Nghe thấy cuộc tranh cãi giữa tôi và ông chủ, hắn mới tạm yên tâm. Để tránh sinh chuyện bất ngờ, hắn quyết định lợi dụng cảnh sát để giải quyết tôi, một mũi tên trúng hai đích.

Tôi nghĩ thông suốt mấu chốt này, m/áu dồn lên n/ão, đứng phắt dậy định xông ra ngoài tìm hắn b/áo th/ù.

Lý Manh Hy lao tới ôm ch/ặt lấy tôi: "Anh làm gì vậy! Giờ anh đi tìm hắn chỉ là t/ự s*t thôi! Anh bình tĩnh lại đi!"

"Làm sao tôi bình tĩnh được! Chúng ta không có một chút bằng chứng nào, lẽ nào tôi ôm cái máy này đi báo cảnh sao? Ngoài tôi ra, không ai có thể b/áo th/ù cho Trương Nghiên! Càng không ai minh oan cho tôi!"

Trong tiếng gầm gừ của tôi, đôi tay Lý Manh Hy dần buông lỏng.

Cô ấy hiểu rõ hơn tôi - cỗ máy thời gian chỉ là một điều cấm kỵ không thể lộ ra ánh sáng, huống chi dùng làm chứng cứ pháp lý.

Tính đến nay, mọi bằng chứng vẫn đang chĩa mũi dùi vào tôi. Tôi vẫn là nghi phạm chính trong vụ s/át h/ại Trương Nghiên cùng 14 phụ nữ khác.

Trừ khi hung thủ phạm tội lần nữa bị bắt tại trận, hoặc tìm được chứng cứ thép bác bỏ tất cả, bằng không không ai có thể trừng trị chân hung.

"Hoặc là... em đưa tôi trở lại lần nữa. Tôi hứa, lần này sẽ không làm bất cứ điều gì thừa thãi. Tôi chỉ cần lấy được bằng chứng."

"Không được..."

Cô ấy nhìn tôi với khuôn mặt tái nhợt.

"Mỗi người chỉ có thể trở về một thời điểm duy nhất một lần. Anh không thể quay lại ngày 27 tháng 4 nữa..."

"Vậy thì đưa tôi về ngày 26 tháng 4! Tôi cần thêm thời gian chuẩn bị!"

"Anh quên rồi sao... chỉ được lưu lại 12 tiếng thôi."

"Vậy chẳng lẽ không còn cách nào khác sao? Chúng ta thật sự bó tay rồi ư?!"

Tôi đi/ên cuồ/ng đi lại trên sàn nhà bằng đôi chân trần, bước chân đầy lo âu.

"Có lẽ... chúng ta có thể trở về thời điểm của nạn nhân trước đó."

Lý Manh Hy vẫn lắc đầu: "Đa số họ là dân lang thang, không có quỹ đạo hoạt động cụ thể. Trong thời gian hạn chế, chúng ta không thể chính x/á/c ngồi mát ăn bát vàng, huống chi là lấy được bằng chứng sắt đ/á để lật ngược thế cờ."

Nói xong, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi: "Hoặc là... em có thể thay anh trở về ngày 27 tháng 4."

Ngay khi cô ấy thốt ra câu này, tôi chợt nhìn thấy vết bỏng lồ lộ trên mu bàn chân trần của cô.

Giống hệt người phụ nữ bị bóp cổ trong nhà Trương Nghiên...

Đầu óc tôi ù đi, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn cô.

9

"Có kinh nghiệm của anh, em có thể thuận lợi..."

"Không được!"

Tôi phản đối dữ dội.

Cô ấy nghiêng đầu, có vẻ hơi bất ngờ trước thái độ của tôi.

"Anh sợ em gặp nguy hiểm sao? Yên tâm đi, em bình tĩnh hơn anh, cũng không phải lần đầu sử dụng cỗ máy này. Em sẽ không để bản thân rơi vào hiểm cảnh đâu, anh không cần lo lắng."

"Tôi đã nói không được là không được!"

Giọng tôi kiên quyết, ngồi phịch xuống giường. Lý Manh Hy cũng không nói thêm lời nào.

Mãi đến khi màn đêm buông xuống, tôi mới như con rối bị rút hết tinh thần, lên tiếng: "Em nói xem... tên đó rốt cuộc vì cái gì chứ?"

Lý Manh Hy đặt tập tài liệu về các nạn nhân xuống, trong lòng cũng dâng lên cùng câu hỏi.

Trong số nạn nhân này, chỉ có 4 người ch*t trực tiếp do thủng xươ/ng sọ. 10 người còn lại ch*t vì biến chứng nhiễm trùng sau mổ hoặc bị hung thủ siết cổ.

