Tuần trước, Tiểu Hà xinh đẹp gục trên giường khóc nức nở vì thất tình, đột nhiên mắt tối sầm. Tỉnh dậy, cô lập tức xóa hết ảnh người yêu cũ trong điện thoại, không những hết buồn mà còn dâng lên cảm giác gh/ê t/ởm. Nhìn chiếc điện thoại, Tiểu Hà nhổ nước bọt: "Đồ khốn!"

Những ngày sau đó, vô số người trong thành phố bị những con quái vật bóng đen khổng lồ cắn vào đầu. Lũ quái vật hút lấy cảm xúc tươi rói của con người như gặm cổ vịt. Họ chỉ cảm thấy đầu óc ù đi, rồi mất tri giác ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, mọi cảm xúc đều tan biến, tâm trí trở nên vô cùng bình thản. Không ai biết sự thật mình vừa bị quái vật nuốt chửng, đều tưởng mình đã đắc đạo khai ngộ.

15

Sau khi "ăn" những con người này, Thiên Cẩu Lão Triệu cũng có cảm ngộ riêng. Hắn tìm tôi uống rư/ợu riêng, tôi ép hắn vài chén, thằng nhóc này liền mở lòng. Hắn cảm khái con người thật khó hiểu - khi thì đơn giản như lừa già quay cối xay, chỉ biết đuổi theo d/ục v/ọng hời hợt; khi lại phức tạp khôn lường, dốc hết tất cả chỉ để đổi lấy thứ gì đó mơ hồ. Còn hương vị con người càng khó diễn tả: mới đầu chẳng có mùi vị gì, hơi đắng chát, lúc này tuyệt đối không được nhai dữ mà phải ngậm dưới lưỡi thưởng thức từ từ. Lúc này, con người bị Thiên Cẩu ngậm trong miệng sẽ nhiễm pháp lực từ nước bọt của nó. Chưa đầy nửa chén trà, mặt họ đỏ bừng, tim đ/ập lo/ạn nhịp, mồ hôi túa ra khắp người, cảm giác kinh mạch toàn thân như được khai thông. Họ bắt đầu nhập vào các ảo cảnh khác nhau tùy thời điểm, tâm trạng và hoàn cảnh. Kẻ thì h/ồn lìa khỏi x/á/c du ngoạn hư không; người ngao du Bồng Lai cùng tiên nhân đùa giỡn; kẻ khác được toại nguyện khóc như mưa; có người buông thả quên hết mọi thứ, thức trắng đêm...

Trong mắt tộc Thiên Cẩu, ham muốn là thứ hữu hình, nhìn thấy được, sờ nắm được. Có ham muốn rất nhẹ, thoát ra từ ngũ quan như mồ hôi hay nước mắt, chốc lát liền tan biến; có ham muốn nặng nề tích tụ nhiều năm không thoát, khi bật ra liền khô cứng lại, có thể lưu giữ rất lâu.

Thoáng chốc nửa tháng trôi qua, hẹn "cơm chiên trứng" giữa Lý Thanh Thu và Thiên Cẩu đã tới.

16

Chiều hôm ấy, Lý Thanh Thu đơn đ/ộc đến trước cửa nhà hàng đúng hẹn. Lúc này đại sảnh trống không, tôi ẩn thân trong bóng tối chờ xem kịch vui. Chỉ thấy Lý Thanh Thu đi vòng quanh, không thấy ai liền lần ra nhà bếp. Đúng lúc sau bếp vang lên tiếng động, cậu liền nhìn qua khe cửa. Dưới ánh trăng mờ, cậu thấy qua cửa sổ một cảnh tượng mờ ảo khiến người kinh hãi - một cái đầu đen sì khổng lồ dựng sau bếp lò, đôi mắt to như chiêng đồng lóe tinh quang, dữ tợn như La Sát. Bên cạnh cái đầu khổng lồ ấy là một phụ nữ đã ngất. Cái đầu mở rộng mồm như cá voi hút nước, người phụ nữ không kịp tỉnh đã bị hút vào rồi nuốt chửng. Xèo xèo, xèo xèo, cái đầu khép miệng, hai má phồng lên nhai tóp tép phát ra âm thanh chói tai như nghiến răng, khiến Lý Thanh Thu nổi hết da gà. Rầm! Theo tiếng động đục, người phụ nữ lại rơi ra nguyên vẹn, nảy lên rồi đ/ập xuống đất - hóa ra cái đầu khổng lồ không có thân, đồ vật bị nuốt sẽ lập tức thoát ra từ khoảng trống phía dưới.

