“Tiểu Trịnh à…”

“Chuyện gì xảy ra thế, đi kiểu này nguy hiểm lắm.”

Tôi đưa chị Vương đến khu vực an toàn, đưa cho cô ấy một gói khăn giấy.

“Tiểu Bảo nó… nó bị bệ/nh bạch cầu…”

Chị Vương nhìn thấy người quen, như tìm được điểm tựa, cô ấy bật khóc nức nở:

“Nó còn nhỏ thế này, sao lại mắc bệ/nh này chứ, tại sao…”

Tôi thở dài, lần trước Tiểu Bảo đến nhà, tôi đã phát hiện h/ồn phách của nó đang tản mát, thọ mệnh không quá nửa tháng. Chuyện xảy ra quá đột ngột, ngay cả tôi cũng không nhìn thấy điềm báo trước.

“Tôi nhất định phải chữa khỏi cho nó, dù có phải b/án m/áu, b/án n/ội tạ/ng, tôi cũng phải c/ứu thằng bé!”

Giữa dòng người tấp nập, chị Vương hét lên đầy quyết tâm.

Lời nói ấy không phải để nói với tôi, mà là cách chị tự củng cố niềm tin cho chính mình.

Nhìn chị gồng mình, cố bước những bước vững chãi về nhà, lòng tôi đầy xót thương nhưng bất lực. H/ồn phách là gốc rễ của mọi sinh linh, dù là người hay yêu quái, một khi đã tan vỡ thì không thể hồi phục.

10

Thoắt cái đã đến ngày hẹn gặp Hãn Trãi. Hắn bất ngờ liên lạc trước, hẹn tôi gặp ở cổng bệ/nh viện.

Không hiểu Hãn Trãi giở trò gì, tôi trằn trọc suốt đêm.

Sáng hôm sau, tôi đi bộ đến cổng viện thì phát hiện Hãn Trãi đã đứng đợi sẵn.

“Sao lại dẫn tôi đến đây?”

Khí trời se lạnh, tôi vừa hỉ mũi vừa hỏi.

“Sinh lão bệ/nh tử của con người, hỉ nộ ai lạc, hy vọng cùng tuyệt vọng, tất cả đều có thể thấy được ở nơi này.”

Hãn Trãi vẫn giữ vẻ mặt kiêu ngạo quen thuộc.

“Trên thế giới này, loài người làm chủ. Nhưng với những kẻ sống ngàn năm như chúng ta, nỗi sợ cái ch*t mãi đeo bám họ.”

Hãn Trãi đang nói thì một chiếc xe cấp c/ứu lao qua cổng. Người nằm trên xe rên rỉ đ/au đớn, tấm vải trắng nhuốm đỏ m/áu. Người nhà đi theo mặt mũi đẫm lệ, tiếng khóc than vang lên n/ão lòng.

Tôi định thốt lên vài lời thì bỗng thấy Hãn Trãi biến sắc. Mặt đất rung nhẹ, [Bạch Trạch Luật Lệnh] trước ng/ực nóng lên. Không khí tràn ngập thứ khí tức không phải người cũng chẳng phải yêu…

“Không phải người, cũng chẳng phải yêu quái…”

Dù không nhìn gương, tôi biết mặt mình lúc này tái nhợt hết sức.

Hãn Trãi nhíu mày lao vào bệ/nh viện. Khi sắp vào đến nơi, thân hình hắn nhạt dần rồi biến mất, lướt qua dòng người đông đúc như bóng m/a.

Hắn đi như gió, tôi cắm đuổi theo sát.

Hãn Trãi rẽ qua mấy dãy cầu thang, cứ thế đi xuống mãi. Hắn xuyên qua mặt đất, bước vào một hành lang ngầm.

Lòng tôi dậy sóng nhưng vẫn tiếp tục theo dõi.

Hãn Trãi dừng ở góc tường dưới hầm, nơi bất ngờ xuất hiện một máy quét vân tay.

Xuyên qua cánh cửa, tôi nghe văng vẳng tiếng trẻ con khóc thét khiến người gai ốc.

Một bàn tay khổng lồ thò ra, siết ch/ặt cổ Hãn Trãi! Cơ bắp cuồn cuộn nổi lên từng cục!

11

Nếu là người thường, cổ đã g/ãy lìa từ lâu.

May thay Hãn Trãi không dễ b/ắt n/ạt. Hắn lạnh lùng nhìn thẳng vào “thứ” kia.

Khí tức gh/ê t/ởm tỏa ra từ nó – tôi không muốn công nhận nó là con người.

Ánh đèn nhấp nháy trong phòng thí nghiệm giúp tôi nhận ra hình dáng quái dị: khuôn mặt trẻ sơ sinh mọc trên đầu to như đầu bò, thân hình lực lưỡng hơn hai mét chi chít vết nứt m/áu me.

Cánh tay phải cơ bắp cuồn cuộn, nhưng tay trái teo tóp như cành khô. Đôi cánh côn trùng đen xì xẹp xoải sau lưng.

Trong phòng thí nghiệm, mấy x/á/c người rá/ch nát nằm cạnh bình nuôi cấy vỡ tan. Họ mặc áo blouse trắng, có lẽ là nhân viên ở đây.

Sau bàn chất đầy ống nghiệm là hai bàn mổ. Hai thân hình g/ầy guộc, lớn bé co quắp trên đó.

Khi mắt quen với ánh sáng mờ ảo, đồng tử tôi co rúm lại – trên bàn mổ không phải người, mà là hai yêu quái đã hiện nguyên hình!

Da xanh cánh mỏng, mắt lồi rá/ch toạc… hai mẹ con Thanh Phù mất tích đang nằm đó!

Mẹ Thanh Phù đã tắt thở, đôi mắt vẫn dán ch/ặt vào đứa con. Trước khi ch*t, bàn tay vươn ra hướng về phía con.

Tiểu Thanh Phù thoi thóp, m/áu trong người gần cạn. Dù mê man, nó vẫn lẩm bẩm gọi mẹ.

Phía kia, trận chiến tiếp diễn. Con quái vật nắm cổ Hãn Trãi, đ/ập hắn vào tường từng nhịp. Bức tường bê tông lõm sâu từng hố lớn, như trẻ con nghịch dại đồ chơi.

Đáng tiếc Hãn Trãi không dễ b/ắt n/ạt. Hắn vung tay nhẹ nhàng, một tiếng “rắc” vang lên, thân hình khổng lồ kia bay vèo đi. Cánh tay g/ãy lìa, năm ngón tay vẫn siết ch/ặt cổ Hãn Trãi.

Hãn Trãi gi/ật cánh tay rời, bước tới trước “đại anh nhi”, một quyền đ/ập nát tim nó. Khuôn mặt “trẻ con” trên đầu quái vật ngừng gào thét.

12

Hãn Trãi đợi lát, x/á/c nhận quái vật đã ch*t hẳn mới quay sang nói với tôi:

“Bạch Vô Thường không đến… Quả nhiên, ngay cả Phong Đô cũng không thèm thu nhận loại quái vật này – thứ do con người mà Bạch Trạch cùng ngươi bảo hộ tạo ra.”

Trên tầng bệ/nh viện, tiếng khóc thút thít vọng xuống như khóc than cho một sinh mệnh sắp tàn.

“Ngàn năm trước, Bạch Trạch vì loài người dẫn yêu quái dời sang giới khác, không tranh giành nhân gian. Nàng lại trao [Bạch Trạch Luật Lệnh] cho một con người như ngươi. Nàng đối đãi với nhân loại quá ưu ái.”