Ngoài Trương Nghiên ra, địa điểm vứt x/á/c của hung thủ không theo quy luật nào. Th* th/ể nạn nhân được chỉnh trang lại, vết rạ/ch trên trán còn có dấu vết khâu vá.

Như thể... hắn đang tiến hành thí nghiệm nào đó, chứ không phải gi*t người chỉ để thỏa mãn.

"Cảnh sát kết luận tôi có động cơ gi*t người, không chỉ vì qu/an h/ệ với Trương Nghiên, mà quan trọng hơn là tôi đang nghiên c/ứu về khoan sọ."

"Tôi nghiên c/ứu lĩnh vực này nhiều năm rồi. Có thể nói nó là ngòi n/ổ khiến Trương Nghiên rời xa tôi. Nhiều người cho rằng tôi đã mất trí, nhưng thực ra không phải. Tôi chỉ là... đã tìm thấy hướng đi mới."

"Hướng đi gì?"

"Sự tiến hóa của nhân loại."

Tôi ngẩng đầu nhìn cô.

"Ý tưởng cổ xưa chưa chắc đã lạc hậu, chỉ là thời đó chưa có điều kiện để thực hiện đúng đắn."

"Em có biết tại sao khoan sọ lại thịnh hành ở châu Âu thời Trung Cổ không? Chỉ có giới quý tộc và giáo sĩ mới đủ tư cách tiếp nhận ca phẫu thuật n/ão này. Người chủ trì ngoài bác sĩ còn có linh mục và mục sư."

Lý Manh Hy dùng điện thoại tra một lát, do dự nói: "Hình như là để chữa bệ/nh t/âm th/ần, tăng cường trí tuệ... Em thấy không đáng tin."

"Đúng là không đáng tin. Nếu đây là cách chữa bệ/nh t/âm th/ần thì chẳng khác gì thủ thuật c/ắt thùy trán tà/n nh/ẫn."

Tôi cười khẽ.

"Khoan sọ, còn gọi là 'thuật khoan vòng'. So với y học ngoại khoa, nó gắn liền với thần học tôn giáo hơn."

"Ở mức độ nào đó, nó được xem như đặc quyền chỉ dành cho giới quý tộc. Bởi các giáo đoàn thời đó tin rằng..."

"Nó có thể giúp con người nhận được chỉ dẫn của thần linh, thậm chí sở hữu thần lực, tức là năng lực đặc biệt như chúng ta nói ngày nay."

Lý Manh Hy nhìn tôi đầy khó tin: "Trước đây anh còn chẳng tin vào du hành thời gian, vậy mà giờ lại tin cái này?"

"Tôi không tin. Vì thế hướng nghiên c/ứu của tôi là dùng nó để phê phán những lý thuyết thần học dị biệt. Nhưng..."

Tôi chăm chú nhìn tập tài liệu trong tay, "Nếu có người thật sự tin thì sao?"

Tài liệu này cho thấy, sau khi nghỉ việc, Lưu Kiến Minh từng suy sụp tinh thần, thậm chí mắc chứng hoang tưởng.

Hắn cho rằng nguyên nhân vụ t/ai n/ạn y khoa năm đó là do có thế lực bên ngoài kh/ống ch/ế cơ thể mình, không ngừng tìm cách thoát khỏi 'sự kh/ống ch/ế' đó. Vì thế hắn đã điều trị tâm lý dài ngày nhưng không hiệu quả, sau đó không rõ vì sao đã ngừng trị liệu.

"Hung thủ có chủ đích b/ắt c/óc nạn nhân, thực hiện khoan sọ rồi khâu lại vết mổ."

"Báo cáo khám nghiệm tử thi cũng đề cập đến dấu vết của th/uốc kháng viêm chống nhiễm trùng. Điều này chứng tỏ mục đích chính của hắn không phải gi*t họ, mà là..."

Lý Manh Hy thẫn thờ thốt lên bốn từ: "Thí nghiệm... quan sát."

"Đây mới chính là động cơ phạm tội thực sự."

Tôi gập tập tài liệu lại, cười đắng: "Tiếc là chúng ta không có cơ hội trừng trị hắn."

"Có chứ! Để em trở về 27/4! Chúng ta đã tìm ra động cơ của hắn, chỉ cần em... em..."

Tôi đưa tay đỡ lấy thân hình xiêu vẹo của cô, nhìn ánh mắt bất mãn của cô liếc về phía cốc nước vừa uống.

Đúng vậy, trong đó... tôi đã bỏ th/uốc ngủ.