Tôi chỉ là một phụ nữ đơn thân, hắn cao lớn lực lưỡng thế kia, tôi đâu dám đối đầu. Hơn nữa chuyện đã xảy ra lâu rồi, chẳng gây thương tích nghiêm trọng, cảnh sát cũng không xử lý đâu."

Tôi lặng lẽ siết ch/ặt nắm đ/ấm, liếc nhìn ông chủ quán nước. Thấy hắn đảo mắt quan sát xung quanh rồi hạ giọng: "Vậy thì cô có thể bỏ chút tiền, thuê người dạy hắn bài học."

Mắc câu rồi!

Từ khơi mào đó, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. Tôi chi hai ngàn thuê ông ta liên hệ bốn tên du côn, đưa chúng ảnh và địa chỉ của Lưu Kiến Minh.

23 giờ đêm, bọn nhận tiền trở lại trình diện. Dù ánh sáng mờ ảo, tấm ảnh và clip vẫn cho thấy rõ mồn một hình hài Lưu Kiến Minh co quắp dưới đất. Đúng như tài liệu điều tra, hắn g/ãy một chân, không nằm viện nửa tháng chẳng xong.

Tôi nhận chiếc túi của Lưu Kiến Minh từ tên du côn, lấy điện thoại và chùm chìa khóa rồi thẳng tiến đến nhà hắn.

3

Lưu Kiến Minh sống trong khu chung cư cũ kỹ, không thang máy, đèn hành lang hỏng hết, lại chẳng có camera an ninh. Trên đường đi, tôi còn giả làm người tốt bí danh gọi 120 báo tin, đảm bảo hắn không thể quay về giữa chừng.

Đeo găng tay và bao giày đã chuẩn bị sẵn, tôi mở cửa bước vào, cố ý bật đèn và mở tủ giày tạo tiếng động như chủ nhà về. Chỉ khi chắc chắn không có động tĩnh lạ, tôi mới yên tâm lục soát.

Chẳng trách cảnh sát khẳng định nghi phạm sau khi khám xét nhà Lưu Kiến Minh và đọc di chúc Đường Tống. Dưới tấm phản giường, tôi phát hiện mấy bộ dụng cụ phẫu thuật th/ần ki/nh đã được rửa sạch, bao gồm cả mũi khoan xươ/ng sọ.

Ngoài ra còn vô số sách y học lâm sàng và thần học tôn giáo, nhiều đoạn được đ/á/nh dấu đỏ. K/inh h/oàng nhất là những bức ảnh Polaroid chụp 12 phụ nữ - hầu hết đều có lỗ khoan m/áu gh/ê r/ợn trên đầu. Chúng được dán vào 12 cuốn nhật ký y tế, ghi lại những giây phút đ/au đớn cuối đời của nạn nhân.

Dựa vào chuỗi số lặp lại, tôi mở khóa điện thoại Lưu Kiến Minh. Tiếc là cả album lẫn tin nhắn đều sạch bóng manh mối, không thể truy ra dấu vết đồng phạm.

Những chứng cứ này đủ kết tội Lưu Kiến Minh, nhưng không thể trừng trị đích đáng kẻ giấu mặt kia. Đây không phải điều tôi muốn. Phải quét sạch cả bọn.

Kìm nén ý định thu thập chứng cứ ngay, tôi tiếp tục lục lọi mong tìm manh mối khác. Bức tường phòng ngủ chất đầy đồ cũ dán kín ảnh - hàng trăm tấm toàn là Trương Nghiên.

Trương Nghiên lúc làm việc, hẹn hò với Đường Tống, đi shopping cùng Triệu Lập... Góc chụp lén lút, hình ảnh nhòe nét. Căn phòng tối tăm ngột ngạt toát lên thứ tình cảm bệ/nh hoạn.

Gai ốc nổi đầy người, tôi lùi bước vô ý giẫm phải vật tròn lăn, suýt ngã. Nhặt lên xem là lọ th/uốc rỗng, dán nhãn tiếng Anh khó đọc. Tra c/ứu bằng điện thoại mới biết đó là th/uốc chống u/ng t/hư n/ão á/c tính mới của nước ngoài.

Thì ra...

Lưu Kiến Minh thầm yêu Trương Nghiên? Lại còn mắc u/ng t/hư n/ão?

Việc hắn b/ắt c/óc nạn nhân, quan sát phản ứng sau khi khoan sọ không chỉ để thức tỉnh "thần lực", mà còn là cách tuyệt vọng của kẻ bất trị, c/ầu x/in ân sủng thần linh hư ảo, níu giữ hy vọng sống những ngày cuối.

Chọn Trương Nghiên làm nạn nhân thứ 14 rồi ngừng gây án, có lẽ sau mười ba lần thất bại, hắn đã nhận ra hy vọng tan vỡ, quyết định ch/ôn vùi mối tình không nên có này.

Lục soát khắp nơi không thêm manh mối, tôi bấm đồng hồ đeo tay trở về không gian của mình.

Ra ngoài lập tức làm mới trang web, tấm ảnh đen trắng che mặt người phụ nữ vô gia cư vẫn treo dưới tin tức án mạng hàng loạt. Thời gian mất tích vẫn là đêm 4 tháng 4.

Quả nhiên có đồng bọn.

Đêm đó tôi thuê người đ/á/nh g/ãy chân Lưu Kiến Minh, vết thương nghiêm trọng thế, hắn không thể gây án vào tối mùng 4 được. Kẻ đồng lõa rốt cuộc là ai?

Dù tôi lục nhà hắn hay cảnh sát điều tra đều không tìm ra manh mối liên quan. Hiện chỉ biết khoảng 13-14 giờ ngày 27 tháng 4 là thời điểm duy nhất kẻ này xuất hiện rõ ràng - hạ gục Đường Tống tại đây.

4

Tôi nghỉ ngơi cả ngày giải tỏa căng thẳng, tối lại vào cỗ máy thời gian, lần này đặt tọa độ 8 giờ sáng 27 tháng 4 tại tầng hầm nhà Trương Nghiên.

Lần xuyên không này khiến tôi chóng mặt dữ dội, n/ội tạ/ng và xươ/ng cốt âm ỉ đ/au nhức, đầu óc như muốn n/ổ tung. Tôi biết cơ thể đang cảnh báo - du hành thời gian không phải trò đùa, con người không chịu nổi áp lực dịch chuyển liên tục.

Nhưng tôi buộc phải làm thế.

Theo lời Triệu Lập, tôi đúng giờ gõ cửa nhà Trương Nghiên, hy vọng hắn không để cô ấy ở một mình. Mọi diễn biến y hệt lời kể, chỉ khác là lần này tôi không bỏ đi.

Tôi núp sau bồn hoa, nhìn Triệu Lập lái xe đi mới yên tâm tiếp tục rình rập. Để tránh can thiệp nhân quả thời gian, tôi vẫn sẽ không c/ứu Trương Nghiên lần này.

Tôi định thu thập bằng chứng tại hiện trường, sau đó thực hiện chuyến xuyên không cuối cùng ngăn Đường Tống t/ự s*t cùng Lưu Kiến Minh, cùng nộp chứng cứ cho cảnh sát, đưa cả hai hung thủ vào tù.

Kinh nghiệm từ vụ Đường Tống trước cho thấy khả năng thành công cao. Đến giờ tôi vẫn không hiểu vì sao khi nghe phương án này, Đường Tống lại phản đối kịch liệt.