Từ bỏ sự cám dỗ của cổ trân tu, tôi tránh xa các món ăn, ngược lại lại cảm thấy hứng thú với con người này nên tiến lại gần:

"Hôm nay cửa hàng có chương trình khuyến mãi, không cần trả tiền."

Tôi cố ý nói một cách thần bí.

"Thế... thế sao tiện."

Chàng thanh niên ngập ngừng, chiếc điện thoại vừa rút ra được nắm ch/ặt trong tay xoa đi xoa lại, không khí có chút gượng gạo.

Hôm nay Triệu Chiếm Khôi có vẻ tâm trạng khá tốt. Hắn đảo mắt nhìn kỹ chàng thanh niên từ đầu đến chân rồi nhiệt tình chào mời:

"Tiểu điếm hôm nay kỷ niệm ngày mở cửa đãi khách, ngay cả đại tiệc sang trọng cũng tùy ý lựa chọn, có muốn thử một chút không?"

"Không cần đâu, chỉ cần cơm chiên trứng là được."

Chàng thanh niên vô thức siết ch/ặt chiếc điện thoại đời cũ trong tay, rồi im bặt.

Tôi kéo một chiếc ghế, ngồi xuống cạnh chàng thanh niên.

"Tiểu huynh xưng hô thế nào? Người vùng nào vậy? Nơi này đã giải tỏa nhiều ngày rồi, con hẻm này cũng bỏ hoang lâu lắm rồi, sao lại lang thang đến đây?"

Tôi vô cùng tò mò.

"Tôi là Lý Thanh Thu, mấy năm trước nhà tôi ở đây. Tôi về thăm lại chốn xưa. Quán cơm này mở được bao lâu rồi, trước đây sao tôi không để ý..."

Giọng nói khàn đục từ cổ họng Lý Thanh Thu lọt ra, toát lên vẻ chín chắn không thuộc về lứa tuổi của hắn.

"Chẳng lẽ nơi này lại sắp được khai thác? Sao vẫn còn đông người thế?"

Lời còn chưa dứt, một khay thức ăn đã đặt trước mặt Lý Thanh Thu, trên đó là bát cơm chiên tinh xảo cùng ly rư/ợu quế nóng hổi bốc khói.

Món cơm chiên tỏa ra mùi hương kỳ lạ khiến lòng tôi chấn động. Tôi biết, món cơm chiên trứng này cũng được nấu theo cổ trân tu.

Nhìn thấy cơm chiên, trong mắt chàng thanh niên lóe lên tia sáng, nhưng nhanh chóng tắt ngấm.

Lý Thanh Thu ngẩng đầu lẩm bẩm:

"Đây không phải cơm chiên trứng!"

07

Lão Triệu - Thao Thiết đứng bên cạnh bĩu môi:

"Cơm chiên trứng có gì ngon? Đây gọi là Thanh Phong phạn."

"Nó được pha trộn từ cơm ngọc trai ướp lạnh, bột long nhãn, mạt long n/ão, sữa bò tươi, đựng trong bình vàng mà thành, là món ăn thượng hạng giải nhiệt sinh tân khai vị!"

"Hạt cơm này được hấp trên Phật khiêu tường, thấm đẫm hương vị của hải sâm, cá phụ, gân cá m/ập, gà b/éo, gân heo chân cùng các nguyên liệu hải lục, sau khi chiên lên, thần tiên cũng muốn nếm thử đấy."

Dù Lý Thanh Thu có vẻ không mấy hứng thú với đĩa Thanh Phong phạn này, nhưng không chịu nổi ánh mắt chằm chằm của Triệu Chiếm Khôi, hắn miễn cưỡng múc một thìa Thanh Phong phạn bỏ vào miệng, nhai từ từ khiến Triệu Chiếm Khôi mãn nguyện bỏ đi.

Tất cả chuyện này không ảnh hưởng gì đến các yêu quái khác trong quán. Chúng như cào cào đang cố gắng tiêu diệt mọi thức ăn trước mặt.

Triệu Chiếm Khôi dựa cửa bếp sau vừa vặn vẹo đầu vừa cười, nhìn cảnh tượng q/uỷ dị trong quán, vô cùng hài lòng.

"Chủ quán, tính tiền."

Đột nhiên một giọng nói không hợp nhịp phá vỡ bầu không khí trong quán.

Nghe câu này, sắc mặt Triệu Chiếm Khôi tối sầm lại, làn sương màu lan tỏa khắp quán cũng run lên bần bật.

