Mẹ tôi lộ rõ vẻ tham lam trên khuôn mặt.

Trước khi rời khỏi phòng chị gái, tôi ngoảnh lại nhìn chị lần cuối.

Chị cũng đang nhìn tôi, ánh mắt chạm nhau khiến tôi vội vã quay đi.

Đôi mắt chị ứa lệ, tôi không biết chị đang nghĩ gì, cũng chẳng muốn biết.

Ngày thứ mười lăm, cũng là sinh nhật lần thứ mười sáu của chị.

Cả nhà trang hoàng lộng lẫy.

Mọi người đều nói sẽ tặng chị một sinh nhật khó quên.

Sau đó, trưởng thôn dẫn mấy thanh niên lực lưỡng vào phòng chị.

Tôi thấy những con d/ao đeo bên hông họ.

Chẳng bao lâu sau, tiếng khóc than và nguyền rủa của phụ nữ vang lên từ trong phòng.

Trong đó chỉ có mỗi chị gái tôi.

Nhưng chị vốn là người c/âm, làm sao có thể nói được?

Khi tiếng thét chấm dứt.

Giọng nói già nua vang lên từ đám đông.

"Cô gái c/âm mở miệng, lời nguyền ắt linh ứng!"

Tôi quay lại nhìn - chẳng phải đó là bà lão tôi từng gặp sao?

Sao bà ấy lại tới được đây?

Tôi vô thức co người vào góc sân.

Bà lão vẫn không ngừng lặp lại câu nói ấy.

Pháp sư trong làng sai người đuổi bà đi.

"Bà già đi/ên chỗ nào tới? Thật là xui xẻo!"

Pháp sư nhìn theo bóng lưng bà lão với vẻ kh/inh bỉ.

Dân làng chẳng ai để tâm tới lời bà nói.

Nhưng tôi lại thấy lạnh sống lưng.

Chị gái vừa thốt lên: "Ta nguyền rủa các ngươi được toại nguyện, nhưng phải trả giá bằng mạng sống!"

Nhìn đám dân làng thờ ơ, tôi lắc đầu. Mọi người đều không tin, vậy tôi lo lắng làm gì?

Không biết bao lâu sau, khi trời sắp tối, trưởng thôn mới dẫn đám người ra khỏi phòng chị.

Cánh cửa mở, mùi m/áu nồng nặc xộc ra.

Tôi bịt mũi theo phản xạ.

Trưởng thôn cầm vật gì được phủ vải đen.

Thứ này mang từ trong phòng ra, lúc vào ông ta không hề có.

Ánh mắt cả làng đổ dồn về phía trưởng thôn.

Bố mẹ tôi thèm thuồng: "Trưởng thôn, chúng ta đã thỏa thuận để Tiểu Tráng được lắc đầu tiên!"

Mẹ đẩy tôi tới chỗ trưởng thôn.

Trưởng thôn nhìn tôi từ trên cao.

Khóe miệng gi/ật giật nụ cười lạnh lùng.

"Hắn cũng đủ tư cách? Cút ra!"

Nói rồi, trưởng thôn đ/á tôi một cước.

Cú đ/á khiến tôi tưởng g/ãy xươ/ng.

Bố mẹ thấy trưởng thôn thất hứa, định xông lên cư/ớp đồ trong tay hắn.

Nhưng chưa kịp tới gần, họ đã bị thuộc hạ trưởng thôn kh/ống ch/ế.

Dân làng lại bắt đầu chỉ trích bố mẹ tôi.

"Dù da là của nhà các ngươi, nhưng tiền nuôi da phần lớn do trưởng thôn bỏ ra. Đừng tham lam quá, chờ tới lượt đi!"

Những lời xu nịnh ngày càng hoa mỹ.

Giữa làn sóng tâng bốc, trưởng thôn mở tấm vải đen.

Mọi người nín thở dõi theo từng động tác của hắn.

Khi vật phẩm dưới vải lộ ra,

những gương mặt bỗng rạng rỡ hân hoan.

Dưới lớp vải đen quả nhiên là một chiếc trống.

Nhìn chiếc trống, lời bà lão lại hiện về:

"Mau đưa chị gái chạy đi, họ định biến nàng thành trống da người đấy!"

Bà nói trống da người phải dùng da thiếu nữ mười sáu tuổi,

nhất định phải là người tinh khiết nhất.

Chị gái từ nhỏ không nghe không nói được, lời nhơ bẩn thế gian chẳng thể vào tai, nên da chị thích hợp nhất để làm trống.

Tương truyền lắc vang trống da người sẽ được thần linh phù hộ, cầu gì được nấy.

Người đầu tiên lắc vang thậm chí được cầu nhiều điều ước.

Nhìn chiếc trống trong tay trưởng thôn, lòng tôi quặn thắt.

Giá như nghe lời bà lão, đưa chị gái chạy trốn, ít nhất chị còn sống.

Tôi âm thầm sám hối, c/ầu x/in sự tha thứ của chị.

Ai ngờ vừa sám hối xong,

chiếc trống trong tay trưởng thôn đột nhiên rơi xuống, lăn đến trước mặt tôi.

Cả làng nín thở kinh hãi.

Chỉ có mẹ tôi hét lên: "Tiểu Tráng mau lắc nó đi! Mau lên!"

Tôi chằm chằm nhìn chiếc trống.

Lẽ nào đây là ý chị gái? Chị đã nghe thấy lời sám hối của tôi?

Đúng rồi, nhất định là vậy. Tôi không do dự, vồ lấy trống trước mặt trưởng thôn, trở thành người đầu tiên lắc vang nó.

Trưởng thôn nghiến răng nghiến lợi, đành phải làm người thứ hai.

"Thình thình, thình thình." Âm trống trầm đục vang vọng khắp sân cho đến người cuối cùng.

Khi kết thúc, ai nấy hớn hở chờ vận may tới.

Chiếc trống vô dụng bị quăng vào xó góc.

Sau khi đám đông giải tán, mẹ tôi nóng lòng hỏi tôi đã ước điều gì.

Tôi cười đáp: "Con không muốn sống khổ nữa."

Chẳng bao lâu sau, điều ước quả nhiên ứng nghiệm.

Nhà tôi bỗng nhiên phát tài.

Tôi không còn phải gh/en tị với chị gái nữa.

Cuối cùng tôi cũng được hưởng cuộc sống sung túc.

Tình yêu của bố mẹ dành cho tôi vượt xa chị gái.

Họ ngày ngày quấn quýt bên tôi, tôi trở thành bảo bối của cả nhà.

Không chỉ nhà tôi, tất cả dân làng từng lắc trống đều toại nguyện.

Ước nguyện của họ đại đồng tiểu dị, đều là tiền tài quyền lực.

Riêng tôi - người lắc trống đầu tiên - được nhiều điều ước hơn, nên địa vị gia đình vụt thành cao nhất làng.

Trước kia mọi người xu nịnh trưởng thôn, giờ đây họ tới nịnh bợ chúng tôi.

Tôi rất thích ngắm nhìn vẻ hạ mình của họ.