ét bị quản thúc.