Trong câu nói đó hàm chứa sự bất mãn tột độ với đồ ăn. Các yêu quái đang ăn uống ngon lành đều ngừng đũa, muốn xem ai to gan dám không hài lòng với đồ ăn do một trong Tứ Hung Thú - lão Triệu Thao Thiết nấu.

Bọn yêu quái nhìn quanh một lượt, rồi đồng loạt đưa mắt về phía Lý Thanh Thu đang ngồi một mình trong góc nhấm nháp rư/ợu.

Lý Thanh Thu vẫn không ngẩng đầu, không liếc mắt, mặt lạnh như tiền uống cạn ly rư/ợu nóng, hoàn toàn không để ý đến những lời bàn tán xung quanh. Trước mặt, đĩa Thanh Phong phạn thơm phức hắn chỉ ăn một thìa.

Triệu Chiếm Khôi thấy món ngon mình làm mà tên tiểu tử này dám chỉ ăn một thìa, lại chỉ uống rư/ợu không ăn đồ, hắn tức gi/ận đến trợn mắt, cả người đờ đẫn, miệng lắp bắp không nói nên lời:

"Ngươi... ngươi... ngươi..."

08

Lý Thanh Thu có vẻ không biết sự đ/áng s/ợ của Thao Thiết. Hắn chậm rãi lục trong túi lấy ra tờ tiền nhàu nát đặt lên bàn, khom lưng đứng dậy định bỏ đi.

"Khoan đã, vị tiên sinh này chắc là không thích ăn tại quán. Vậy đi, tôi đóng gói cho ngài mang về."

Triệu Chiếm Khôi nhanh chóng bước đến chặn lại, tự nói tự nghe một câu, không biết là nói cho Lý Thanh Thu nghe hay tự nói với mình, đúng là ch*t vì thể diện sống trong khổ sở.

Lý Thanh Thu liếc nhìn ra cửa, vô tư vẫy tay: "Không cần đâu, đằng nào cũng dở ẹc."

Lời vừa thốt ra, bọn yêu quái sửng sốt, quán ăn yên ắng đến mức nghe cả tiếng kim rơi.

Cái đầu Triệu Chiếm Khôi bỗng phình to thêm một vòng, hộp Thanh Phong phạn đang đóng dở đ/á/nh rơi xuống đất.

"Vậy tôi làm thêm vài món đặc sản cho ngài nếm thử."

Thao Thiết Triệu Chiếm Khôi không cam tâm, trong lòng cũng không hiểu nổi. Đáng lẽ món ăn từ cổ trân tu, ai ăn cũng phải khen ngon chứ!

Lão Triệu nén gi/ận thu hồi cái đầu lớn, một tay nắm ch/ặt tay Lý Thanh Thu gi/ận dữ nói:

"Ngươi muốn ăn gì? Trên trời bay, dưới nước bơi, mặt đất chạy, trong đất ch/ôn, thậm chí cả thịt yêu quái cũng được, chỉ cần ngươi nói, ta đều có thể làm cho ngươi ăn, tuyệt đối khiến ngươi phải thốt lên một chữ 'ngon'!"

Triệu Chiếm Khôi nói đến phấn khích, nhưng bọn yêu quái trong quán nghe vậy đều trở nên bất an. Đang ăn uống ngon lành bỗng cảm thấy mình sắp bị ăn thịt, không khí như đông cứng lại.

"Không cần, thả ta ra!"

Lý Thanh Thu vừa cự tuyệt vừa giãy giụa vô ích, cổ tay mảnh mai như sắp g/ãy.

Kỳ lạ? Đứng bên cạnh, tôi bỗng nhận ra điểm bất thường. Trên người g/ầy gò của Lý Thanh Thu không hề có mùi vị d/ục v/ọng.

Tên này không có thèm ăn, không trách không bị ảnh hưởng bởi khí mê hoặc của cổ trân tu.

Lý Thanh Thu này... có bí mật.

09

Nhưng giờ chưa tiện nói ra, tôi phải tạm ẩn nhẫn mới biết được chân tướng.

Tôi cũng thích ngắm cảnh Thao Thiết bị chê cười, nhìn một người một yêu ồn ào cãi vã.

Hai người này, một đằng không muốn ăn, một đằng nhất quyết phải nấu.

Lão Triệu nhất định phải nghe được chữ "ngon" từ miệng Lý Thanh Thu, thấy tôi ở đây cũng không dám dùng th/ủ đo/ạn m/a quái dọa hắn, đành không ngừng đối thoại kiểu gà nói với vịt.

Cuối cùng Lý Thanh Thu không kháng cự nổi, hơi gật đầu, im lặng hồi lâu mới nói:

"Tôi sẽ ở lại thành phố cho đến khi khai giảng."