Lý Thanh Thu hoảng hốt thốt lên tiếng kêu, âm thanh làm cái đầu khổng lồ chú ý. Một chớp sáng lóe lên, cánh cửa bật mở. "Sao cậu lại ở đây? Ra đại sảnh đợi tôi chút, tôi chiên cơm cho." Thiên Cẩu Triệu Chiêm Khôi chỉnh lại mũ đầu bếp bước ra, lau miệng rồi quét mắt nhìn Lý Thanh Thu từ đầu tới chân.

"Da đen bốn mắt, có đầu không thân, di chuyển nhanh như gió - ngươi chính là Thiên Cẩu trong truyền thuyết, đúng không?" Lý Thanh Thu ánh mắt lấp lánh.

17

"Kiến thức tốt đấy, không ngờ người hiện đại còn biết đến Thiên Cẩu." Tôi từ trong bóng tối bước ra, bế người phụ nữ vừa ngã xuống rồi dùng thuật dịch chuyển trong luật lệ Bạch Trạch đưa cô ấy về nhà. Xong xuôi, tôi quay lại nhìn Lý Thanh Thu đang bình thản: "Cậu chẳng chút ngạc nhiên, cũng chẳng sợ hãi."

"Hồi nhỏ mẹ kể chuyện đêm khuya, tôi đã nghe truyện về Thiên Cẩu, cũng biết pháp sư là gì." Ánh mắt Lý Thanh Thu chợt tối rồi lại sáng lên: "Mẹ tôi biết rất nhiều, bà là chuyên gia nghiên c/ứu thần thoại cổ đại."

"Gh/ê thật. Cậu đến đây để dùng bữa, đúng như dân gian nói 'dùng bữa như chẩn bệ/nh'. Tôi thấy tâm tư cậu u uất, khát vọng ăn uống lại đan xen với nỗi niềm ấy, nặng nề đ/è nén khiến cậu nghẹt thở." Tôi nhìn rõ thanh niên trước mặt so với nửa tháng trước đã g/ầy hẳn đi: "Thà nói ra cho nhẹ lòng!"

Vầng sáng trắng từ bụng tôi tỏa về phía Lý Thanh Thu. Đầu cậu choáng váng, lòng nóng ran, bỗng dưng thốt ra chuyện xưa tích cũ. Năm xưa khi con hẻm này còn nhộn nhịp, gia đình Lý Thanh Thu sống ở đây. Sau khi bà ngoại cậu lâm bệ/nh, mẹ cậu nghiên c/ứu cổ thư thu nhập ít ỏi, để ki/ếm tiền chữa trị đã tìm làm việc tại một nhà hàng của người thường. Bà làm việc vặt sau bếp, ngày đêm bận rộn tối mắt tối mũi. Không ngờ sau khi tiễn biệt bà ngoại, bản thân bà cũng tích tụ mệt nhọc thành bệ/nh. Mẹ cậu luôn giấu bệ/nh tình. Lý Thanh Thu từ nhỏ đã thông minh, học hành xuất sắc nhưng thiếu quản giáo, dần dà kết thân với đám du côn ngoài xã hội, bắt đầu đêm không về nhà.

Một hôm, cậu lại trốn học lang thang phố xá. Sáng hôm sau về nhà thì phát hiện mẹ đã tìm cậu suốt đêm. Trong lúc mệt mỏi, lúc rạng sáng bà qua đường gặp t/ai n/ạn xe, đột ngột qu/a đ/ời. Khi mẹ mất, trên bếp nhà còn hâm nóng một bát cơm chiên trứng - món mẹ chuẩn bị sẵn sợ đêm về cậu đói bụng. Tiếc thay cuối cùng vẫn không đợi được đứa con trở về...

18

Từ ngày đó, Lý Thanh Thu dù quay lại trường học nhưng tâm trạng luôn mơ hồ, không còn hứng thú với ăn uống. Dù thi đậu đại học như ý, rời khỏi thành phố này, con người cậu vẫn ngày một g/ầy guộc, u uất.